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Una prueba de Papanicolaou anal es una prueba de detección del cáncer anal en hombres y mujeres. También llamada citología anal, se realiza tomando una muestra de células del ano que luego se examinan con un microscopio en un laboratorio. No es una prueba de diagnóstico, sino que busca células cancerosas o precancerosas. Si se encuentran células anormales, será necesario realizar más pruebas. El Papanicolaou anal no prueba el cáncer de colon o recto.
La prueba de Papanicolaou anal se considera la contraparte de la prueba de Papanicolaou cervical, que lleva el nombre de George Papanicolaou, el médico griego que inventó la prueba en la década de 1940.
Propósito de la prueba
La prueba de Papanicolaou anal detecta cambios en las células escamosas que recubren el ano y el cuello uterino. Los cambios en estas células pueden sugerir que es probable que se desarrolle cáncer o que ya se ha desarrollado un cáncer.
Al igual que con el cáncer de cuello uterino, el virus del papiloma humano (VPH) es responsable de la mayoría de los casos de cáncer anal. De hecho, según el Instituto Nacional del Cáncer (NCI), más del 90% de los cánceres anales son causados por el VPH, que también es responsable del cáncer de pene y del cáncer de cabeza y cuello.
De los cientos de cepas del VPH, las dos asociadas con mayor frecuencia con el cáncer anal son el VPH 16 y el VPH 18. Ambos son objetivos de la vacuna contra el VPH.
Pautas de detección
Ninguna organización nacional ha emitido pautas de detección de cáncer anal de rutina para la población en general. Sin embargo, debido a que las personas que viven con el VIH tienen mayor riesgo de contraer la infección por VPH, la Asociación de Medicina del VIH de la Sociedad Estadounidense de Enfermedades Infecciosas (HIVMA) recomienda que ciertas personas que viven con el VIH se realicen una prueba de Papanicolaou anal:
- Hombres que tienen sexo con hombres (HSH)
- Mujeres que tienen sexo anal receptivo
- Mujeres con antecedentes de resultados anormales de Papanicolaou cervical
- Todas las personas infectadas por el VIH que tienen verrugas genitales (condilomas)
El Instituto Americano del Cáncer (ACS) incluye grupos adicionales que tienen un mayor riesgo de cáncer anal:
- Mujeres que han tenido cáncer de vagina, vulva o cuello uterino
- Cualquiera que haya tenido un trasplante de órganos
- Cualquier persona con antecedentes de verrugas genitales.
Además, el cáncer anal es más común entre las personas mayores de 50 años, así como entre las personas que fuman.
El estudio ANCHOR
Con el fin de precisar las pautas de detección para las personas que tienen VIH, el NCI está llevando a cabo un estudio a nivel nacional de aquellos con lesiones intraepiteliales escamosas de alto grado (HSIL), el tipo que puede convertirse en cáncer. Los sujetos inscritos serán tratados o monitoreados cada seis meses durante un mínimo de cinco años. ANCHOR son las siglas de Anal Cancer HSIL Outcomes Research.
Antes de la prueba
No es necesario que haga nada antes de la prueba para prepararse para ella. Sin embargo, hay una serie de cosas que debenoHágalo de antemano para garantizar resultados precisos. Durante las 24 horas previas a la prueba de Papanicolaou anal, no:
- Tener relaciones sexuales anales receptivas.
- Ponga cremas, lubricantes o medicamentos en su ano
- Inserte juguetes sexuales u otros objetos en su ano
- Ducharse o usar enemas
Si por alguna razón no cumple con alguna de estas pautas, llame a su proveedor para preguntarle si debe reprogramar su prueba.
Sincronización
La prueba de Papanicolaou real tardará unos cinco minutos, pero necesitará bloquear más tiempo que eso. Programe su día para tener en cuenta el viaje hacia y desde el lugar de la prueba, la posible documentación cuando llegue (especialmente si está viendo al proveedor que realizará la evaluación por primera vez) y la espera.
Consejo de sincronización
Cuando llame para programar su cita, pregunte si hay ciertos días o momentos del día en los que es probable que no haya espera o al menos una espera muy breve.
Localización
Una prueba de Papanicolaou anal se realiza en una sala de examen del consultorio de un médico, un hospital o una clínica. La habitación contendrá el equipo con el que está familiarizado (un manguito de presión arterial, por ejemplo, y depresores de lengua y otros artículos). Si es mujer y un ginecólogo le realizará la prueba de Papanicolaou anal, la mesa de examen estará equipada con estribos.
Qué ponerse
Deberá quitarse la ropa de la cintura para abajo y ponerse una bata médica para la prueba, por lo que es posible que desee pensar en eso cuando se vista. Las mujeres pueden optar por usar un vestido o una falda, por lo que solo necesitan quitarse los zapatos y la ropa interior, por ejemplo. Las salas de examen médico tienden a ser frías, por lo que es posible que desee usar o traer un par de calcetines.
Costo y seguro médico
El seguro médico a menudo no cubre la prueba de Papanicolaou anal. Si tiene seguro, verifique los detalles de su plan o pregúntele a un representante si su evaluación estará cubierta. De lo contrario, deberá pagar de su bolsillo el procedimiento.
También tendrá que pagar usted mismo la prueba de detección del cáncer anal si tiene Medicaid o Medicare, ya que ninguno cubre la prueba. Pídale al consultorio de su médico una estimación de cuánto costará.
Que traer
Traiga su tarjeta de seguro y el copago (si tiene uno) a la cita. Si tiene algún síntoma anal o rectal, como dolor o secreción, anote los detalles para compartir con el médico. Anote también cualquier pregunta que pueda tener sobre el procedimiento o el cáncer anal en general.
Si el proveedor es uno que nunca ha visto antes, es posible que le pidan que traiga sus registros médicos.
Durante el examen
La prueba de Papanicolaou anal es rápida y sencilla. Usando un hisopo humedecido (similar a un hisopo de algodón pero con una punta sintética porque las fibras de algodón pueden interferir con la muestra), un médico recolecta muestras de células del canal anal frotando todas las superficies del ano y el recto.
Prueba previa
Cuando llegue para su examen, se comunicará con una recepcionista. Si es su primera visita al consultorio del médico o la clínica, es posible que deba completar nuevos formularios para pacientes nuevos, incluido un historial médico. Es posible que deba permanecer en la sala de espera por un tiempo.
Cuando sea el momento de su prueba, un miembro del personal de la oficina lo acompañará a la sala donde se realizará. Se le entregará una bata médica y se le indicará que se desviste de la cintura para abajo antes de ponérsela. Luego saldrán de la habitación para darle privacidad mientras se cambia. No dude en dejarse los calcetines si cree que va a tener frío.
Después de darle tiempo suficiente para que se prepare, el médico que realizará el examen tocará la puerta antes de entrar. Una enfermera, estudiante de medicina u otra persona autorizada puede acompañarlos para actuar como acompañantes, según las recomendaciones del American Asociación Médica.
El médico le pedirá que se ponga en posición para la prueba. La posición más común es acostarse sobre el lado izquierdo con las rodillas dobladas hacia el pecho, pero otras posiciones son aceptables, dependiendo de la preferencia del médico.
A lo largo de la prueba
Para realizar la prueba, el médico apartará la bata del hospital. Ensancharán suavemente el área alrededor de su ano con una mano y con la otra insertarán un hisopo humedecido con una punta sintética aproximadamente de dos a tres pulgadas en su ano.
Girarán el hisopo 360 grados, presionándolo ligeramente contra su piel para tomar una muestra de células. Continuando girando el hisopo, lo retirarán lentamente. Esto puede causar una leve molestia, pero el médico no debe demorar más de 30 segundos en recolectar suficientes células, después de lo cual lo cubrirán con la bata y le indicarán que se siente lentamente.
Trabajando rápidamente, el médico preparará la muestra de células para el laboratorio de patología extendiéndola en un portaobjetos o colocándola en un vial lleno de un conservante y agitándolo vigorosamente. Este método, llamado citología de base líquida, elimina la sangre y otras sustancias que pueden ocultar anomalías y distorsionar los resultados.
Las muestras de células del ano deben prepararse dentro de los 15 segundos posteriores a la recolección o pueden secarse, según la Universidad de California en San Francisco.
Post-prueba
A menos que se le indique lo contrario, es probable que lo deje solo para volver a ponerse la ropa. Es posible que le pidan que pase por el escritorio de la recepcionista al salir o le digan que puede irse una vez que esté vestida. Si no le han dicho cuándo esperar los resultados de su prueba, puede preguntar.
Interpretación de resultados
Sus muestras de células anales se enviarán a un laboratorio, donde los técnicos las examinarán bajo un microscopio para identificar cambios celulares que puedan indicar cáncer. Se necesitarán unas dos semanas para obtener resultados.
- Negativo: Se encontró que todas las células eran normales.
- Insatisfactorio: la muestra tomada no se pudo analizar (era demasiado pequeña, por ejemplo, o de alguna manera se contaminó) y será necesario repetir la prueba.
- ASCUS (células escamosas atípicas de significado indeterminado): hay algunas células atípicas (o inusuales) presentes. Estos pueden indicar infección o inflamación.
- ASC-H (células escamosas atípicas, no puede excluir una lesión intraepitelial escamosa anal de alto grado (HSIL): este resultado podría indicar anomalías leves o algo más grave.
- LSIL (Lesión intraepitelial escamosa anal de bajo grado): algunas células anormales están presentes.
- HSIL (Lesión intraepitelial escamosa anal de alto grado): anomalía grave de las células que pueden ser precancerosas. Se necesitarán más pruebas.
- Carcinoma escamoso: cambios celulares que pueden indicar cáncer. Si obtiene este resultado, su proveedor ordenará una biopsia.
Hacer un seguimiento
Generalmente, el médico tendrá los resultados en unos pocos días y él o alguien de su consultorio lo llamará para compartirlos con usted. A veces, los resultados de las pruebas se envían por correo, pero es probable que esto solo suceda si son normales o si el médico no está preocupado por los hallazgos. Si recibe los resultados de su prueba por correo y no los comprende, no dude en llamar al proveedor para hacer cualquier pregunta que tenga.
Si se encuentran células anormales, dependiendo del grado, es posible que deba ser monitoreado o se le pedirá que venga para realizar más pruebas, que pueden incluir un examen anal digital (examen de su ano con guantes), una biopsia o una anoscopia.
Una anoscopia es una prueba en la que se inserta en el ano un pequeño instrumento de luz llamado anoscopio para iluminar la piel que recubre el ano y el recto. A menudo, se recomendará una anoscopia de alta resolución (HRA) para el seguimiento de un Papanicolaou anal anormal. Este tipo de anoscopia se realiza con un instrumento de alta resolución y puede ser más precisa que una anoscopia normal.
A veces, se realiza una anoscopia junto con una biopsia.
Una palabra de Verywell
Es normal sentirse ansioso antes, durante y después de este procedimiento, especialmente porque se encuentra en un área sensible y privada de su cuerpo. Pero lo más probable es que su prueba de Papanicolaou anal sea una experiencia rápida y relativamente fácil.
Mantenga la calma y recuerde que esto es solo una herramienta de detección, no una prueba de diagnóstico. Incluso si obtiene resultados positivos en su prueba de Papanicolaou anal, eso no significa que tenga o vaya a desarrollar cáncer. A menudo, las lesiones anormales se resuelven por sí solas y no se vuelven cancerosas.
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