El turismo médico, también conocido como cirugía internacional o cirugía en el extranjero, es el proceso de salir de su país de origen para recibir tratamiento en otro país. Esto no debe confundirse con someterse a una cirugía no planificada en un país extranjero debido a una enfermedad o lesión inesperada. El turismo médico significa ir intencionalmente a otro país con el propósito de recibir atención médica o cirugía. Muchos de ellos buscarán una cirugía a un costo menor o un procedimiento que no pueden tener en casa.
Miquel Llonch / Stocksy UnitedPor qué el turismo médico es tan popular
El turismo médico es atractivo por una amplia variedad de razones, que van desde el costo de la cirugía en casa hasta ser un inmigrante que prefiere operarse en su país de origen.
Costos mas bajos
El costo de la cirugía es considerablemente más bajo en países extranjeros en comparación con el costo de la misma cirugía en los Estados Unidos. Para alguien que se somete a un procedimiento que no está cubierto por un seguro, como una cirugía estética, o alguien que no tiene seguro, la diferencia puede ser enorme.
La cirugía en la India es particularmente económica y los pacientes acuden en masa a Malasia, Brasil, Singapur, Costa Rica, México, Tailandia y Vietnam.
Sabemos por qué la cirugía en los Estados Unidos es tan cara, pero ¿por qué la atención médica y quirúrgica en el extranjero es mucho más barata? El costo de la mano de obra, ya sean enfermeras, ayudantes, cirujanos o farmacéuticos, a menudo es dramáticamente más bajo. Además, el seguro por negligencia, que puede superar los 250.000 dólares para algunas especialidades, es significativamente más bajo en el extranjero. Cuando el costo de la mano de obra es bajo, todo es menos costoso, desde el edificio donde se brinda la atención hasta el costo de las comidas que se brindan en el hospital.
Incentivos de seguros
Algunas compañías de seguros han comenzado a promover el turismo médico debido a los enormes ahorros. Blue Cross and Blue Shield ha iniciado un programa en el que el paciente tiene un administrador de casos asignado que organizará el viaje y el alojamiento tanto para el paciente como para un acompañante de su elección. El administrador de casos hace los arreglos para su atención médica e incluso organiza el cuidado posoperatorio, si es necesario, en el hogar. El ahorro para la aseguradora significa un ahorro para el asegurado.
Algunas compañías de seguros ofrecen incentivos económicos para la cirugía en el extranjero, descontando o eliminando el porcentaje del costo que se espera que pague el paciente.
Otras compañías de seguros no pagarán la cirugía realizada fuera del país a menos que sea una emergencia.
Enfermería de lujo y privada
Algunos pacientes se sienten atraídos por el lujo de spa que ofrecen algunos hospitales extranjeros, ya que ven la oportunidad de ser mimados como un beneficio adicional de una cirugía económica. Algunas instalaciones ofrecen habitaciones de hospital que se parecen más a una suite de hotel que a una habitación de hospital tradicional. Otros hospitales ofrecen atención de enfermería privada personalizada, que es mucho más generosa y atenta que las proporciones de personal que permiten la mayoría de los hospitales.
Vacaciones en un país extranjero
Suena maravilloso, ¿no? ¿Su compañía de seguros lo lleva a un lugar exótico al otro lado del mundo? ¿Por qué no experimentar unas vacaciones en un país extranjero junto con la cirugía?
A menudo se programan unas vacaciones inmediatamente antes o después de la cirugía, aprovechando la estadía en un país extranjero para viajar por placer. Esta es una forma especialmente económica de viajar a un país extranjero si la compañía de seguros paga el vuelo y el costo de la estadía es bajo. Parece lógico recuperarse en una playa o en un lugar hermoso, especialmente cuando el costo de quedarse es a menudo económico en comparación con quedarse en casa. Solo recuerde, no se recomienda nadar hasta que sus incisiones estén completamente cerradas, y es posible que no se sienta con ganas de hacer mucho más que una siesta en los días posteriores a su procedimiento.
Eludir reglas y regulaciones
Algunos viajeros buscan cirugía en el extranjero para eludir las reglas establecidas por su propio gobierno, compañía de seguros u hospital. Por lo general, estas reglas se implementan para proteger al paciente de daños, por lo que evitarlas no siempre es la mejor idea.
Por ejemplo, a un paciente se le puede decir que su peso es demasiado bajo (saludable) para calificar para una cirugía de pérdida de peso. Un cirujano en un país extranjero puede tener un estándar diferente para quién califica para la cirugía de pérdida de peso, por lo que el paciente puede calificar en el extranjero para el procedimiento que desea. Esto es especialmente cierto con el turismo de trasplantes (más sobre esto más adelante).
Cirujanos talentosos
Los cirujanos de ciertos países suelen ser conocidos por su talento en un área específica de la cirugía. Los cirujanos brasileños a menudo son promocionados por sus sólidas habilidades en cirugía plástica y tienen una amplia práctica, ya que se rumorea que los brasileños tienen más probabilidades de someterse a una cirugía plástica que las personas de casi cualquier otro país. Se informa que Tailandia es el principal destino de turismo médico para las personas que buscan una reasignación de género. A menudo es más fácil calificar para la cirugía y el costo se reduce significativamente, y los cirujanos realizan los procedimientos con frecuencia, lo que puede conducir a una mejor habilidad.
A menudo, a muchos turistas médicos les sorprende que su médico haya sido formado en los Estados Unidos. No todos los médicos lo son, por supuesto, pero un porcentaje sorprendentemente alto de ellos que trabajan en cirugía en el extranjero se capacitan en escuelas de medicina de habla inglesa y programas de residencia y luego regresan a su país de origen. Estos médicos a menudo hablan varios idiomas y pueden estar certificados por la junta en su país de origen y en un país extranjero, como los Estados Unidos.
Recuerde, el turismo médico no se limita a países fuera de los Estados Unidos. Muchas personas buscan atención en diferentes áreas de los Estados Unidos debido a la tecnología de vanguardia que está disponible, así como a la seguridad del suministro de atención médica y medicamentos recetados.
El turismo médico suena maravilloso, ¿cuál es el truco?
Por maravilloso que parezca el turismo médico, hay algunos aspectos que deben considerarse antes de inscribirse para recibir su tratamiento médico o quirúrgico en un país extranjero. Los beneficios económicos son bien conocidos, pero los inconvenientes pueden ser importantes, incluso mortales en algunos casos.
La cirugía de mala calidad es una posibilidad
Así como hay grandes cirujanos en el extranjero, también hay algunos cirujanos que son mucho menos talentosos. A menudo es difícil obtener información sobre los médicos y la calidad de su trabajo desde lejos. En los Estados Unidos, a menudo es fácil obtener información sobre demandas por negligencia, sanciones por parte de juntas médicas y otras acciones disciplinarias contra un médico. Esta información puede no estar disponible con proveedores extranjeros y puede dificultar la elección de un gran cirujano.
Un médico debe estar capacitado en el área específica de la medicina que sea apropiada para sus necesidades médicas y quirúrgicas. No debe someterse a una cirugía plástica de un cirujano capacitado para ser cardiólogo, ni debe someterse a una cirugía realizada por alguien que no esté capacitado como cirujano. No basta con ser médico, el médico debe estar capacitado en la especialidad.
Antes de aceptar la cirugía, debe conocer las credenciales de su cirujano: dónde estudiaron, dónde se capacitaron y en qué especialidades están certificados por la junta. No confíe en los testimonios de pacientes anteriores, estos se inventan fácilmente para un sitio web e incluso si son correctos, una buena cirugía no significa que todos vayan a ser buenos.
Muchos cirujanos plásticos estadounidenses han pasado incontables horas reparando las cicatrices y desfigurando el daño quirúrgico hecho por un cirujano en un país extranjero. Una búsqueda rápida en Internet proporcionará rápidamente cientos de fotos e historias de personas que fueron dañadas permanentemente por un cirujano extranjero. Los cirujanos mal capacitados, o incluso los cirujanos bien capacitados que utilizan materiales de mala calidad, pueden conducir a un resultado final terrible.
Calidad del personal
Las enfermeras son una parte muy importante de la atención médica y la atención que brindan puede significar la diferencia entre un gran resultado y uno terrible. Una enfermera bien capacitada puede identificar un problema potencial y solucionarlo antes de que realmente se convierta en un problema. Es posible que una enfermera mal capacitada no identifique un problema hasta que sea demasiado tarde. La calidad del personal de enfermería tendrá un impacto directo en su atención.
Calidad de la instalación
¿La instalación donde se realizará la cirugía es de vanguardia o está sucia, con equipos viejos, tecnología obsoleta y recursos mínimos? ¿Está el hospital preparado para ayudarlo si está muy enfermo después de la cirugía o será necesario que lo envíen a un centro diferente para recibir un mayor nivel de atención? ¿Se realizará la cirugía en un hospital o en un centro quirúrgico aislado y alejado de un hospital importante?
Estas preguntas son importantes y deben responderse antes de elegir un centro para la cirugía. La instalación que use debe ser un hospital con atención al nivel de la UCI (en caso de que haya un problema durante su cirugía o recuperación) o debe estar cerca de un hospital importante con la capacidad de transferirlo rápidamente.
Busque una instalación que tenga una acreditación internacional, como Joint Commission International. La Comisión Conjunta es el organismo certificador de los hospitales en los Estados Unidos, que determina si los hospitales brindan la atención adecuada o si existen deficiencias. La división internacional hace lo mismo con los hospitales fuera de los Estados Unidos, y estar certificado es una marca de calidad.
Volando a casa después de la cirugía
Existe el riesgo de que se formen coágulos de sangre después de la cirugía, y volar a casa, especialmente en un vuelo de larga distancia, aumenta el riesgo de que se formen coágulos. Si el vuelo a casa es largo, planee levantarse y caminar por los pasillos cada hora. Trate de evitar volar a casa en los días inmediatamente posteriores a la cirugía; esperar una semana disminuirá las posibilidades de desarrollar un coágulo de sangre u otra complicación grave durante el vuelo.
Comida diferente
Si tiene un estómago sensible, es posible que desee pensar detenidamente antes de someterse a una cirugía en el extranjero. La comida a menudo es muy diferente en los hospitales extranjeros y, en algunas áreas, existe el riesgo de que incluso el agua altere su cuerpo. Tener diarrea o náuseas y vómitos posoperatorios puede ser terrible después de la cirugía, especialmente si empeora con los alimentos que consume a diario.
Barrera del idioma
Si se someterá a una cirugía en un país donde el inglés no es el idioma principal, deberá hacer preparativos para poder comunicarse con el personal. Es posible que se sorprenda gratamente al saber que el personal habla su idioma principal a la perfección.De lo contrario, deberá considerar cómo hará conocer sus deseos y necesidades al cirujano, al personal y a otras personas con las que se reunirá.
Espera lo mejor, prepárate para lo peor
Imagínese que va al extranjero a operarse y durante la operación hay un error. Por ejemplo, el cirujano corta accidentalmente un área pequeña de su intestino durante su procedimiento. Puede que no parezca gran cosa, pero dos días después está gravemente enfermo con una infección que apenas se controla con antibióticos intravenosos. Debe volver a la cirugía para reparar el error. Si no mejora, será necesario que lo trasladen a la UCI y es posible que deba estar conectado a un ventilador hasta que su condición mejore.
En un hospital de los Estados Unidos, este nivel de atención está ampliamente disponible. La mayoría de los hospitales tienen una unidad de cuidados intensivos, y los pacientes que necesitan ser trasladados a un hospital más grande pueden serlo. Imagínese que esto suceda durante su tratamiento en el extranjero. ¿Tiene la instalación una UCI? ¿La tarifa que está pagando cubre eventos inesperados como este o habrá un costo adicional? ¿Puede permitirse el lujo de llegar a casa si su vida depende de ello? ¿Su viaje incluye un seguro médico de viaje, que es un tipo de cobertura por negligencia que ayuda con los costos asociados con los errores médicos? ¿Su viaje incluye un seguro de repatriación, un tipo de seguro que paga para que el personal médico lo recoja en un país extranjero y lo regrese a su país de origen con atención médica durante el vuelo?
Si averigua las respuestas a estas preguntas y se asegura de que haya un alto nivel de atención disponible, tendrá una experiencia turística más segura, sabiendo que lo atenderán en caso de una emergencia.
Atención de seguimiento
Es importante coordinar su atención de seguimiento antes de salir de su país de origen. Muchos médicos y cirujanos dudan en cuidar de un paciente que recibió atención fuera del país, ya que a menudo no están familiarizados con el turismo médico y tienen preocupaciones sobre la calidad de la atención en el extranjero. Organizar la atención de seguimiento antes de irse facilitará la transición a la atención en el hogar con el estrés de tratar de encontrar un médico después de la cirugía.
Algunas palabras sobre el turismo de trasplante de órganos
El turismo de trasplantes es un área del turismo médico que es fuertemente desaconsejada por los profesionales de trasplantes en varios países. La mayoría de los trasplantes internacionales se consideran cirugías del “mercado negro” que no solo son de mala calidad, sino que son éticamente y moralmente incorrectas. Hay problemas importantes relacionados con la salud junto con problemas más filosóficos con los trasplantes internacionales.
Se cree que China, el país que se cree que realiza más trasplantes de riñón internacionales que cualquier otro país, extrae órganos de los presos políticos después de su ejecución. En India, a los donantes vivos a menudo se les prometen grandes sumas de dinero por su donación de riñón, solo para descubrir que han sido estafados y nunca reciben el pago. Vender un órgano en India es ilegal, como lo es en la mayoría de las áreas del mundo, por lo que el donante tiene pocos recursos.
Luego está el resultado final, qué tan bien funciona el órgano después de que se completa la cirugía. Con los trasplantes del mercado negro, a menudo se tiene menos cuidado con la compatibilidad entre el donante y el receptor, lo que conduce a altos niveles de rechazo. Investigadores en Canadá encontraron que los turistas de trasplantes tenían de tres a cuatro veces más probabilidades de morir o rechazar un órgano trasplantado que aquellos que recibieron un órgano después de estar en la lista de espera.
Muchas personas sienten que están haciendo lo necesario y que no sobrevivirán si se ven obligadas a permanecer en la lista de espera para un trasplante. Lo contrario puede ser cierto, ya que algunos receptores regresan a casa con un nuevo órgano y una nueva enfermedad. Son frecuentes el citomegalovirus, la tuberculosis, la hepatitis B y la hepatitis C. A menudo es la nueva enfermedad la que conduce a la muerte, en lugar de la pérdida del órgano a causa del rechazo.
Los cirujanos de trasplantes a menudo se muestran reacios a atender a un paciente después de la cirugía de trasplante con un médico desconocido, un paciente que eludió intencionalmente el proceso de donación en los Estados Unidos. Dejando de lado la ética, la baja calidad de la habilidad quirúrgica que se encuentra en los cirujanos de trasplantes del mercado negro, agravada por el alto riesgo de infección, complicación y rechazo, hace que el turista de trasplantes sea un paciente difícil de tratar. Saber que alguien pudo haber sido asesinado para obtener el órgano es un factor de complicación que muchos cirujanos se niegan a pasar por alto.
Antes de finalizar su decisión, asegúrese de considerar todos estos factores y haga las preguntas correctas para que pueda recibir la atención que se merece sin problemas.
