Las alergias son motivo de grave preocupación para los profesionales de la salud, ya sea en el contexto de la atención hospitalaria o en una visita al médico. Pueden ocurrir errores graves, a veces graves, si no se identifica una alergia antes de un procedimiento quirúrgico o incluso un tratamiento simple en el consultorio para una infección.
Sam Edwards / Getty ImagesSegún un estudio de Pennsylvania Patient Safety Advisory (PPSA), el 12,1% (o aproximadamente uno de cada ocho) de todos los errores médicos fueron causados por una alergia a medicamentos prevenible; de estos, el 1,6% se clasificó como evento grave, lo que significa que la persona resultó lesionada.
En total, se presentaron más de 3.800 informes en Pensilvania en el transcurso de un año relacionados con medicamentos que se administraron por error a pacientes que tenían una alergia documentada a ellos.
Como resultado de esto, los hospitales y otras instalaciones de salud han tomado medidas para mejorar la identificación temprana de alergias a medicamentos conocidas en sus pacientes.
Cómo saber si sus alergias se anotan correctamente
Hoy en día, los pacientes ingresados en un hospital deben someterse a una ingesta que incluye una lista de cualquier alergia conocida que puedan tener. Estos se incluyen en los registros médicos de la persona y, por lo general, se comparten con el médico tratante y cualquier otro especialista que pueda estar involucrado.
Si está viendo a un médico por primera vez o está a punto de someterse a una cirugía, tome nota de su expediente médico, que a menudo incluirá la abreviatura "NKA" o "NKDA".
NKA es la abreviatura de "sin alergias conocidas", es decir, sin alergias conocidas de ningún tipo. Por el contrario, NKDA significa exclusivamente "sin alergias a medicamentos conocidas".
Si la abreviatura no está allí y no hay una indicación de una alergia que sepa que tiene, infórmeselo al médico-enfermero de inmediato. Si, por otro lado, la notación es incorrecta, digamos que es alérgico al látex y ve "NKDA", no se quede callado; consultarlo.
Los cirujanos solo pueden responder a la información que se les proporcione y, a menos que se corrijan los errores en su archivo, usted tiene la posibilidad de una reacción alérgica.
Alergias comunes a medicamentos
Si bien cualquier medicamento puede provocar una reacción alérgica, hay algunos que son más probables que otros. Éstos incluyen:
- antibióticos, como penicilina
- sulfonamidas (sulfonamidas), tanto antibióticas como no antibióticas
- aspirina y antiinflamatorios no esteroides (AINE), como Aleve (naproxeno) o Motrin (ibuprofeno)
- medicamentos anticonvulsivos, como Lamictal (lamotrigina)
- medicamentos de quimioterapia
- terapias con anticuerpos monoclonales, como Rituxan (rituximab)
Las reacciones pueden variar de persona a persona, y algunas desarrollan una erupción con picazón, mientras que otras comienzan a respirar con dificultad y desarrollan hinchazón de la cara. En aquellos que han tenido una reacción anterior, la reexposición solo aumenta la posibilidad de una reacción aún más grave, aumentando con cada exposición repetida.
Otros aún pueden desarrollar una condición llamada anafilaxia, una reacción alérgica potencialmente mortal que involucra a todo el cuerpo. Los síntomas pueden aparecer en segundos e incluyen cosas como urticaria, hinchazón facial, líquido en los pulmones, una caída peligrosa de la presión arterial y shock.
Además, una vez que una persona experimenta anafilaxia, siempre estará en riesgo si se expone nuevamente a la misma droga o sustancia.
Evitar reacciones alérgicas en un entorno médico
Además de corregir errores en su expediente médico, nunca asuma que "alergia" solo significa alergia a medicamentos. Informe a su médico si ha tenido una reacción alérgica de cualquier tipo, incluso una picadura de insecto o una erupción que se haya desarrollado a algo que ha tocado (dermatitis alérgica de contacto) o ha estado expuesto (dermatitis de contacto irritante).
Si ha tenido un episodio anafiláctico anterior, considere la posibilidad de obtener un brazalete de identificación de alerta médica o un dispositivo similar para advertir a los médicos en caso de una emergencia.
Cuanto más sepa un médico o un hospital sobre su historial de alergias, más seguro estará cuando se someta a procedimientos médicos.
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