El cáncer gastrointestinal es un término que engloba un grupo de cánceres que afectan el tracto gastrointestinal. Los tipos de cáncer gastrointestinal incluyen:
- Cáncer de esófago
- Cáncer de estómago
- Cáncer de vesícula biliar
- Tumores del estroma gastrointestinal
- Cáncer de hígado
- Cancer de pancreas
- Cáncer de colon
- Cáncer de recto
- Cáncer anal
Causas y factores de riesgo
No conocemos la causa de muchos tipos de cáncer gastrointestinal, pero los factores de riesgo del cáncer gastrointestinal varían entre los diferentes tipos. Incluyen:
- Fumar
- Consumo excesivo de alcohol
- Edad creciente
- Dieta rica en grasas animales
- Dieta que contiene altas cantidades de alimentos salados, curados o mal conservados
- Pancreatitis crónica
- Obesidad
Tenga en cuenta que hay muchos otros factores de riesgo que son específicos de la enfermedad que no se enumeran.
Síntomas
Los síntomas del cáncer gastrointestinal varían según el tipo de cáncer. Los síntomas pueden incluir:
- Dolor, sensibilidad o malestar abdominal
- Cambio en los hábitos intestinales, como la frecuencia, la consistencia o la forma.
- Sangrado rectal o sangre en las heces
- Hinchazón
- Pérdida de apetito
- Náuseas vómitos
- Pérdida de peso involuntaria
- Fatiga
Estos son síntomas comunes del cáncer gastrointestinal, pero hay más síntomas que se relacionan específicamente con cada tipo.
Diagnóstico
La forma en que se diagnostica el cáncer gastrointestinal depende del tipo de cáncer que se sospeche. Las pruebas de laboratorio, las pruebas de diagnóstico por imágenes, las biopsias y la endoscopia son métodos para diagnosticar muchos tipos de cáncer.
Una vez que se confirma el cáncer, se determina la etapa del cáncer y se desarrolla un plan de tratamiento.
Tratamiento
El tratamiento del cáncer gastrointestinal depende del tipo de cáncer, el estadio y otros factores generales de salud. Los métodos comunes para tratar el cáncer gastrointestinal incluyen cirugía (la más comúnmente utilizada), quimioterapia y radioterapia.
Prevención
Cada tipo de cáncer gastrointestinal tiene sus propios factores de riesgo que podemos evitar, reduciendo la probabilidad de desarrollar cáncer. Debido a que algunos tipos de enfermedades gastrointestinales tienen factores de riesgo comunes, existen algunos cambios generales en el estilo de vida que podemos hacer para reducir nuestro riesgo.
Como sabemos que el tabaco está relacionado con algunos tipos de cáncer gastrointestinal, evitar ambos es una de nuestras mejores defensas de prevención. Los beneficios para la salud de no fumar son numerosos y no se limitan a prevenir el cáncer gastrointestinal. Al evitar fumar, reduce drásticamente el riesgo de muchos otros tipos de cáncer y otras enfermedades.
La detección del cáncer de colon es beneficiosa para detectar cambios precancerosos en el intestino grueso y el recto. Para los adultos que tienen un riesgo promedio de cáncer de colon y recto, se recomienda comenzar la detección a los 50 años. Los adultos que están clasificados en mayor riesgo pueden comenzar la detección antes por recomendación de su médico. Recuerde que incluso si no experimenta síntomas de cáncer de colon o recto, siempre debe seguir las recomendaciones de detección de su médico.
Por último, llevar una dieta bien equilibrada es ventajoso por muchas razones. Una dieta rica en frutas y verduras, baja en grasas animales, con una ingesta baja de sodio, puede reducir el riesgo de algunos tipos de cáncer gastrointestinal. Además, llevar una dieta bien equilibrada puede reducir la obesidad, un factor de riesgo para muchos tipos de cáncer.
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