La fiebre tifoidea es una enfermedad bacteriana que se transmite a través de los alimentos, el agua o el contacto de persona a persona. La enfermedad causa síntomas similares a los de la gripe que pueden poner en peligro la vida si no se tratan.
Es más probable que contraiga fiebre tifoidea si viaja a áreas en desarrollo donde la enfermedad es prevalente, como partes del sur de Asia, África, el Caribe y América Central y del Sur. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades estiman que La fiebre tifoidea afecta a 5.700 en los EE. UU. cada año, mientras que en todo el mundo puede afectar de 11 a 21 millones de personas.
visualspace / Getty ImagesSíntomas
Los síntomas más comunes de la fiebre tifoidea son:
- Fiebre que puede llegar a los 103 a 104 grados.
- Debilidad
- Dolor de estómago
- Dolor de cabeza
- Diarrea o estreñimiento
- Tos
- Pérdida de apetito
- Posiblemente una erupción de manchas planas de color rosa.
Si la enfermedad progresa, puede provocar síntomas más graves, que incluyen:
- Fatiga extrema
- Disnea
- Arritmia
- Vómitos con sangre y heces con sangre.
- Heces oscuras, como alquitrán
- Dolor y rigidez abdominales severos
- Pérdida del conocimiento y otros signos neurológicos.
- Choque
Comuníquese con su médico de inmediato si tiene estos síntomas, especialmente si ha viajado recientemente a otro país. Sin tratamiento, la fiebre tifoidea puede provocar complicaciones potencialmente mortales, incluida la perforación intestinal, donde se forma un agujero en el sistema digestivo, que propaga la infección a otros órganos.
Causas
La fiebre tifoidea es causada por la bacteria Salmonella Typhi, que solo infecta a las personas, no a los animales. Puede transmitirse a través de alimentos y agua contaminados, así como por contacto con alguien que tiene la enfermedad.
Las principales formas en que puede contraer la fiebre tifoidea incluyen:
- Agua potable que contiene aguas residuales con la bacteria Salmonella Typhi
- Comer alimentos que se lavaron con agua contaminada.
- Comer o beber algo preparado o servido por alguien que tiene la bacteria, especialmente si no se lavaron las manos después de ir al baño. La Salmonella Typhi se puede encontrar en las heces de personas que actualmente están enfermas o que son asintomáticas pero aún portadoras de la enfermedad.
María tifoidea
A principios del siglo XX, Mary Mallon, conocida como "María tifoidea", era una portadora asintomática de fiebre tifoidea. Trabajó en los Estados Unidos como cocinera y transmitió la enfermedad a más de 50 personas antes de ser obligada a ponerse en cuarentena después de que se negó a escuchar las advertencias de los funcionarios de salud pública.
Diagnóstico
Su médico puede sospechar que tiene fiebre tifoidea según su historial de viajes y sus síntomas. La única forma de confirmar el diagnóstico es analizando una muestra de sangre o heces para detectar la bacteria.
Otras pruebas incluyen una prueba serológica llamada prueba de Widal y pruebas moleculares (PCR).
También pueden solicitar una prueba para ver si las bacterias son resistentes a algunos antibióticos para ayudar a determinar el mejor medicamento a usar.
Tratamiento
La fiebre tifoidea se trata con antibióticos, como ceftriaxona, ciprofloxacina), levofloxacina y azitromicina. El tipo de antibiótico que reciba puede depender del lugar donde se infectó y del nivel de resistencia a los antibióticos en esa cepa bacteriana.
Debe tomar el antibiótico durante todo el tiempo que le recomiende su médico. Lávese siempre las manos con agua y jabón después de ir al baño para evitar propagar la enfermedad, y no prepare ni sirva comidas a otras personas hasta que su médico le diga que puede hacerlo.
Con el tratamiento con antibióticos, la fiebre suele durar de tres a cinco días, en lugar de semanas o meses, y el riesgo de muerte se reduce del 12% a menos del 1%.
En alrededor del 5% de los pacientes puede producirse una recaída.
Prevención
En los Estados Unidos hay dos vacunas disponibles para la fiebre tifoidea: una vacuna oral y una vacuna inyectable. Si viaja a un país en desarrollo donde la fiebre tifoidea puede ser un problema, consulte a su proveedor de atención médica para preguntarle cómo vacunarse.
Las vacunas pueden ayudar a prevenir la mayoría de los casos de fiebre tifoidea. Sin embargo, la vacuna no es 100% efectiva. Las prácticas seguras de comer y beber son necesarias cuando se viaja a un país donde la infección por tifoidea y otros microbios es una posibilidad. Eso puede incluir beber agua solo embotellada o hervida, solo comer alimentos que estén bien cocidos y calientes, pedir bebidas sin hielo y evitando frutas y verduras crudas. Además, lávese siempre las manos con agua y jabón antes de comer.
Una palabra de Verywell
La fiebre tifoidea puede ser una enfermedad peligrosa si no se trata con prontitud. Consulte a su médico si le preocupa que haya contraído fiebre tifoidea, especialmente si ha viajado recientemente a otro país. Su médico puede recetarle antibióticos para ayudarlo a recuperarse rápidamente y evitar transmitir la enfermedad a otras personas.
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