Cuando un ser querido está en la unidad de cuidados intensivos

Si su ser querido ha sido admitido en la unidad de cuidados intensivos de un hospital, esto significa que su enfermedad es lo suficientemente grave como para requerir el grado más cuidadoso de control médico y el más alto nivel de atención médica. La unidad de cuidados intensivos (UCI) también puede denominarse unidad de cuidados intensivos o sala de cuidados intensivos.

Su ser querido puede estar médicamente inestable, lo que significa que su condición podría cambiar inesperadamente y potencialmente empeorar rápidamente.

Normalmente, las personas que están muy enfermas solo necesitan permanecer en la UCI por un período corto de tiempo, hasta que su enfermedad se estabilice lo suficiente como para ser transferidas a la sala del hospital habitual. Mientras tanto, es posible que desee saber qué esperar mientras se atiende a su ser querido en la UCI. También puede querer saber bajo qué circunstancias debe anticipar que su ser querido estará lo suficientemente estable como para ser dado de alta de la UCI y admitido en una sala de hospital estándar.

Tipos de unidades de cuidados intensivos

La UCI es una parte del hospital donde los pacientes reciben atención y vigilancia médica de cerca. Algunos hospitales también tienen UCI especializadas para ciertos tipos de pacientes:

• UCI neonatal (NICU): atención para bebés muy pequeños o prematuros.
• Pediátrico (PICU): para niños que requieren cuidados intensivos.
• UCI Neurológica: Atención especializada a pacientes neurológicamente inestables.
• Unidad de cuidados cardíacos (CCU): atención para pacientes con problemas cardíacos graves o inestables.
• UCI quirúrgica (SICU): atención para pacientes que se están recuperando de una cirugía.

¿Por qué algunas personas necesitan ser ingresadas en la UCI?

Hay varias razones diferentes que justifican la admisión en la UCI, y es probable que su ser querido tenga una o más de estas afecciones:

• Médicamente inestable: los pacientes médicamente inestables que requieren un seguimiento estrecho y ajustes frecuentes de la terapia médica a menudo son admitidos en la UCI porque es un entorno adecuado para un seguimiento estrecho y una respuesta rápida.
• Necesitan apoyo para respirar: algunos pacientes tienen que ser admitidos en la UCI porque no pueden respirar por sí mismos y requieren apoyo respiratorio a través de una máquina, como un ventilador, para seguir respirando. Muchas salas de hospital no pueden apoyar la atención de un paciente que está en soporte de ventilador para respirar. La intubación es la colocación de un aparato respiratorio como soporte respiratorio. La extracción del soporte respiratorio, que es la extubación, se lleva a cabo cuando el paciente puede respirar de forma independiente.
• Nivel más bajo de conciencia: si su ser querido está inconsciente, no responde o está en coma, es posible que necesite atención en la UCI, especialmente si se espera que mejore. Las personas que están inconscientes pueden haber sufrido lesiones cerebrales graves o problemas médicos muy extensos, lo que requiere una atención cuidadosa para optimizar las posibilidades de recuperación.
• Necesita seguimiento durante un tipo específico de terapia: incluidas las que requieren soporte inotrópico o vasodilatadores.

Tipo de atención adicional brindada

La UCI permite que los proveedores de atención médica, como médicos, enfermeras, asistentes de enfermería, terapeutas y especialistas, brinden un nivel de atención que tal vez no puedan brindar en otro entorno:

• Monitoreo cercano y frecuente de los signos vitales: mientras están en la UCI, los pacientes son monitoreados con más frecuencia de lo que pueden estar en la unidad hospitalaria regular. Los signos vitales, como la frecuencia cardíaca, la presión arterial y la frecuencia respiratoria, así como parámetros como el nivel de oxígeno y dióxido de carbono, se pueden monitorear continuamente con dispositivos electrónicos que están posicionados para monitoreo en todo momento. Y, además de la monitorización continua, las enfermeras también pueden comprobar manualmente los signos vitales con más frecuencia en la unidad de cuidados intensivos que en la sala de un hospital habitual.
• La ubicación central muestra los valores de los signos vitales: si bien su ser querido tiene un control continuo de los signos vitales, las lecturas de presión arterial y frecuencia cardíaca serán visibles en dispositivos digitales cerca de la cama. Además, muchas UCI también están equipadas con pantallas ubicadas en el centro que muestran los signos vitales de los pacientes fuera de la habitación. Esto permite a las enfermeras leer los signos vitales de varios pacientes incluso cuando no se encuentran en las habitaciones de los pacientes, y darse cuenta de los cambios importantes de inmediato.
• Ajuste minucioso de líquidos, electrolitos y medicamentos: además de una estrecha supervisión médica, la UCI es un entorno donde los pacientes pueden recibir un ajuste fino más frecuente y complejo de terapias importantes, como líquidos intravenosos y electrolitos como sodio, potasio. , calcio y magnesio. Varios medicamentos potentes pueden producir efectos impredecibles que requieren una respuesta inmediata. Estos medicamentos se administran preferiblemente en la UCI.
• Puede tener algunos procedimientos: Ciertos procedimientos que se pueden realizar al lado de la cama de un paciente no son adecuados para una sala de hospital regular. Por ejemplo, las personas que tienen una derivación ventriculoperitoneal (VP) pueden necesitar algunas intervenciones que requieren un ambiente estéril para prevenir infecciones, pero eso no necesariamente debe realizarse en el quirófano. Este tipo de procedimientos se pueden realizar de manera eficiente en la UCI mientras se evita mover y perturbar al paciente.
• Salas semiabiertas: las habitaciones de una UCI no suelen estar cerradas. Si bien puede haber cortinas para la privacidad, los pacientes son más visibles y accesibles para las enfermeras y los médicos que trabajan en la unidad de cuidados intensivos. Esto permite al personal sanitario vigilar más de cerca a los pacientes y poder responder más rápidamente ante cualquier problema repentino.
• Menos pacientes por enfermera: en general, la UCI cuenta con más enfermeras por paciente que una sala de hospital normal. Esto permite que cada enfermera realice un seguimiento de los muchos complejos de cada paciente y los cambios de detalles médicos y administre terapias más complejas a los pacientes.
• Enfermeras con formación y experiencia en la UCI: a menudo, las enfermeras y los auxiliares de enfermería que forman parte del personal de la UCI tienen formación especializada y experiencia en el cuidado de los pacientes de la UCI. A veces, las enfermeras incluso se especializan en el cuidado de pacientes en UCI especializadas como la UCC o la UCIP. En algunas UCI, una jefa de enfermería con especial experiencia en la atención de la UCI supervisa la atención del paciente.
• Pueden tener médicos especializados en la UCI: a veces, los médicos que están especialmente capacitados en la atención de la UCI también forman parte del personal de la UCI. Sin embargo, este no es siempre el caso y depende de cada hospital y situación específicos. Por ejemplo, si su ser querido ha tenido una afección cardíaca grave que requiere una estadía en la UCC, es posible que lo atienda un médico que atienda específicamente a los pacientes mientras se encuentran en la UCC hasta el alta a la unidad hospitalaria habitual. donde otro médico los atenderá. Por otro lado, en algunos hospitales, el mismo médico que atiende a un paciente en la UCC continúa atendiendo a ese paciente y manejando la condición médica incluso después de que el paciente se estabiliza y es trasladado a la unidad hospitalaria habitual. Y algunos hospitales tienen un sistema que combina ambos enfoques.

Más restricciones para visitantes

Por varias razones, las visitas están mucho más restringidas en la UCI que en la habitación normal del hospital. Algunas de estas razones incluyen:

• Prevenir la propagación de infecciones
• Mantener silencio para otros pacientes porque no tienen privacidad en la UCI
• Permitir que su ser querido descanse y se recupere
• Menos espacio en la UCI
• Permita que el personal controle con frecuencia a los pacientes: el personal del hospital puede retrasar la medicación o el control durante media hora aproximadamente hasta que los visitantes se vayan al piso normal, pero no pueden hacerlo en la UCI.

¿Cuándo será dado de alta su ser querido?

Es muy probable que su ser querido mejore lo suficiente como para ser dado de alta de la UCI. Algunos hospitales tienen una unidad escalonada, que brinda un nivel de atención intermedio que es menos intenso que la UCI y brinda una atención más cercana que la unidad regular. Los criterios para el alta de la UCI incluyen extubación, estabilización de los signos vitales, mejor estado de alerta, necesidad menos frecuente de ajustar líquidos, electrolitos y medicamentos por vía intravenosa y estabilidad médica general.

Una palabra de Verywell

Si su ser querido ha sido admitido en la unidad de cuidados intensivos, es probable que se encuentre bajo una gran cantidad de estrés debido a la incertidumbre y la imprevisibilidad.

No todos los pacientes son iguales y su ser querido es único. Su camino hacia la recuperación puede ser más sencillo o más complicado que el de otros y, a menudo, la imprevisibilidad de las enfermedades que hacen que los pacientes necesiten atención en la UCI hace que el pronóstico general sea algo impredecible.

A pesar de las graves circunstancias que justifican la admisión en la UCI, la mayoría de los pacientes pueden salir de la UCI y continuar la atención en una sala de hospital estándar por un corto tiempo y, finalmente, recuperarse de su enfermedad, dejando el hospital para irse a casa.