Entre palmeras, ciervos Bambi, playas de arena y aguas cálidas, los Cayos de Florida suelen parecer un lugar mágico. Pero en el otoño de 2016, un visitante no deseado, el gusano barrenador, comenzó a crear problemas para las mascotas, el ganado y los ganaderos, especialmente porque los ciervos que se encuentran en los Cayos de Florida son animales en peligro de extinción. Sin embargo, del rebaño de 1000, ya cerca del 10 por ciento ha sido sacrificado debido a estas dolorosas infecciones. Los expertos están profundizando en la comprensión de este parásito, sus efectos y, lo que es más importante, las formas de detenerlo.
Time Life Photos / Getty ImagesConceptos básicos del gusano barrenador
El gusano barrenador llega como mosca. Tiene aproximadamente el tamaño de una mosca común, pero se ve un poco diferente: tiene ojos anaranjados y un cuerpo de aspecto metálico que es azul, verde o gris con rayas oscuras.
Esta mosca comienza a causar problemas cuando pone sus huevos. Las moscas hembras ponen sus huevos en el borde de una herida (oa veces en otras aberturas como la boca o la nariz). Los huevos eclosionan al día siguiente de ser puestos. El bebé vuela, las larvas, luego se clava en la herida y la usa como alimento. Esto se llama miasis.
En otras palabras, esta es una infestación de gusanos, pero a diferencia de la mayoría de los otros gusanos, este tipo vive de carne viva, no de tejido muerto. También es bastante doloroso para los animales, ya que las larvas excavan y comen el tejido de la herida. Puede convertir un pequeño rasguño en una herida profunda, dolorosa y excavada. Las larvas dejan la herida en menos de una semana, pupan y se convierten en moscas, reiniciando todo el proceso.
Una herida infectada se vuelve aún más atractiva para las moscas madres. Se pondrán más huevos en la misma herida, lo que hará que el animal se enferme aún más. Eventualmente, los animales infectados pueden morir a causa de esto.
Hay una versión del gusano barrenador tanto del Nuevo Mundo como del Viejo Mundo. El gusano barrenador del Nuevo Mundo se llamaCochliomyia hominivorax. El gusano barrenador del Viejo Mundo se llamaChrysomya bezzianay se ha encontrado en otras áreas cálidas, en Asia (particularmente el sur de Asia y el sudeste de Asia), África y el Medio Oriente.
Dónde se encuentran los gusanos barrenadores
Los gusanos barrenadores todavía se encuentran en América del Sur y en algunas partes del Caribe. Los países que el gobierno de Estados Unidos considera afectados incluyen Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Haití, Jamaica, Paraguay, Perú, Uruguay y Venezuela.
Los gusanos barrenadores siempre se pueden reimportar desde otros países. Puede que le resulte molesto que le revisen las maletas, pero esta es una de las razones por las que hay tanto trabajo para evitar que la carne y los animales pasen sin ser inspeccionados por la aduana internacional. Siempre existe la posibilidad de que una mascota o ganado lleve la mosca o su larva de regreso al país.
Han estado en los EE. UU. Antes
Los gusanos barrenadores probablemente llegaron por primera vez a Estados Unidos desde Sudamérica en el siglo XIX. Los gusanos barrenadores fueron erradicados de los EE. UU. En 1966. Es decir, las poblaciones autosuficientes de gusanos barrenadores se vieron por última vez en los EE. UU. En 1966. Sin embargo, todavía hubo gusanos barrenadores en los EE. Los gusanos barrenadores ingresaron principalmente desde México a Texas y luego se propagaron más cada año. No se observaron casos en los EE. UU. Fuera de Texas desde la década de 1970 y no se han reportado casos salvajes en los EE. UU. Desde 1982, cuando se informaron los últimos seis casos en Texas. Hay un intento de mantener el Canal de Panamá como una brecha por la cual las moscas no pueden propagarse de América del Sur a América Central y América del Norte.
Eso no quiere decir que nunca se hayan visto casos en los EE. UU. A veces, alguien regresa con una mascota de otro país que está infectado. En mayo de 2010, los veterinarios notaron que un perro mascota había llevado la infestación de Venezuela a Florida. El área fue tratada minuciosamente después de ese incidente.
Antes de 1966, estas plagas eran un gran problema para los ganaderos y otras personas con ganado. Los gusanos barrenadores solían vivir en climas cálidos en los EE. UU. Dependiendo del frío que hiciera durante el invierno, estas plagas podrían sobrevivir en algunos de los estados más cálidos durante todo el año: Florida, Texas, Arizona y California. Después del invierno, las moscas se propagarían durante la primavera, el verano y el otoño. Cada generación de la mosca podría avanzar hacia el norte, a medida que se extendían hasta 80-160 km en cada generación. Para cuando llegó el clima más frío, a veces pudieron llegar a las partes centrales de los EE. UU.E incluso se cree que fueron reportados a lo largo de la frontera con Canadá.
Efecto en la economía
Los gusanos barrenadores suelen infectar al ganado y el ganado puede valer mucho. Solo en Florida, la industria tiene un valor de más de 2500 millones de dólares estadounidenses. Es una industria que el estado quiere proteger económicamente. Otros estados también lo hacen, por supuesto.
Las infecciones por gusano barrenador pueden resultar en la pérdida de ganado, además, estas infecciones pueden costar mucho dinero a través de medidas de tratamiento y prevención. Si los gusanos barrenadores se propagan e infectan al ganado en los EE. UU., Podrían costarle a la industria ganadera cientos de millones de dólares.
Un pequeño brote contenido en México en 1992 y 1993 costó millones de dólares. Ciertamente no queremos ver uno grande.
Control
Los gusanos barrenadores se erradicaron originalmente de los EE. UU. Mediante la liberación de moscas macho estériles del gusano barrenador, a partir de la década de 1950. Florida ha repetido lo que funcionó hace más de 50 años. El estado comenzó en octubre de 2016 a liberar moscas estériles nuevamente. La esperanza es que las moscas estériles se apareen con las hembras, lo que resultará en la producción de menos huevos, ya que muchas hembras no se habrán apareado con éxito.
Se necesitan muchas moscas. Los expertos tenían que producir millones de moscas cada semana para satisfacer las necesidades o, de lo contrario, no "ahogarían" a las moscas macho normales. Hubo un invierno frío en 1957-8. En Florida, los investigadores y el gobierno liberaron de dos a 14 machos estériles por semana y vieron disminuir el alcance de los gusanos barrenadores. Luego aumentaron su producción de machos estériles produciendo entre 50 y 75 millones de moscas estériles a la semana.
Esto es un poco como los mosquitos y los planes para controlar las enfermedades transmitidas por mosquitos como el Zika, el dengue y el chikungunya. Los gobiernos y los investigadores han estado buscando formas de prevenir la propagación de enfermedades transmitidas por mosquitos y han buscado aprovechar esta idea. Ha habido muchos que han apoyado el uso de mosquitos machos estériles modificados genéticamente o el uso de Wolbachia para afectar a las poblaciones de mosquitos.
Además de eliminar las moscas y usar insecticidas, también puede ser importante evitar que los animales tengan heridas que puedan crear un nido para estos huevos. Hay una serie de prácticas ganaderas que pueden provocar heridas que las moscas pueden utilizar para la puesta de huevos. Estos incluyen marcar, esquila de lana, descornado y castración de animales.
También es una buena idea que los animales eviten las garrapatas. Las picaduras de garrapatas pueden ser el lugar inicial donde se ponen los huevos. La propagación de garrapatas en Texas en realidad significó que los gusanos barrenadores persistieron en la década de 1970 más de lo que podrían haberlo hecho de otra manera.
Finalmente, también hay una cuarentena para Key West, impuesta por Florida (y Georgia). Esto es para evitar que los animales infectados permitan la propagación de estas plagas. Hay puestos de control para evitar que los animales que puedan estar infectados salgan de las áreas afectadas.
Tratamiento de la infección
En los casos en que ocurre una infección, ciertos productos químicos cuando se aplican a la herida infectada pueden matar las larvas. Por lo general, requiere tratar la herida durante dos o tres días seguidos y luego retirar las larvas (por ejemplo, con pinzas).
Algunos también usan mojar o rociar a los animales con un insecticida para proteger nuevamente a la mosca durante siete a 10 días.
¿Afecta el gusano barrenador a las mascotas?
Los gusanos barrenadores pueden, y han afectado, las heridas de las mascotas y los animales callejeros, al igual que pueden afectar al ganado. Se han identificado infecciones por gusano barrenador en gatos, perros e incluso cerdos en Florida en el brote de 2016. Los casos iniciales a menudo se identifican en animales de compañía.
Las heridas se pueden tratar y las larvas se pueden eliminar, pero es mejor evitarlo. Es doloroso para una mascota e incluso puede ser una infección devastadora.
Si tiene una mascota, mantenga las heridas de su mascota cubiertas y no las lleve a áreas donde hay gusanos barrenadores si puede evitarlo. Si adopta una mascota de fuera de los EE. UU. O trae a su mascota para viajar con usted fuera de los EE. UU., Es importante que un veterinario revise a su mascota, especialmente si tiene alguna herida dolorosa.
¿Afecta el gusano barrenador a los seres humanos?
Esto sucede ocasionalmente, pero en general no debería ser una preocupación. Al mismo tiempo, mantener las heridas cubiertas siempre es una buena idea y una idea aún mejor si se encuentra en un área afectada por infestaciones del gusano barrenador. En el raro caso de una infección, las infecciones pueden tratarse y eliminarse las larvas.
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