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El dolor de rodilla es una molestia común y muchas personas luchan contra el insomnio inducido por el dolor. El dolor de rodilla por la noche es frustrante. Una rodilla dolorida o palpitante puede evitar que duerma bien, lo que puede dejarlo exhausto. No saber la causa es una frustración adicional.
Ninguna condición causa solo dolor de rodilla durante la noche, por lo que su médico puede considerar varias causas posibles. Algunas de las fuentes más comunes de dolor de rodilla nocturno incluyen la rodilla del corredor, la osteoartritis, la bursitis o las lesiones. Cuando su médico pueda identificar el origen de su dolor, puede ayudarlo a brindarle el tratamiento que necesita para descansar más fácilmente.
Causas del dolor punzante de rodilla
Los dolores punzantes pueden provenir de una variedad de enfermedades o lesiones musculoesqueléticas. Algunas de estas afecciones, como la rodilla del corredor, pueden resolverse después de descansar la rodilla. Otros, como la osteoartritis, son de naturaleza crónica.
Rodilla de corredor
La rodilla del corredor es una de las causas más comunes de dolor de rodilla en los atletas. Si tiene la rodilla de corredor, es posible que sienta un dolor detrás de la rótula. Muchas personas informan síntomas similares, como dolor sordo o irradiado cerca de la rodilla o una sensación de rechinar cerca de la rótula.
Sin embargo, la rodilla del corredor es un término genérico para referirse a este dolor de rodilla; por lo tanto, puede tener varias causas. Es posible que haya ejercido demasiado la rodilla al correr o saltar. Algunas personas son más propensas a desarrollar la rodilla de corredor porque es posible que su rótula no esté colocada para cubrir y proteger la articulación correctamente.
En la mayoría de los casos, los síntomas de la rodilla del corredor desaparecen después de varias semanas de descanso de una actividad extenuante y tomando analgésicos de venta libre según sea necesario.
Osteoartritis
A diferencia de la mayoría de los casos leves de rodilla de corredor, los síntomas de la osteoartritis no son temporales. La osteoartritis es una enfermedad crónica, por lo que los pacientes deben consultar a sus médicos para elaborar un plan de tratamiento a largo plazo.
En una rodilla sana, el tejido blando, incluido el cartílago, protege los tres huesos. Estos tejidos son amortiguadores que soportan el peso de su cuerpo cuando camina o se cae. El cartílago de la rodilla ayuda a que la rodilla se doble sin que los huesos se raspen entre sí.
En una rodilla con osteoartritis, estos tejidos blandos se han degradado debido al desgaste. Esto puede provocar que los huesos de la rodilla se froten entre sí, lo que provoca irritación e inflamación. Su rodilla puede sentirse rígida cuando intenta doblarla o pararse.
Desafortunadamente, no existe cura para la osteoartritis porque no hay forma de reparar o reemplazar completamente el tejido articular dañado o erosionado. Sin embargo, los pacientes con osteoartritis tienen varias opciones de tratamiento para reducir el dolor y prevenir un daño mayor en las rodillas.
El dolor de la osteoartritis puede sentirse como rigidez, dolor, hinchazón o punzadas. Estos síntomas pueden parecer más pronunciados por la noche ya que los dolores de la osteoartritis pueden estallar durante los períodos de descanso.
Bursitis
La bursitis puede causar una inflamación dolorosa sobre la rótula o al costado de la rodilla. En la rodilla, hay pequeños sacos de líquido que ayudan a que los tendones se deslicen suavemente sobre las articulaciones. Estos sacos se denominan bolsas. En la bursitis, estos sacos de líquido se hinchan, lo que puede causar dolor de rodilla.
La bursitis, como la rodilla de un corredor, se puede provocar de varias formas diferentes. La causa más común de bursitis es ejercer demasiada presión sobre la rodilla, como arrodillarse o ponerse en cuclillas sin usar rodilleras o aparatos ortopédicos como apoyo. A veces, una bursa puede inflamarse después de golpearse la rodilla durante una lesión.
La bursitis es como la rodilla de un corredor en que a menudo es causada por un esfuerzo excesivo. Sin embargo, la bursitis es menos común que la rodilla del corredor.
Esta condición también presenta varios síntomas, como hinchazón, que son distintos a los de la rodilla del corredor. En casos de moderados a graves, la bursa inflamada puede volverse visible y aparecer como un bulto en la rodilla. Los síntomas de la bursitis pueden sentirse como dolores calientes y dolorosos.
Otras lesiones y afecciones
Debido a que la rodilla es la articulación más grande de su cuerpo, es propensa a sufrir lesiones y tensiones. Si se cae o se golpea la rodilla, puede experimentar dolor debido a los hematomas. Si se fracturó alguno de los tres huesos de la rodilla, es posible que experimente debilidad, dolor agudo o sensaciones punzantes profundas.
La artritis reumatoide puede presentar síntomas similares a la osteoartritis, pero esta condición autoinmune puede requerir tratamientos diferentes al daño articular causado por el desgaste típico del envejecimiento.
Si tiene dolor de rodilla que interrumpe su vida diaria y que persiste después de varios días de descanso, considere consultar con un médico.
Por qué es peor por la noche
Muchas afecciones de la rodilla, como la rodilla del corredor y la bursitis, pueden mejorar después de varias semanas de descanso. Sin embargo, su dolor de rodilla puede empeorar por la noche ¿Cuáles son las razones médicas detrás de esto?
Estás tratando de relajarte
Cuando su cuerpo está en reposo, puede notar los dolores leves a moderados que podría ignorar más fácilmente cuando su mente estaba preocupada por pensamientos ocupados durante sus horas de vigilia.
Además, cuando duerme, su cuerpo produce menos cortisol. Si bien los niveles altos de cortisol pueden provocar enfermedades cardíacas, niveles más saludables pueden ayudar a su cuerpo a reducir la inflamación.
Dado que la mayoría de los dolores articulares son causados o empeorados por la inflamación, cantidades moderadas de cortisol pueden ayudar a su cuerpo a controlar esta inflamación. Pero cuando su cuerpo está relajado, como cuando intenta irse a dormir, su cuerpo tiene menos cortisol para mitigar la hinchazón y la irritación de las rodillas.
Inflamación nocturna
Cuando duerme, su cuerpo descansa. Las horas de reposo pueden hacer que sus articulaciones se sientan rígidas y menos flexibles cuando se despierte. Si bien el esfuerzo excesivo puede causar dolor de rodilla, una cantidad moderada de actividad ayuda a mantener saludables las articulaciones. Las actividades de bajo impacto como caminar, nadar y hacer yoga pueden mantener las articulaciones sueltas y flexibles.
En realidad, dicho movimiento puede ayudar a mantener los tendones flexibles y puede hacer circular el líquido que ayuda a lubricar y proteger las articulaciones de la rodilla. Las personas con afecciones crónicas como la artritis tienden a experimentar mejores resultados de salud y menos dolor cuando participan en un programa de ejercicio regular aprobado por su médico.
La falta de sueño empeora el dolor
Puede ser fácil quedarse atrapado en un ciclo en el que no puede dormir debido al dolor de rodilla. Esa falta de sueño puede empeorar el dolor. El sueño es vital para la curación y el rejuvenecimiento. Sin dormir, tiene menos energía para gastar en la curación, ya que necesita enfocar sus procesos corporales en mantenerse alerta y despierto.
Si el dolor de rodilla durante la noche le hace dar vueltas y vueltas, puede terminar forzando aún más la rodilla accidentalmente al dormir en una posición incómoda.
Qué puedes hacer al respecto
Su tratamiento exacto dependerá de su lesión específica o condición de la rodilla. De sus opciones médicas, su médico puede recomendarle que tome ciertos medicamentos, haga cambios en el estilo de vida para promover un mejor sueño o considere otras opciones de terapia.
Tratar el dolor
Para ayudar a aliviar el dolor, muchas personas usan medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE). Algunos analgésicos AINE comunes incluyen Advil, Motrin y Aleve. Estos AINE básicos se pueden comprar en una farmacia cercana.
Sin embargo, su médico puede recetarle un analgésico narcótico más potente, como la hidrocodona. Estos medicamentos pueden ayudar a aliviar el dolor intenso, pero pueden ser muy adictivos. Consulte a su médico antes de tomar cualquier medicamento nuevo.
Practique una buena higiene del sueño
Si bien el dolor puede interrumpir su sueño, puede promover una noche más tranquila si incluye estas estrategias de higiene del sueño en su rutina diaria:
- Evite tomar siestas largas durante el día.
- Haz que tu dormitorio sea fresco y oscuro.
- Evite comer alimentos pesados o hacer ejercicio justo antes de dormir.
- Hable con su médico sobre la posibilidad de tomar suplementos de melatonina u otras ayudas para dormir.
- No use teléfonos ni computadoras antes de acostarse, ya que la luz azul de la pantalla puede interrumpir el sueño.
- Use una almohada y un colchón de apoyo para evitar tensar la espalda o las rodillas.
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Considere terapias adicionales
La acupuntura es una forma popular de medicina alternativa que muchos pacientes utilizan para hacer frente a los síntomas de la artritis de leve a moderada. El Colegio Estadounidense de Reumatología ha incluido la acupuntura como una "recomendación condicional" para la osteoartritis. Las personas pueden considere consultar a su médico sobre la inclusión de la acupuntura en su plan de tratamiento normal.
Puede alternar entre aplicar una compresa fría o caliente en la rodilla para reducir el dolor y la hinchazón. Una almohada para la rodilla también puede ayudar a sostener y estabilizar la rodilla adolorida cuando intenta dormir.
Una palabra de Verywell
El dolor de rodilla nocturno puede sentirse como un ciclo agotador e interminable, especialmente si está lidiando con una afección crónica como la artritis. Afortunadamente, puede trabajar con su médico para elaborar un plan de tratamiento que sea adecuado para usted.
Cuando reciba un diagnóstico de su dolor de rodilla, puede comenzar a explorar opciones de tratamiento como medicamentos, descanso, fisioterapia o aplicar hielo en la rodilla. Cuando combina estas estrategias de manejo del dolor con la higiene del sueño, puede tener la mejor oportunidad de dormir bien por la noche.
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