Una descripción general del síndrome del intestino narcótico

El síndrome del intestino narcótico (SNS) es una afección en la que una persona experimenta un aumento del dolor abdominal y otros síntomas gastrointestinales derivados de la ingesta de medicamentos opioides narcóticos. Este uso de narcóticos no tiene por qué ser a largo plazo, ya que el síndrome puede desarrollarse después de solo un par de semanas de uso. En NBS, el aumento del dolor no disminuye a pesar de las dosis crecientes del analgésico narcótico. Estas dosis aumentadas terminan sirviendo solo para aumentar el dolor posterior. Se cree que el uso crónico de narcóticos opiáceos produce cambios en los nervios y músculos del tracto digestivo que provocan un aumento de la sensación de dolor y una menor respuesta a la medicación adicional.

No es necesario tener antecedentes de un trastorno del tracto digestivo previo para desarrollar NBS. Puede desarrollarse en cualquier persona que reciba grandes cantidades de medicamentos narcóticos después de la cirugía o como tratamiento para cualquier condición de dolor. Las personas que tienen síntomas digestivos crónicos de problemas gastrointestinales funcionales como IBS u otros tipos de enfermedades digestivas crónicas como IBD o diverticulitis, pueden desarrollar NBS porque sus médicos han recetado narcóticos en un esfuerzo por aliviar el dolor abdominal de esas condiciones. A menudo, los médicos no saben que su prescripción de narcóticos puede empeorar el problema.

Se teoriza que está aumentando el número de personas que tienen NBS. Es algo impactante leer que Estados Unidos, que comprende aproximadamente el 5% de la población mundial, representa el 80% del uso de narcóticos en todo el mundo.

Síntomas

El dolor abdominal es el síntoma predominante de NBS. Otros síntomas incluyen:

• Estreñimiento
• Gases e hinchazón
• Pérdida de apetito y / o peso.
• Náusea
• Vómitos

Algunos pacientes con NBS informan que comer puede agravar los síntomas del dolor. Esto puede llevar a evitar la comida, lo que resulta en una pérdida de peso.

En algunos casos, las radiografías del abdomen pueden mostrar indicios de una obstrucción parcial en los intestinos, cuando en realidad es solo una copia de seguridad de las heces y el aire, lo que lleva al diagnóstico de íleo intestinal o pseudoobstrucción.

Tratamiento

El tratamiento principal consiste en suspender el uso de medicamentos narcóticos. Para algunos, este proceso ocurrirá gradualmente, mientras que para la mayoría este proceso puede ocurrir rápidamente. El tiempo que se necesita para retirarse del medicamento está relacionado con el tiempo que uno ha estado usando los medicamentos narcóticos. En otras palabras, una persona que desarrolla NBS rápidamente después de la cirugía puede no requerir un proceso de destete tan largo como alguien que ha estado tomando narcóticos para el dolor crónico.

Esta interrupción de los medicamentos narcóticos se realiza junto con otros medicamentos y terapias destinadas a minimizar los efectos de la abstinencia y ofrecer medios alternativos para aliviar el dolor. En la mayoría de los casos, esto se puede hacer de forma ambulatoria. Sin embargo, los pacientes que experimentan náuseas, vómitos o signos de íleo intestinal o pseudoobstrucción pueden requerir hospitalización.

Puede ser un desafío para los pacientes pensar en dejar de tomar sus medicamentos, ya que los medicamentos pueden aliviar el dolor. Sin embargo, en los casos de NBS, es importante reconocer que los narcóticos ralentizan los intestinos y contribuyen al dolor y otros síntomas digestivos que se están experimentando.

Otros tratamientos para NBS incluyen:

• Antidepresivos, por sus propiedades analgésicas.
• Medicamentos contra la ansiedad para aliviar los efectos psicológicos de la abstinencia de narcóticos.
• Tratamientos psicológicos como CBT para el manejo del dolor.
• La naltrexona ayuda a las personas a evitar el uso de narcóticos.

Muchos médicos tratan la NBS de la misma manera que tratarían el estreñimiento inducido por opioides (OIC), en cuyo caso se recetaría un medicamento como Relistor (metilnaltrexona) o Movantik (naloxegol).