Puede experimentar una emergencia médica como resultado del cáncer de pulmón, independientemente de su etapa. Problemas como dificultad respiratoria, tos con sangre, confusión, fiebre, sensación de mareo o debilidad repentina indican una complicación urgente de su cáncer de pulmón o un efecto secundario de su tratamiento.
Es importante que aprenda a reconocer los signos de una emergencia para que pueda recibir atención inmediata y evitar un deterioro de su salud.
Biblioteca de fotografías científicas / Getty ImagesDificultad respiratoria
El cáncer de pulmón puede causar dificultad respiratoria, que puede ser un problema potencialmente mortal.
Cuando tenga problemas para respirar, puede comenzar a usar sus músculos accesorios para ayudarlo a respirar; puede sentir que los músculos de su cuello se tensan al inhalar y / o exhalar.
Si experimenta un cambio repentino en su respiración, como un mayor esfuerzo, disnea (dificultad para respirar), sensación de asfixia o pánico, o taquipnea (respiración rápida), necesita atención médica urgente.
Considere contar la cantidad de respiraciones que realiza por minuto. Un adulto que no se esfuerza físicamente debe tomar un promedio de 12 a 18 respiraciones por minuto; una frecuencia respiratoria superior a 24 es un signo de angustia.
La dificultad respiratoria también puede causar signos de hipoxia (bajo nivel de oxígeno), que incluyen:
- Cianosis (coloración azulada de la piel y los labios)
- Mareos o aturdimiento
- Confusión
- Una sensación de que podrías desmayarte
Su instinto es crucial cuando se trata de dificultad respiratoria. Si le preocupa su respiración, incluso si no puede describirlo, debe buscar ayuda médica.
Por qué ocurre
El cáncer de pulmón interfiere con su respiración por muchas razones. A medida que las células cancerosas se multiplican, pueden crecer hasta convertirse en tejido pulmonar sano e inducir inflamación. Algunos tratamientos para el cáncer de pulmón también pueden causar inflamación.
Respirar puede ser agotador si se esfuerza mientras trata de superar la obstrucción de las vías respiratorias causada por las células cancerosas y la inflamación.
Otras complicaciones del cáncer de pulmón, incluida la embolia pulmonar (EP, un coágulo de sangre en los pulmones) o el neumotórax (fuga de aire en los pulmones), también pueden provocar una emergencia respiratoria.
Tosiendo sangre
La hemoptisis (tos con sangre) es un problema médico urgente. Toser incluso lo que parece una pequeña cantidad de sangre puede preceder a una emergencia inminente.
Esto puede indicar pérdida de sangre, lo que conduce a hipotensión (presión arterial baja) y desmayos. Y la sangre que gotea en los pulmones puede coagularse en los bronquios (vías respiratorias) o los alvéolos (sacos de aire), lo que podría interferir con el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono mientras intenta respirar.
Por lo general, la hemoptisis es indolora, pero a veces la tos intensa también puede ir acompañada de dolor en el pecho.
Por qué ocurre
El cáncer de pulmón puede invadir los vasos sanguíneos y el tejido de los pulmones, provocando que sangren, a veces profusamente.
El cáncer de pulmón metastásico se puede diseminar a áreas como la tráquea (tráquea) o el esófago (conducto de alimentación), lo que puede causar una hemoptisis que se ve igual que la que proviene de los pulmones, y es igualmente peligrosa.
Dolor de pecho
El dolor de pulmón y el dolor de pecho pueden ser causados por un ataque cardíaco, EP o cualquier emergencia cardíaca o pulmonar. Estos problemas pueden ir acompañados de dificultad respiratoria, mareos, confusión, ansiedad severa y / o pérdida del conocimiento.
El dolor de pecho puede manifestarse de muchas formas diferentes cuando se tiene cáncer de pulmón. Puede:
- Siente como opresión en el pecho: algunas personas dicen que se siente como un puño apretando el pecho desde adentro.
- Siento como una puñalada aguda o un dolor profundo
- Ser más notorio cuando respira profundamente o cambia la posición de su cuerpo.
- Sea constante y molesto
A menudo, cuando se trata de dolor en el pecho, no hay tiempo que perder. La intervención médica inmediata puede salvar vidas. Asegúrese de obtener atención médica de inmediato si su dolor de pecho es severo, nuevo o está acompañado de otros síntomas. No dude en llamar a su médico incluso si el dolor de pecho es leve.
Por qué ocurre
Si bien el cáncer de pulmón no necesariamenteConducir aenfermedad cardíaca, una de las principales causas de dolor en el pecho, el tabaquismo es un factor de riesgo para ambas enfermedades.
Hay muchas causas de dolor en el pecho asociadas con el cáncer de pulmón, que incluyen:
- Metástasis en las costillas o en el pecho.
- Síndrome de dolor postoractomía debido a una cirugía de cáncer de pulmón
- Dolor de pecho pleurítico debido a líquido en los pulmones.
Cambio en el estado mental
Un cambio en el estado mental puede ser una emergencia para las personas que viven con cáncer de pulmón. Los cambios de comportamiento y un nivel alterado de conciencia pueden causar una serie de efectos diferentes, a menudo vagos.
Los síntomas pueden incluir:
- Confusión
- Mirar fijamente al espacio o no responder
- Dormir en exceso
- Rigidez o sacudidas del cuerpo
- Agitación o nerviosismo
- Alucinaciones
- Disminución del nivel de conciencia.
El problema con un cambio en el estado mental es que la persona que lo experimenta generalmente no es consciente del problema.
Si comienza a sentir que no se siente como usted mismo, busque atención médica urgente. Y si estas con alguien ytestigoun cambio en el comportamiento o el nivel de alerta, busque ayuda profesional para ellos de inmediato.
Por qué ocurre
Hay muchas formas en que el cáncer de pulmón puede contribuir a la alteración del estado mental. El cáncer de pulmón puede extenderse al cerebro y causar una compresión potencialmente mortal del tejido cerebral sano o una hernia cerebral (el tronco encefálico se expulsa del cráneo y desciende hacia la médula espinal).
El tratamiento del cáncer de pulmón también puede aumentar el riesgo de sepsis, una infección sistémica grave que conduce a una profunda confusión y cambios de personalidad. La encefalitis (inflamación del cerebro) debida a radioterapia, quimioterapia o una infección cerebral también puede provocar cambios en el estado mental.
Los niveles bajos de oxígeno y / o altos niveles de dióxido de carbono causados por daño pulmonar también pueden conducir a una función cerebral disminuida. Y el cáncer avanzado, incluido el cáncer de pulmón, aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular.
Desmayos o mareos intensos
El aturdimiento, los mareos y los desmayos (a menudo descritos como síncope) pueden ocurrir repentinamente con el cáncer de pulmón y pueden provocar una lesión, como una caída.
Los desmayos también pueden ser un signo de diversas complicaciones del cáncer de pulmón. Algunos problemas que causan desmayos pueden requerir soporte respiratorio con intubación (colocación de un tubo de respiración).
Las señales de que está a punto de desmayarse incluyen:
- Transpiración
- Confusión
- Aturdimiento, mareos o dificultad para recuperar el equilibrio
- Náuseas
- Enrojecimiento
- Temblor
- Sintiendo como si la habitación estuviera girando
- Una sensación general de debilidad.
Por qué ocurre
El cáncer de pulmón puede contribuir al síncope de diferentes formas, y puede experimentar varios de estos factores al mismo tiempo. El bajo nivel de oxígeno, la pérdida de sangre (debido a la hemoptisis, por ejemplo) y la metástasis cerebral se encuentran entre las complicaciones del cáncer de pulmón que pueden manifestarse con el síncope.
Además, la enfermedad cardíaca puede causar síncope. Si tiene cáncer de pulmón, los síntomas como dolor en el pecho y síncope se tratarán con urgencia, y luego se realizará una investigación de diagnóstico exhaustiva para determinar la causa.
Y los problemas metabólicos, como niveles bajos o altos de calcio, sodio o potasio, pueden desarrollarse debido a la metástasis y pueden afectar su nivel de conciencia.
Hinchazón
La hinchazón en cualquier parte del cuerpo puede ser un signo de edema (acumulación de líquido), problemas de flujo sanguíneo o una reacción alérgica grave. Estos problemas pueden indicar el rápido empeoramiento de los efectos de su cáncer de pulmón.
La hinchazón asociada al cáncer de pulmón puede manifestarse con:
- Hinchazón del brazo en un lado
- Hinchazón o enrojecimiento de la cara, los labios o los ojos.
- Plenitud de la cabeza, el cuello, la cara y la parte superior del pecho.
- Sibilancias
- Dificultad para respirar
La hinchazón puede desarrollarse y progresar rápidamente, antes de que tenga tiempo para pensar en lo que está sucediendo. Obtenga ayuda médica de inmediato y no espere a ver si se resuelve por sí solo.
Por qué ocurre
El síndrome de la vena cava superior es una afección en la que una vena del cuello se obstruye debido a la presión de la metástasis del cáncer. La sangre no puede regresar al corazón desde la cabeza, la cara y el cuello hasta el corazón, lo que provoca la hinchazón de estas áreas.
También puede tener una reacción a su medicamento, que puede causar un shock anafiláctico o angioedema. Esto puede causar hinchazón, especialmente de la cara, que puede ir acompañada de sibilancias y dificultad para respirar.
Problemas de debilidad / sensibilidad muscular
La debilidad repentina o la disminución de la sensibilidad de los brazos, las piernas o un lado del cuerpo pueden indicar metástasis del cáncer de pulmón en la médula espinal. La parálisis permanente y la incontinencia pueden resultar si esta condición no se trata, incluso por unas pocas horas.
El tratamiento inmediato, generalmente con una dosis muy alta de esteroides, puede ayudar a reducir el impacto a largo plazo de la compresión de la médula espinal (SCC).
Otros síntomas que puede experimentar incluyen:
- Dolor o presión de espalda / cuello
- Entumecimiento, hormigueo o sensaciones inusuales en los brazos y / o piernas
- Pérdida del control de los intestinos o la vejiga.
El síndrome de la cola de caballo es la compresión de las raíces nerviosas espinales en la parte más baja de la médula espinal. Esto afecta la función de los intestinos, la vejiga y las piernas.
Por qué ocurre
El SCC puede ocurrir cuando el cáncer de pulmón se disemina a la columna vertebral (columna vertebral) o la médula espinal. Una fractura espinal o la presión del tejido metastásico en la columna pueden afectar la médula espinal, interrumpiendo su función.
A veces, la carcinomatosis meníngea puede ocurrir cuando la metástasis del cáncer de pulmón en el cerebro se disemina a la médula espinal (en cualquier nivel o en más de un nivel).
Fiebre
La fiebre puede ser un signo de una infección grave, metástasis cerebral o puede ser un efecto secundario de la quimioterapia. Cuando tiene cáncer de pulmón, la enfermedad o la quimioterapia que se usa para tratarlo pueden disminuir su función inmunológica. Esto reduce su capacidad para combatir infecciones y puede hacer que las infecciones sean más peligrosas para usted.
Además de la fiebre, también puede tener:
- Escalofríos y / o sudoración
- Náuseas o disminución del apetito
- Letargo
- Temblores
- Taquicardia (frecuencia cardíaca rápida)
Cuando tiene una enfermedad como el cáncer de pulmón, es posible que experimente hipotermia, una temperatura corporal baja, en lugar de fiebre. A veces, su temperatura puede fluctuar entre una temperatura alta (más de 101 grados F) y una temperatura baja (menos de 98 grados F).
Es posible que necesite tratamiento para controlar la fiebre, así como un tratamiento dirigido a la causa específica.
Por qué ocurre
Con el cáncer de pulmón, su enfermedad pulmonar puede predisponerlo a una infección pulmonar y la inmunidad disminuida puede predisponerlo a una infección agresiva en cualquier parte del cuerpo.
La neutropenia, que es un recuento muy bajo de glóbulos blancos, puede ocurrir debido a la quimioterapia y puede provocar fiebre alta con o sin una infección.
Además, la metástasis del cáncer de pulmón en el cerebro puede afectar la regulación de la temperatura si el hipotálamo o la glándula pituitaria se ven afectados.
Una palabra de Verywell
El cáncer de pulmón y su tratamiento pueden causar una variedad de problemas de salud. Incluso si experimenta complicaciones, tenga en cuenta que aún puede tener una buena recuperación de su cáncer. Mientras se somete al tratamiento, asegúrese de que usted y las personas que viven con usted estén familiarizados con las complicaciones y los signos de una emergencia para que usted (o ellos) puedan pedir ayuda cuando la necesiten.
