Las vacunas pueden reducir el riesgo de Alzheimer hasta en un 40%

Imágenes de Mario Tama / Getty

Conclusiones clave

• La vacuna contra la gripe puede reducir su riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer.
• Vacunarse con regularidad podría reducir aún más el riesgo.
• La vacuna antineumocócica puede proporcionar protección adicional contra la enfermedad de Alzheimer.

Vacunarse contra la gripe puede reducir su riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer en el futuro, según una nueva investigación.

La investigación, que se presentó en la Conferencia Internacional de la Asociación de Alzheimer el 27 de julio, es el resultado de un estudio aún no publicado que investigó los registros de salud de 9.066 personas mayores de 60 años. Después de analizar los datos, los investigadores descubrieron que las personas quienes recibieron una vacuna contra la influenza tenían un riesgo 17% menor de desarrollar la enfermedad de Alzheimer. Pero las personas que se vacunaron más de una vez a lo largo del tiempo tuvieron un 13% más de riesgo reducido de desarrollar la enfermedad.

Las personas que tenían el menor riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer recibieron su primera vacuna contra la gripe a una edad más temprana.

"Nuestro estudio sugiere que la vacunación contra la influenza puede ser útil para prevenir la enfermedad de Alzheimer, pero se necesita más confirmación y pruebas clínicas reales para demostrar esto de manera concreta", dijo el coautor del estudio, Albert Amran, estudiante de medicina de cuarto año de la Facultad de Medicina McGovern de la Universidad. del Centro de Ciencias de la Salud de Texas en Houston, le dice a Verywell.

Lo que esto significa para ti

Reciba su vacuna anual contra la gripe y siga las recomendaciones de su médico sobre la vacuna antineumocócica. Tomar estos pasos lo protegerá contra esos virus y puede ayudar a reducir su riesgo de enfermedad de Alzheimer en el proceso.

¿Cómo puede la vacuna contra la gripe reducir el riesgo de contraer la enfermedad de Alzheimer?

Hay algunas teorías.

“La principal [de estas teorías] es la idea de que la vacunación regular en sí misma puede mantener el sistema inmunológico en forma a medida que el cuerpo envejece”, dice Amran. "Podemos ver con la pandemia en curso que la respuesta a los virus en pacientes mayores está mucho menos controlada y en general más pobre".

Investigación previa publicada en la revistaCerebro, comportamiento e inmunidadencontró que las personas que han tenido gripe no tienen un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer.

“Eso me sugiere que podría haber algo sobre la gripe en sí que podría estar jugando un papel aquí”, dice Amran. "Tanto el virus de la gripe como la vacuna contienen proteínas que se encuentran en el virus y pueden estar haciendo algo en el sistema inmunológico para ayudarlo a prevenir la enfermedad de Alzheimer".

También es posible que las personas que se vacunan contra la influenza tengan más probabilidades de cuidar mejor su salud, y eso puede reducir su riesgo de enfermedad de Alzheimer, Lealani Mae Acosta, MD, MPH, neuróloga certificada por la junta especializada en trastornos de la memoria neurodegenerativa en El Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt que no trabajó en el estudio, le dice a Verywell.

“A menudo, las personas que visitan al médico con regularidad y tratan activamente de optimizar su salud son las más propensas a vacunarse contra la gripe, por lo que puede ser que tener un estilo de vida más saludable sea la razón subyacente”, dice ella. “Sabemos que múltiples factores de riesgo, particularmente los factores de riesgo vascular como la presión arterial alta y la diabetes, están asociados con un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer, por lo que las personas que están haciendo todo lo posible para mantenerse saludables con actividades preventivas como vacunarse contra la gripe también pueden estar mejor para controlar otros factores de riesgo de la enfermedad de Alzheimer ".

Es importante señalar que, si bien el estudio encontró una asociación entre un menor riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer y vacunarse contra la gripe, los investigadores no demostraron que vacunarse contra la gripe realmente redujera el riesgo de una persona. En cambio, es posible que las personas que se vacunan contra la gripe tengan más probabilidades de hacer algo más que reduzca el riesgo de Alzheimer.

“Las personas que se vacunan contra la gripe con regularidad pueden estar cuidando más de sí mismas que las que no lo están”, dice, haciéndose eco de Acosta. “Quizás los comportamientos asociados con la vacunación anual contra la gripe también pueden hacer que alguien controle su diabetes o los factores de riesgo para la salud del corazón más."

Pero, dice Amran, su equipo de investigación controló esto "lo mejor que pudimos" al comparar los antecedentes de medicamentos de los pacientes, incluidos muchos medicamentos que generalmente se administran durante la cirugía o la estadía en el hospital, como un indicador del uso de los servicios médicos. Los pacientes vacunados "más enfermos" se compararon con pacientes no vacunados igualmente "enfermos" en lugar de mezclar todo el grupo.

"Teniendo en cuenta los controles que usamos, es muy posible que lo que estamos viendo pueda estar relacionado con la vacuna en sí, en contraposición con los comportamientos o hábitos médicos de los pacientes involucrados", dice Amran.

Sin embargo, en general, "es difícil decir que la vacuna contra la gripe preserva directamente el tejido cerebral", le dice a Verywell Amit Sachdev, MD, director de la División de Medicina Neuromuscular de la Universidad Estatal de Michigan..

Lealani Mae Acosta, MD, MPH

Las personas que hacen todo lo posible para mantenerse saludables con actividades preventivas como vacunarse contra la gripe también pueden controlar mejor otros factores de riesgo de la enfermedad de Alzheimer.

Vacunarse contra la neumonía también puede reducir el riesgo de Alzheimer

Otro estudio presentado en la Conferencia Internacional de la Asociación de Alzheimer encontró un menor riesgo de desarrollar Alzheimer y recibir la vacuna antineumocócica. Ese estudio analizó datos de 5,146 participantes del Estudio de Salud Cardiovascular, un estudio longitudinal basado en la población de enfermedades coronarias y accidentes cerebrovasculares en adultos de 65 años o más.

Después de analizar los datos, los investigadores descubrieron que vacunarse contra la neumonía entre las edades de 65 y 75 reducía el riesgo de Alzheimer de una persona hasta en un 40%. Las personas con la mayor reducción de riesgo fueron vacunadas y no tenían un factor de riesgo genético específico para desarrollar la enfermedad.

Este estudio en particular también encontró que las personas que recibieron la vacuna antineumocócica y la vacuna contra la gripe tenían un riesgo menor de desarrollar Alzheimer.

Las mismas razones por las que una persona podría tener un menor riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer después de recibir una vacuna contra la gripe probablemente también se apliquen a la vacuna antineumocócica, dice Acosta.

Si bien estos nuevos estudios no extraen conclusiones definitivas, los expertos dicen que ofrecen una guía clara.

“La conclusión debe ser que las personas de todas las edades deben seguir las pautas médicas y las recomendaciones de su médico acerca de vacunarse contra la gripe y la neumonía, según corresponda, no solo como una buena medida de salud preventiva de estas infecciones graves, sino también porque puede disminuir el riesgo de la enfermedad de Alzheimer ”, dice Acosta.

Sachdev está de acuerdo. "Una mejor salud en general significa una mejor salud cerebral", dice. "Cuida tu cuerpo y él cuidará tu cerebro".