La verdad sobre el SIDA en las mujeres

¿Sabía que 20 millones de mujeres en todo el mundo viven con el VIH (virus de la inmunodeficiencia humana) y el SIDA (síndrome de inmunodeficiencia adquirida)? Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la mitad de las personas que viven con el VIH / SIDA son estos 20 millones de mujeres.

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Los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) de EE. UU. Informan que 159,271 mujeres adolescentes y adultas tenían SIDA a fines de 2002. La extensión de los casos de SIDA en EE. UU. En mujeres adolescentes y adultas casi se cuadruplicó del siete por ciento en 1985 al 26 por ciento en 2002. Lo bueno La noticia es que, a pesar de estas cifras, los casos de SIDA en mujeres adolescentes y adultas cayeron un 17 por ciento durante este tiempo y se han estabilizado como resultado de terapias antirretrovirales exitosas que ayudan a prevenir la progresión del VIH al SIDA.

Lamentablemente, casi el diez por ciento de los casos de SIDA notificados a los CDC hasta diciembre de 2002 ocurrieron en mujeres de 25 años o menos.Si bien las mujeres de ascendencia hispana o afroamericana representan menos del 25 por ciento de la población femenina de EE. UU., Representan más del 82 por ciento de los casos de SIDA en mujeres.

¿Cómo se transmite el VIH?

En todo el mundo, el método principal de transmisión del VIH es a través de las relaciones heterosexuales y más del 90 por ciento de todas las infecciones por el VIH en adolescentes y adultos ocurren de esta manera. En los EE. UU., Las relaciones heterosexuales representaron el 42 por ciento de los nuevos casos de VIH en 2002, mientras que el 21 por ciento de las nuevas infecciones por el VIH en mujeres se desarrollaron como resultado del uso de drogas ilegales.

Si bien la infección por VIH puede ocurrir en ambos sexos durante las relaciones heterosexuales, el riesgo para las mujeres es mucho mayor. La exposición del tejido de la mucosa vaginal a los fluidos seminales durante las relaciones sexuales es el culpable más probable de esto. En los primeros días de la epidemia del SIDA, antes de la detección de rutina de la sangre y los productos sanguíneos en busca de anticuerpos del VIH, el VIH se presentó en algunos pacientes como resultado de recibir transfusiones de sangre y productos sanguíneos.

Otras formas en que se transmite el VIH incluyen:

• Inyección de drogas ilegales, o compartir o usar agujas usadas anteriormente.
• Relaciones sexuales de hombre a hombre
• Contacto con los fluidos corporales de otra persona, como sangre, semen o secreciones vaginales (no incluye sudor ni saliva).

Tenga en cuenta que las relaciones sexuales incluyen el coito vaginal y anal, así como el sexo oral.

¿Cuáles son los síntomas del VIH / SIDA?

Si bien tanto los hombres como las mujeres experimentan muchos de los mismos síntomas, las mujeres con frecuencia deben lidiar con algunos signos distintivos de infección por el VIH femeninos, tales como:

• Infecciones vaginales graves o persistentes, en particular candidiasis vaginal.
• Papanicolaou que indican displasia cervical u otros cambios anormales.
• Infecciones pélvicas como enfermedad inflamatoria pélvica (EIP).

Aunque las mujeres con VIH experimentan con frecuencia las condiciones de salud de estas mujeres, las mujeres sin VIH también experimentan infecciones vaginales, pruebas de Papanicolaou anormales e infecciones pélvicas.

Otros signos y síntomas que pueden indicar una infección por VIH incluyen:

• Verrugas genitales
• Úlceras genitales
• Infecciones graves por herpes de las mucosas

Con frecuencia, a las pocas semanas de la infección, tanto hombres como mujeres experimentan síntomas similares a los de la gripe. Otros no experimentan signos o síntomas de VIH o SIDA hasta varios años después. Esto hace que la prueba del VIH sea imprescindible para quienes tienen comportamientos de alto riesgo actuales o anteriores. Otros síntomas que a menudo se experimentan a medida que avanza el VIH / SIDA incluyen:

• Ganglios linfáticos inflamados en el cuello, el área de las axilas o la ingle
• Fiebres frecuentes que incluyen sudores nocturnos.
• Pérdida de peso rápida sin hacer dieta
• Fatiga constante
• Disminución del apetito y diarrea.
• Manchas blancas o imperfecciones anormales en la boca.

Recuerde, la única forma de saber si tiene o no VIH / SIDA es haciéndose la prueba.

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¿Qué son las conductas de alto riesgo?

Debido a que sabemos que el VIH, el virus que causa el SIDA, se transmite a través de fluidos corporales como sangre, semen y secreciones vaginales, es fácil comprender que los comportamientos de alto riesgo asociados con el VIH / SIDA incluyen:

• Uso actual o historial de uso de drogas ilegales utilizando jeringas hipodérmicas
• Antecedentes de tener relaciones sexuales por drogas o dinero.
• Tener relaciones sexuales sin protección con un hombre que ha tenido relaciones sexuales con otro hombre.
• Tener relaciones sexuales sin protección con alguien que se inyecta drogas ilícitas en la actualidad o anteriormente.
• Un historial de múltiples parejas sexuales o tener una pareja cuyo historial incluye múltiples parejas sexuales
• Tener relaciones sexuales sin protección con alguien que tenga alguno de estos factores de riesgo.

Su riesgo de contraer el VIH aumenta si tiene un diagnóstico previo o actual de hepatitis, tuberculosis (TB) o enfermedades de transmisión sexual, o si recibió una transfusión de sangre o un factor de coagulación entre 1978 y 1985 cuando la sangre no se analizaba de forma rutinaria para detectar anticuerpos contra el VIH.

No se contrae el VIH / SIDA al besar, usar los mismos utensilios, abrazar, a través del sudor o la saliva, o las interacciones normales de la vida cotidiana. Si bien ni un solo caso de VIH se puede rastrear exclusivamente a la actividad sexual de mujer a mujer, los investigadores no pueden decir con certeza que el sexo de mujer a mujer no sea un factor de riesgo para la infección por el VIH.

¿Cómo puedo protegerme de la infección por VIH / SIDA?

La protección contra el VIH / SIDA es prácticamente segura para cualquier persona que se mantenga en abstinencia sexual y nunca se involucre en el uso de drogas ilegales. Eso probablemente no sucederá con la mayoría, por lo que el uso constante y correcto de condones y / o protectores dentales es imperativo para aquellos que no están en relaciones monógamas a largo plazo. Por supuesto, si bien los condones y los protectores dentales pueden ofrecer su mejor protección contra el VIH / SIDA, debe tener en cuenta que los condones o los protectores dentales no son infalibles. Los condones ocasionalmente se rompen y nunca son una garantía de protección contra el VIH / SIDA, las ETS o el embarazo.

Nunca intente “protegerse dos veces” usando un condón masculino y femenino al mismo tiempo. Es probable que esto dañe uno o ambos condones y, por lo tanto, no proteja a la pareja del VIH u otra enfermedad de transmisión sexual (ETS).

¿Cómo me hago la prueba del VIH?

Un simple análisis de sangre que busca anticuerpos contra el VIH es todo lo que se necesita para determinar si está infectado. Esta prueba detecta la presencia de anticuerpos producidos por el cuerpo en un intento de combatir el VIH.

Si cree que ha ocurrido una exposición al VIH, hable con su proveedor de atención médica sobre la prueba del VIH. Si bien el tiempo promedio desde la exposición hasta la presencia de anticuerpos contra el VIH detectables es de 20 días, en algunos casos pueden pasar de 6 a 12 meses antes de que los anticuerpos estén presentes. Su proveedor de atención médica puede recomendar la prueba al mes, tres meses, seis meses y un año después de la exposición.

Además de su propio médico, el departamento de salud local, la clínica de ETS o la clínica de planificación familiar pueden ayudarlo a hacerse la prueba. Para obtener más información sobre las pruebas de VIH y encontrar una clínica de pruebas en su área, visite el sitio de Recursos nacionales de pruebas de VIH de los CDC en http://www.hivtest.org o llame a la Línea directa nacional de SIDA de los CDC las 24 horas del día, los 365 días del año al :

• 1-800-342-AIDS (1-800-342-2437)
• 1-800-AIDS-TTY (1-800-243-7889) TTY
• 1-800-344-SIDA (1-800-344-7432) español

Fuentes: Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID), Centros para el Control de Enfermedades (CDC) y Organización Mundial de la Salud (OMS).