La edad es un factor de riesgo conocido de hipertensión (presión arterial alta) y, a medida que las personas envejecen, su presión arterial tiende a aumentar. Muchos de estos cambios son típicos y, de alguna manera, esperados. Por esta razón, los médicos controlarán regularmente sus lecturas de presión arterial y ajustarán el tratamiento según sea necesario para mitigar el riesgo de enfermedad cardiovascular.
Imágenes de Terry Vine / GettyMonitoreo de la presión arterial
Su presión arterial se mide mediante un dispositivo llamado esfigmomanómetro, que históricamente evaluaba la presión arterial circulante en función de la altura de una columna de mercurio en un tubo similar a un termómetro. Por esta razón, la presión arterial todavía se describe en milímetros de mercurio (mm Hg), a pesar de que los monitores actuales son digitales o no contienen mercurio.
Las lecturas de presión arterial se describen con un valor superior e inferior:
- La presión arterial sistólica es el valor superior que mide la presión en la parte máxima de los latidos del corazón cuando las cámaras del corazón se contraen para empujar la sangre a través de los vasos.
- La presión arterial diastólica es el valor más bajo que mide la presión en los vasos sanguíneos entre los latidos del corazón, en el punto donde las cámaras se están llenando de sangre.
La lectura descrita en valores se refiere a sistólica sobre diastólica. Un valor sistólico de 120 mm Hg y un valor diastólico de 80 mm Hg se informa como 120/80 mm Hg y se describe como "120 sobre 80".
De acuerdo con las pautas actuales, una lectura de presión arterial normal es un valor sistólico demenosde 120 y un valor diastólico demenosde 80.
La hipertensión ahora se define generalmente como una presión sistólica de 130 o más o una presión diastólica de 80 o más. Anteriormente era 140/90.
Por otro lado, la hipotensión (presión arterial baja) generalmente se diagnostica si su presión arterial es inferior a 90/60.
Cambios típicos con la edad
Tanto la presión arterial sistólica como la diastólica son importantes cuando se trata de diagnosticar y controlar la hipertensión. Pero pueden cambiar de diferentes maneras a medida que envejece.
Específicamente, la presión arterial sistólica tenderá a aumentar a medida que envejece, mientras que la presión arterial diastólica tiende a disminuir. Esto es cierto para las personas con presión arterial alta preexistente, así como para las que no tienen antecedentes de hipertensión.
Para aquellos con hipertensión preexistente, estos cambios pueden ocurrir incluso si la presión arterial está bien controlada con medicamentos antihipertensivos.
Las personas mayores diagnosticadas con presión arterial alta a menudo tienen hipertensión sistólica aislada. Este es un tipo de presión arterial alta en la que solo la presión arterial sistólica se eleva por encima de 129 (mientras que la presión arterial diastólica permanece por debajo de 90).
La hipertensión sistólica aislada se observa comúnmente en personas con aterosclerosis (endurecimiento de las arterias) y problemas de las válvulas cardíacas, los cuales tienden a ocurrir en adultos mayores.
Hipotensión y edad
La hipotensión también es común en muchos adultos mayores, particularmente una forma llamada hipotensión ortostática en la que se siente mareado o mareado cada vez que se levanta de una silla o en una posición boca abajo.
El diagnóstico de hipotensión ortostática (también conocida como hipotensión postural) requiere una disminución de la presión sistólica de 20 y una disminución de la presión diastólica de 10 dentro de los tres minutos de levantarse de una posición sentada o acostada.
La hipotensión ortostática es común en adultos de 65 años o más y tiende a aumentar con la edad. Se asocia con enfermedades cardiovasculares, en particular estenosis carotídea (estrechamiento de las arterias carótidas en el cuello).
Además, los receptores llamados barorreceptores (que regulan la presión arterial cada vez que una persona cambia de posición o realiza actividades físicas) se vuelven menos sensibles con la edad. En casos graves, la hipotensión ortostática puede provocar síncope (desmayo) y lesiones por caídas.
Tratamiento
Si está en tratamiento para la presión arterial alta, es posible que su médico deba ajustar su tratamiento con la edad. Esto incluye mantener la presión arterial lo suficientemente baja como para reducir el riesgo de enfermedad cardíaca, pero lo suficientemente alta como para prevenir la hipotensión ortostática.
Las pautas actuales del Colegio Estadounidense de Cardiología y la Asociación Estadounidense del Corazón (ACC / AHA) recomiendan un objetivo de presión arterial de menos de 130/80 para adultos de 65 años o más con enfermedad cardíaca estable.
Por el contrario, las pautas de ACC / AHA recomiendancontrauna presión sistólica por debajo de 130 y una presión diastólica por debajo de 65 en personas mayores de 80. En este grupo de adultos, los estudios observacionales han encontrado una asociación entre la presión sistólica y diastólica baja y un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular.
Una palabra de Verywell
Las razones por las que la presión arterial aumenta con la edad aún no se conocen bien, pero son un tema de intensa investigación. Si bien un cierto nivel de elevación es inevitable a medida que envejece, puede minimizar el riesgo siguiendo las mismas recomendaciones de estilo de vida que las personas más jóvenes, incluida una dieta baja en grasas, ejercicio de rutina adecuado y cumplimiento de los medicamentos diarios.
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