La anemia es un término médico que significa que su cuerpo no tiene suficientes glóbulos rojos. Uno de los tipos más comunes de anemia es causado por la deficiencia de hierro, que puede ocurrir si no obtiene suficiente hierro de los alimentos que consume o si su cuerpo no puede absorberlo bien. La dieta para la anemia se centra en alimentos que pueden ayudar a corregir (y prevenir) la deficiencia de hierro y evitar aquellos que pueden inhibir la absorción de hierro.
Martin Barraud / Getty ImagesLa ingesta de hierro recomendada para la mayoría de los adultos es de 7 a 18 gramos (g) por día. Si sigue una dieta a base de plantas, tiene ciertas condiciones de salud o está embarazada, es posible que deba ajustar su ingesta de hierro.
Beneficios
Si está anémico debido a una deficiencia de hierro, es probable que su médico le indique comenzar por hacer cambios en su dieta. Las investigaciones han demostrado que la dieta puede ser una vía eficaz para controlar la anemia por deficiencia de hierro.
Su médico puede recomendarle que pruebe la dieta para la anemia antes de otros tratamientos, ya que a menudo ayuda a una deficiencia leve y no tiene los efectos secundarios de los suplementos de hierro por vía oral.
Comer más alimentos ricos en hierro (y evitar aquellos que inhiben la absorción de hierro) es un buen punto de partida, incluso si desarrolló anemia por deficiencia de hierro por razones distintas a sus hábitos alimenticios. Puede que no sea el único factor que contribuye a su anemia, es uno sobre el que puede tener cierto control.
Cómo funciona
Hay dos tipos diferentes de hierro. Si sigue una dieta para la anemia, necesitará una combinación de diferentes alimentos para obtener las cantidades adecuadas de ambos tipos. La carne roja es una rica fuente de hierro hemo; El hierro no hemo se encuentra en las plantas. Si bien necesita ambos, su cuerpo tiende a tener más facilidad para absorber el hierro hemo.
Una dieta para la anemia se centra en alimentos ricos en hierro y en aquellos que son buenas fuentes de otros nutrientes, como vitamina C, vitamina B12 y ácido fólico, que ayudan al cuerpo a absorber el hierro. También desalienta el consumo de algunos alimentos y bebidas que impiden la absorción de hierro.
Si bien puede comprar muchos suplementos de venta libre o como parte de una preparación multivitamínica, hable con su médico antes de comenzar a tomar pastillas de hierro.
Duración
La anemia puede ser un problema a corto plazo que ocurre si su cuerpo está bajo estrés debido a una enfermedad, lesión o cirugía. Su médico puede recomendarle que coma más alimentos ricos en hierro y / o tome un suplemento, pero no le recomendará ningún otro tratamiento.
Una vez que sus niveles vuelvan a la normalidad, es posible que pueda volver a su forma habitual de comer. Sin embargo, si su médico cree que está en riesgo de volverse anémico nuevamente, es posible que le indique que se ciña a los cambios en la dieta que ha realizado o que continúe tomando suplementos, incluso después de que mejoren sus niveles de hierro.
La anemia crónica generalmente significa que debe realizar cambios dietéticos permanentes para mantener altos los niveles de hierro. Su médico puede recomendarle que coma carne roja varias veces a la semana o que tome un suplemento de hierro por vía oral todos los días como parte de su rutina normal.
Sin embargo, hay algunos casos en los que la dieta (y los suplementos) no son suficientes. Si su nivel de hierro es críticamente bajo (por ejemplo, después de una lesión que resultó en una pérdida sustancial de sangre) o no puede absorber / almacenar hierro de los alimentos, su médico puede recetarle otros tratamientos, incluida una transfusión de sangre o infusiones de hierro intravenosas (IV) regulares.
Qué comer
El hierro está presente de forma natural en algunos alimentos, como la carne roja. A otros se les agrega hierro cuando se fabrican. De hecho, en los Estados Unidos, aproximadamente la mitad del hierro que las personas obtienen de su dieta proviene de alimentos fortificados con hierro.
Mientras planifica sus comidas, puede elegir entre una combinación de opciones naturalmente ricas en hierro y granos fortificados con hierro, como los cereales.
Alimentos que cumplenCarne de vaca
Hígado
Atún
Aves de corral
Sardinas
Cerdo
Frijoles, lentejas
ostras
Anacardos, pistachos
Garbanzos
Batata
Tofu, soja
Pasas, frutos secos
Verduras de hojas verdes oscuras
Tomates
Frutas cítricas
Bok choy
Pimientos
Calabaza o semillas de calabaza (pepitas)
Pan, harina, cereales y pasta fortificados con hierro
Melaza
Café
Té
Vino
Hierbas y especias
Leche, yogur, queso
Huevos
Menta
Manzanas
Nueces
Almendras
Ruibarbo
Gluten de trigo
Arroz integral
Cebada, centeno, avena
Miseria
Perejil
Chocolate / cacao
Frambuesas
Sésamo
Arándanos
Moras
soda
Frutas y verduras: Las verduras de hojas verdes, como las espinacas, las acelgas y la col rizada, son fuentes naturales de hierro no hemo, al igual que los guisantes, las judías verdes, las coles de Bruselas y las batatas. Los higos, los dátiles y las pasas son una buena fuente de hierro, al igual que otras frutas secas como los albaricoques. Además, algunas opciones, especialmente los cítricos, son particularmente ricas en vitamina C, que puede ayudar a disminuir los efectos negativos de los fitatos, compuestos que reducen la absorción de hierro.
Granos: los panes, cereales y pastas integrales tienen un alto contenido de fitatos. Sin embargo, estos alimentos (y la harina que se usa para prepararlos) suelen estar fortificados con hierro.
Lácteos: en general, los productos lácteos no son buenas fuentes de hierro por naturaleza, aunque la leche suele estar fortificada. Si consume una dieta rica en calcio, puede afectar la capacidad de su cuerpo para absorber hierro. (Esto es especialmente cierto para los bebés y los niños pequeños, que pueden beber mucha leche de vaca).
Sin embargo, su cuerpo necesita algo de calcio para varias funciones críticas, incluida la salud ósea. Su médico puede indicarle que evite comer queso o yogur, así como beber leche, con su suplemento de hierro o como parte de una comida rica en hierro.
Proteínas: la carne (especialmente la de res, ternera e hígado) puede proporcionar hierro hemo en su dieta. Muchos tipos de mariscos y mariscos son buenas fuentes de hierro, especialmente ostras, atún y sardinas. Si no consume productos de origen animal, la soja y el tofu pueden ser fuentes de proteínas ricas en hierro para dietas a base de plantas.
Las nueces, los frijoles y las legumbres tienen un alto contenido de fitatos, pero estos alimentos también son buenas fuentes de ácido fólico, que pueden mejorar la absorción de hierro. Los pistachos son un bocadillo rico en hierro que no es tan alto en calorías como otros frutos secos. Si bien los huevos son una buena fuente de proteínas y contienen algo de hierro, también pueden inhibir la absorción de hierro, especialmente cuando se incluye la yema.
Postre: el jarabe de arce, la miel, el jarabe de maíz y la melaza de correa negra son fuentes de hierro dulce que se pueden usar para hornear. Agregar chocolate negro, frutas secas, pasas o nueces a las galletas o pasteles también puede agregar un poco de hierro.
Bebidas: el café, el té y el vino contienen polifenoles, que pueden inhibir la absorción de hierro. Es posible que desee limitar la ingesta de estas bebidas por completo, o al menos evitar tomarlas con una comida rica en hierro.
Tiempo recomendado
La dieta para la anemia no requiere seguir un horario específico o una cantidad de comidas. Más bien, es importante considerar cuándo come ciertos alimentos, ya que algunas combinaciones pueden afectar la absorción de hierro, para bien o para mal.
Por ejemplo, un estudio analizó comidas individuales para evaluar la absorción de hierro cuando se combinaron diferentes alimentos. El estudio mostró que el cuerpo puede absorber 2,5 veces más hierro no hemo de una comida cuando también incluye carne que contiene hemo.
El mismo estudio también encontró que la capacidad del cuerpo para absorber hierro puede reducirse a la mitad cuando la comida contiene 165 miligramos (mg) de calcio, aproximadamente tanto como una rebanada de queso. Dicho esto, otros investigadores observaron muchos estudios diferentes que se llevaron a cabo durante un largo período de tiempo y no encontraron que el calcio tuviera un impacto importante en la absorción de hierro.
Las bebidas que contienen polifenoles o taninos, como el café y el té, pueden dificultar que su cuerpo absorba el hierro si las bebe al mismo tiempo que come. El efecto puede reducirse tomando estas bebidas entre comidas en lugar de con ellas.
Ciertos medicamentos pueden dificultar que su cuerpo absorba el hierro, mientras que otros pueden volverse menos efectivos cuando interactúan con el mineral. Siga las instrucciones de su médico sobre cuándo tomar los medicamentos que le hayan recetado al seguir una dieta para la anemia. Por ejemplo, es posible que le pidan que espere al menos dos horas después de comer una comida rica en hierro para tomar su medicamento para la tiroides.
Consejos de cocina
Debido al riesgo de afectar la absorción de hierro al combinar ciertos alimentos, debe tener cuidado al planificar y preparar las comidas. Por ejemplo, si un alimento que no cumple es parte de una receta, considere alternativas de ingredientes.
También reconsidere los emparejamientos. Por ejemplo, para promover una mejor absorción de hierro, intente cubrir una ensalada con bistec en rodajas, lo que puede ayudar a su cuerpo a absorber completamente el hierro que se encuentra en las espinacas. Si va a desayunar cereal fortificado con hierro, evite tomar su café o té de la mañana mientras come.
Estos consejos pueden aumentar el contenido de hierro de su comida:
- Elija los utensilios de cocina con prudencia: algunas investigaciones han demostrado que cocinar carne o verduras en una sartén de hierro fundido puede ayudar a aumentar su contenido de hierro.
- Reduzca el tiempo de cocción: en la medida en que pueda, sin comprometer la seguridad alimentaria, intente cocinar los alimentos durante el menor tiempo posible para mantener sus beneficios nutricionales.
- Agregue cítricos: el ácido cítrico puede aumentar la absorción de hierro de su cuerpo. Intente rociar un poco de jugo de limón sobre su pescado a la parrilla antes de probarlo.
Modificaciones
Si bien la carne roja es una buena fuente de hierro, si tiene ciertas condiciones de salud o factores de riesgo, es posible que no desee comerla todos los días. Pregúntele a su médico cuántas veces a la semana debe intentar incluir carne en su dieta.
Si está limitando los productos lácteos para mejorar la absorción de hierro de su cuerpo, puede correr el riesgo de desarrollar niveles bajos de calcio. Es posible que su médico quiera evaluar su masa ósea (densidad) si tiene un mayor riesgo de desarrollar osteoporosis.
Consideraciones
Modificar la forma en que come puede afectar otras áreas de su vida y otros aspectos de su salud.
Nutrición general
Si agrega más alimentos ricos en hierro a su dieta, es probable que coma los tipos de alimentos que también brindan una nutrición adicional (y valiosa). Por ejemplo, las verduras de hoja verde no solo son una fuente rica de hierro, sino que también están llenas de vitaminas K y A, potasio y fibra.
Por otro lado, la carne roja es una fuente rica en hierro y proteínas, pero también puede ser una opción rica en colesterol. Con moderación, los cortes magros de carne de res pueden ser una parte importante de una dieta para la anemia, especialmente si usa métodos de cocción bajos en grasa y limita los extras salados como la salsa para bistec.
La seguridad
Si consume demasiado hierro, ya sea a través de la dieta, los suplementos o ambos, puede estar en riesgo de sufrir una sobrecarga de hierro. En raras ocasiones, una sobredosis de suplementos de hierro por vía oral ha provocado toxicidad. Sin embargo, es más probable que esto ocurra si los niños ingieren pastillas de hierro para adultos. Si toma suplementos de hierro, asegúrese de guardarlos de forma segura fuera de su alcance.
Su cuerpo también puede tener demasiado hierro debido a la hemocromatosis hereditaria. Esto implica cambios genéticos que hacen que su cuerpo no pueda regular la cantidad de hierro en su sangre. Si bien puede comenzar una dieta para la anemia porque sus niveles de hierro son demasiado bajos, la hemocromatosis hereditaria puede hacer que sus niveles se vuelvan demasiado altos.
También es posible que una persona tenga otra forma de la afección, hemocromatosis secundaria o adquirida, si toma altas dosis de hierro, tiene una enfermedad hepática alcohólica o recibe múltiples transfusiones de sangre.
Mientras esté tomando suplementos de hierro o vitaminas, informe a su médico si experimenta algún signo o síntoma de sobrecarga de hierro o hemocromatosis, como:
- Dolor en las articulaciones
- Fatiga cronica
- Piel de color bronce
- Disfunción eréctil
- Problemas de fertilidad
Flexibilidad
En estos días, la mayoría de los restaurantes se muestran complacientes cuando se trata de ajustar los platos por razones dietéticas, así que pregunte acerca de las sustituciones adecuadas si es necesario. También puede considerar la posibilidad de crear su propia comida llena de hierro pidiendo varios platos a la carta, en lugar de un plato fuera del menú.
Restricciones dietarias
Si consume una dieta especial para controlar una afección de salud, es posible que deba hacer ajustes si tiene deficiencia de hierro. Ciertas afecciones médicas que afectan la capacidad del cuerpo para absorber nutrientes, como la enfermedad inflamatoria intestinal, pueden provocar una deficiencia de hierro.
Si necesita evitar alérgenos alimentarios específicos (como el gluten si tiene enfermedad celíaca), comer una dieta limitada puede dificultar que obtenga toda la nutrición que necesita. Puede resultarle útil trabajar con un dietista registrado para identificar cuáles son sus necesidades nutricionales y crear planes de alimentación que las satisfagan.
Una palabra de Verywell
Si está anémico debido a una deficiencia de hierro, es posible que deba hacer cambios en su dieta. Comer más alimentos ricos en hierro o limitar los alimentos que pueden inhibir la absorción de hierro son dos estrategias que su médico puede sugerir. Es posible que deba tomar suplementos de hierro o complementar otras vitaminas y minerales que ayuden a su cuerpo a utilizar el hierro, como el ácido fólico, la vitamina B12 y la vitamina C.
Si tiene ciertas afecciones médicas o factores de riesgo, como estar embarazada, menstruar con regularidad, seguir una dieta vegana o vegetariana o tiene la enfermedad celíaca, es más probable que tenga anemia. Si su anemia es grave o no responde a los cambios en su dieta, es posible que necesite una transfusión de sangre o infusiones de hierro para restaurar los niveles de su cuerpo a la normalidad.
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