Ciertamente, es el tipo de pregunta que naturalmente viene a la mente, a menudo mucho antes de que una persona siquiera considere hacerse la prueba. Es el período de tiempo en el que las personas reflexionan sobre su posible respuesta a un diagnóstico de VIH y tratan de tener una mejor idea de si podrán sobrellevar la situación.
Y si bien puede ser válido decir que ser VIH positivo es muy diferente de lo que era hace 20 (o incluso 10) años, eso no significa que no experimente sentimientos de pánico, miedo, tristeza o incluso ira al escuchar las noticias. Al mismo tiempo, no es inusual que una persona responda de manera positiva, lo que le permite cambiar sus vidas, relaciones y prioridades para mejor.
La identificación de lo que debe hacer al recibir un diagnóstico de VIH siempre debe comenzar con algunos hechos básicos, a saber:
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¿Qué significa realmente ser VIH positivo?
Un diagnóstico posterior al VIH significa que se le ha realizado una prueba del VIH, ya sea en forma de análisis de sangre o de saliva, y que ha confirmado la presencia del VIH en su cuerpo. Las pruebas detectan anticuerpos contra el VIH (que el cuerpo produce en presencia de VIH) o antígenos del VIH (proteínas en la superficie del virus). Las pruebas de combinación más nuevas evalúan tanto los antígenos como los anticuerpos del VIH.
Un diagnóstico de VIH positivo significa que se ha infectado. Y aunque no puede curarse de la infección, puede recibir tratamiento para asegurarse de que el virus no pueda dañar su sistema inmunológico y, a su vez, hacerlo vulnerable a una amplia gama de infecciones oportunistas.
Un diagnóstico de VIH positivo no significa que tenga SIDA. El SIDA es simplemente una etapa de la enfermedad en la que el sistema inmunológico del cuerpo ha colapsado y el riesgo de enfermedad es alto. Esto ocurre con mayor frecuencia cuando la enfermedad no se trata, lo que aumenta el riesgo de enfermedades definitorias del SIDA.
En la actualidad, se recomienda que la terapia contra el VIH (con medicamentos llamados antirretrovirales) se inicie en el momento en que se le diagnostique. Si realiza las pruebas y el tratamiento temprano, antes de que el sistema inmunológico se dañe significativamente, tendrá una mayor oportunidad de vivir tanto tiempo como cualquier otra persona que conozca.
¿Qué es lo primero que debo hacer?
Empiece por identificar sus sentimientos y permítase sentir exactamente lo que hace. Sin embargo, si se siente incapaz de sobrellevar la situación, es importante que se acerque a alguien y no se aísle. Es posible que no se sienta cómodo para revelar su diagnóstico a familiares o seres queridos, pero puede tomarse un tiempo para hablar con un consejero en el sitio de la prueba, obtener referencias a organizaciones de salud de la comunidad local o referencias a médicos en su área que se especializan en el VIH. .
Alternativamente, comuníquese con su línea directa regional para el SIDA las 24 horas del día para obtener apoyo, consejos o referencias. También hay una serie de consejos que puede utilizar para encontrar el especialista en VIH adecuado para usted.
Es importante comprender que, si bien puede sentirse inestable y necesitar tiempo para procesar la noticia, no debe posponer la actuación, especialmente si tiene algún síntoma o enfermedad asociados con el VIH. Hacer frente no es un evento sino un proceso y tomar el control es lo primero para desarrollar las habilidades de afrontamiento que necesita.
Programación de su primera cita con el médico
El objetivo de su primera visita al médico es encontrar a alguien que no solo tenga conocimientos y experiencia, sino que sea alguien con quien pueda forjar una asociación a largo plazo. El VIH es una enfermedad crónica, lo que significa que requiere un seguimiento y una terapia continuos.
Por lo tanto, necesita encontrar a alguien que no sea su "amigo" per se, sino alguien con quien pueda ser honesto y abierto. Esto también puede ser un proceso. En última instancia, el objetivo es encontrar un médico que tenga (a) capacidad, (b) disponibilidad y (c) afabilidad en ese orden.
Una vez que se reúna, es probable que le realicen pruebas para determinar el estado de su sistema inmunológico y el nivel de actividad viral en su cuerpo:
- La primera prueba será el recuento de CD4, que literalmente cuenta el número de las llamadas células inmunitarias CD4 en una muestra de sangre. Cuantas más células CD4, más fuerte es la respuesta inmunitaria.
- La segunda prueba es la carga viral del VIH, que nos dice cómo pueden estar las partículas del VIH en una muestra de sangre. Cuanto mayor sea la carga viral, más VIH habrá en su sangre.
Luego, estas pruebas se utilizarán para seleccionar qué combinación de medicamentos antirretrovirales se recetará. Se pueden usar otras pruebas para determinar qué medicamentos funcionarán mejor para usted con efectos secundarios mínimos y el programa de dosificación diario más fácil.
El objetivo de la terapia es evitar que el VIH se reproduzca en la sangre, lo que los medicamentos logran al interferir con el ciclo de replicación del virus. Al tomar sus medicamentos todos los días según lo recetado, podrá suprimir el virus a niveles "indetectables", lo que significa que el virus no se puede detectar en las pruebas de carga viral.
(Esto no significa que se haya deshecho del virus, sino que simplemente ha suprimido la actividad a niveles en los que el virus puede hacer poco daño, si es que lo hace).
Guía de discusión del médico del VIH
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Obtener el apoyo y la tranquilidad que necesita
El apoyo y la tranquilidad significan cosas diferentes para diferentes personas. Para algunos, significa buscar apoyo emocional en otros para lidiar mejor con sus miedos y ansiedades. Para otros, puede significar abordar el costo de la terapia o encontrar formas de prevenir la transmisión del virus a otras personas.
Cualesquiera que sean las metas, trabajar con otras personas en las que confía solo puede beneficiar su capacidad para normalizar la enfermedad en su vida. Todo comienza con la comunicación y la interacción, aunque sólo sea para tener una mejor idea de lo que se puede hacer para superar la plétora de "qué pasaría si" en su cabeza.
Algunas de las mejores herramientas para normalizar el VIH incluyen:
- Elegir el grupo de apoyo para el VIH adecuado para usted.
- Entender cómo la terapia contra el VIH puede reducir su riesgo de transmitir el VIH a otras personas.
- Identificar una forma de acceder a la atención médica o de obtener ayuda para pagar los medicamentos contra el VIH.
- Es posible que necesite vacunarse para prevenir una serie de infecciones asociadas al VIH.
- Encontrar formas de revelar el VIH a otras personas cuando sea el momento adecuado.
- Obtener consejos sobre cómo mantener una adherencia óptima a los medicamentos durante toda la vida.
Obtener un diagnóstico de VIH positivo puede ser un evento que cambia la vida. Pero hazlo más fácil para ti no presumiendo lo peor. Educarse a sí mismo es el primer paso para disminuir la sombra del miedo y la duda que impiden que muchos accedan a las pruebas, la atención y el tratamiento que necesitan.
Positivo no significa el final. Significa cambio. Y aunque da miedo, puede ser un cambio para bien.
