Una conmoción cerebral es un diagnóstico común pero a menudo mal entendido. ¿Sabía que una conmoción cerebral en realidad se denomina lesión cerebral traumática? Una conmoción cerebral es una afección médica grave y debe tomarse en serio.
Oleksiy Maksymenko / Getty ImagesLas conmociones cerebrales ocurren con más frecuencia en los niños debido a los deportes que practican. Los entrenadores escolares y el personal médico están comenzando a tomar más en serio las conmociones cerebrales entre niños y adolescentes debido a las ramificaciones a largo plazo que pueden ocurrir.
Daño cerebral
Cada año se realizan casi tres millones de visitas al servicio de urgencias como consecuencia de algún tipo de lesión cerebral traumática.
Las conmociones cerebrales son lesiones en la cabeza que resultan de golpes en la cabeza. El golpe en la cabeza hace que la cabeza y el cerebro se muevan hacia adelante y hacia atrás rápidamente y, a veces, con violencia.
Este movimiento es traumático y posiblemente haga que el cerebro rebote o gire en el cráneo. Este movimiento puede dañar las células cerebrales, crear cambios químicos dentro del cerebro e incluso hacer que todas las células cerebrales se activen a la vez, como una convulsión.
Otra forma de describir una conmoción cerebral es un "hematoma en el cerebro" donde la función puede verse afectada sin ningún daño estructural. Incluso una conmoción cerebral leve puede causar confusión, desorientación y pérdida de memoria.
No es necesario que un golpe en la cabeza sea severo para causar una conmoción cerebral. Incluso un golpe leve puede causar una conmoción cerebral que podría tener consecuencias a largo plazo.
Los estudios de conmociones cerebrales en atletas de la escuela secundaria han demostrado que incluso las conmociones cerebrales leves pueden provocar problemas graves a largo plazo, especialmente cuando se permite que el atleta regrese a su deporte demasiado pronto o tiene antecedentes de más de una conmoción cerebral.
Síntomas
Es importante reconocer los signos y síntomas de una conmoción cerebral. Los siguientes síntomas pueden sugerir una conmoción cerebral leve a grave:
- Dolor de cabeza
- Desmayarse
- Fatiga
- Problemas de equilibrio
- Desorientación
- Amnesia
- Confusión
- Náuseas
- Vómitos
- Irritabilidad
Mucha gente cree erróneamente que debe ocurrir un "desmayo" para tener una conmoción cerebral. Sin embargo, menos del 10% de las conmociones cerebrales relacionadas con el deporte ocurren con pérdida del conocimiento.
Los síntomas de una conmoción cerebral pueden ser leves o graves y pueden durar horas, días, semanas o incluso meses. Después de una conmoción cerebral, el cerebro podría sufrir más daño si no se le permite descansar.
En las comunidades médica y escolar, se están desarrollando protocolos para evaluar mejor a los niños con conmociones cerebrales. Estos protocolos se conocen como reglas de "volver para aprender" o "volver a jugar".
Sin embargo, a veces se pone más atención en "volver a jugar" y menos en "volver a aprender". Como resultado, los niños con síntomas de conmoción cerebral prolongados reportan más dificultades académicas.
Los niños a menudo desarrollan síntomas visuales o relacionados con los ojos con conmociones cerebrales.
Muchos protocolos de "retorno para aprender" no incluyen un examen de la vista completo en el proceso de evaluación a pesar de los estudios que muestran que las tareas de los músculos oculares y la convergencia (giro hacia adentro de los ojos) se ven afectados en muchos niños con conmociones cerebrales.
Es posible que estos problemas no se detecten mediante una resonancia magnética o cualquier otra prueba, pero una vez que una persona regresa a la escuela o al trabajo, se da cuenta de que algo anda un poco mal. La gravedad de la conmoción cerebral o las conmociones cerebrales múltiples pueden empeorar o prolongar estos síntomas visuales.
La conmoción cerebral y su visión
Los traumatismos craneoencefálicos y las conmociones cerebrales pueden tener efectos importantes en el sistema visual incluso cuando las imágenes médicas muestran resultados normales. El grupo de síntomas que causan visión borrosa, problemas de coordinación ocular y mareos después de una conmoción cerebral se denomina colectivamente "síndrome de visión postraumática".
Los principales síntomas que se presentan en el síndrome de visión postraumática son:
- Mareo
- Problemas de caminar o caminar (paso)
- Problemas de enfoque
- Dolores de cabeza
- Visión doble
Parece que las personas que tienen síntomas de síndrome de visión postraumático más graves a menudo son personas que tienen algún tipo de problemas previos de formación de equipos oculares. Estas personas tienden a tener mucha más dificultad para leer y rastrear los ojos después de una conmoción cerebral.
Incluso las conmociones cerebrales leves pueden afectar la visión y causar disfunción visual. Las conmociones cerebrales graves pueden causar ceguera y visión doble.
Los efectos más sutiles en la visión son la dificultad para concentrarse en objetos cercanos o en dispositivos digitales (computadoras, tabletas y teléfonos inteligentes) después de una conmoción cerebral.
Visión doble
Las conmociones cerebrales severas pueden crear una verdadera visión doble.
La visión doble que comienza después de una conmoción cerebral y continúa es una señal de que puede haber ocurrido más daño de lo que se creía originalmente. Esto debe evaluarse de inmediato para descartar lesiones graves.
Una vez que se descarta una lesión más grave, es necesario tratar o controlar la visión doble. La visión doble es extremadamente desorientadora y puede causar:
- Mareo
- Dificultad para mantener el equilibrio, caminar y leer.
- Deterioro de la coordinación ojo-mano
Disfunción acomodativa
Las personas a menudo luchan por cambiar su enfoque de cerca a lejos y viceversa. El proceso de enfocar objetos cercanos se llama acomodación.
La disfunción acomodativa es similar a la presbicia. La presbicia ocurre alrededor de los 40 años de edad con dificultad para enfocar objetos cercanos.
A menudo, se recetan anteojos para leer, bifocales o lentes de adición progresiva para remediar la disfunción acomodaticia.
Los adolescentes con conmociones cerebrales suelen tener la misma experiencia de pérdida de la visión de cerca. Sus ojos pueden parecer sanos, pero la disfunción acomodativa suele ser aparente, imitando la presbicia.
A medida que las personas envejecen, pierden la capacidad de enfocar de cerca debido a cambios en los lentes del ojo. Después de una conmoción cerebral, es posible que note este problema porque la parte del tronco encefálico que controla el enfoque del cristalino puede lesionarse. Este trauma localizado casi nunca es evidente en la resonancia magnética.
Insuficiencia de convergencia
Otro problema extremadamente común que a menudo se manifiesta después de una conmoción cerebral es la insuficiencia de convergencia.
La insuficiencia de convergencia es una capacidad disminuida para hacer converger los ojos y mantener la visión binocular mientras se enfoca en un objetivo cercano, como leer o trabajar en la computadora.
La convergencia es el giro hacia adentro de los ojos hacia la nariz para enfocar un objeto cercano. Las personas que sufren de insuficiencia de convergencia tienen dificultades para usar los ojos juntos y, a menudo, se quejan de ojos cansados y doloridos al leer.
Sensibilidad a la luz
Las personas a menudo se quejan de sensibilidad a la luz y al deslumbramiento. De hecho, después de un dolor de cabeza, la sensibilidad a la luz es el segundo síntoma más común que se observa después de una conmoción cerebral.
Se cree que es el resultado de la incapacidad del cerebro para adaptarse a varios niveles de brillo después de una lesión. Esta sensibilidad a la luz puede crear dificultades para mantener el enfoque durante un período de tiempo.
Registro visual
A veces se producen movimientos oculares pequeños y rápidos después de una conmoción cerebral que pueden causar problemas de seguimiento ocular.
Estos movimientos oculares también pueden causar problemas con la coordinación ojo-mano, lo que a veces resulta en problemas durante los deportes y en el aula. Esto generalmente se conoce como disfunción ocular-motora.
Procesamiento visual retrasado
Algunas personas con conmociones cerebrales experimentan una velocidad de procesamiento visual prolongada. A menudo es difícil para un atleta, un retraso en el procesamiento de imágenes resulta en dificultad para leer el campo, juzgar distancias, juzgar la velocidad de otros jugadores y la velocidad de una pelota.
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Una palabra de Verywell
La mayoría de los problemas que ocurren a menudo como resultado de una conmoción cerebral se resolverán, pero solo con descanso. Los médicos a menudo recomiendan el descanso total sin estimulación cerebral, lo que incluye juegos de video, televisión o socialización con amigos. Cuantos menos estímulos, mejor. Esto le da al cerebro la oportunidad de recuperarse.
Si los síntomas persisten, se recomendará una reevaluación por parte de un neurólogo para descartar problemas médicos graves y, a veces, potencialmente mortales.
Muchas de las afecciones de la vista responden bien a la terapia de la vista. La terapia de la vista, realizada con mayor frecuencia por optometristas conductuales, consiste en ejercicios y entrenamiento oculares que ayudan a reentrenar los músculos oculares y el tiempo de reacción.
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