LA INVESTIGACIóN GENéTICA REVELA EL ORIGEN DEL VIH

Acerca de las enfermedades zoonóticas

Las enfermedades zoonóticas, aquellas que pasan de los animales a los humanos, no son fenómenos infrecuentes, con una evidencia genética cada vez mayor que sugiere que incluso el sarampión, la viruela y la difteria pueden ser el resultado de una infección entre especies. La salmonelosis, una infección bacteriana que puede progresar a una condición que define al SIDA, es un buen ejemplo, con mayor frecuencia el resultado de la ingestión de carne, huevos o productos lácteos contaminados.

De acuerdo con la teoría de la transferencia natural (también conocida como teoría de la carne de animales silvestres), se cree que una serie de enfermedades zoonóticas transmitidas por la sangre se transmiten a los humanos cuando un cazador o un vendedor de carne de animales silvestres es mordido o cortado con la caza o el carnicero de la carne de un simio. como el mangabey de gorra roja. (Incluso hoy en día, el mangabey y otras especies de monos son cazados para alimentarse).

Antes de la Segunda Guerra Mundial, muchos africanos subsaharianos se vieron obligados a recurrir a la carne de animales silvestres cuando los colonos y comerciantes europeos los despojaron de muchas de sus fuentes tradicionales de carne domesticada. La práctica de comer carne de animales silvestres durante un período de décadas probablemente proporcione al SIV la oportunidad de mutar y prosperar en su huésped humano como un nuevo virus de vista, el VIH.

La secuenciación genética confirma el origen geográfico

Para determinar esto, los científicos compararon la diversidad genética de virus que se encuentran en la cuenca del Congo, incluida la República Democrática del Congo y Camerún. Lo que pudieron determinar fue que, utilizando las pistas genéticas y los datos históricos, el brote no comenzó en Camerún como se pensaba anteriormente, sino que fue el resultado de la propagación del virus entre Kinshasa y Camerún como resultado del comercio fluvial.

Los investigadores finalmente confirmaron que el virus encontrado en Kinshasa exhibía más diversidad genética del VIH-1 que en cualquier otro lugar, como resultado de la propagación del virus que muta rápidamente de persona a persona, así como las secuencias genéticas del VIH-1 más antiguas conocidas.

Desde la década de 1920 hasta la de 1950, la rápida urbanización y el desarrollo de los ferrocarriles hicieron de Kinshasa una capital del transporte, lo que permitió la propagación del VIH-1 en todo el país y poco después en África oriental y meridional. La huella genética dejada durante este período ilustró la diseminación del virus en toda la República Democrática del Congo (un país aproximadamente del tamaño de Europa Occidental) a medida que la gente viajaba en ferrocarriles y vías fluviales hacia las ciudades de Mbuji-Mayi y Lubumbashi en el sur y Kisangani en el norte. .

Entre las décadas de 1950 y 1960, el uso de agujas hipodérmicas no esterilizadas en clínicas de enfermedades de transmisión sexual y el crecimiento del comercio sexual fueron algunos de los factores de la rápida propagación de los virus, particularmente en las comunidades mineras donde había (y sigue habiendo) un alta población activa migratoria.

Durante el período de 20 años, los sistemas de transporte que permiten la propagación del virus fueron menos activos, pero poco importó. A principios de la década de 1970, las semillas de la pandemia ya estaban bien sembradas y avanzaban rápidamente hacia América del Norte y Europa gracias al aumento de los viajes aéreos y marítimos.

No fue hasta 1981 que se identificaron los primeros casos de SIDA en los Estados Unidos, seguidos por el aislamiento del virus VIH-1 en 1983. Hoy, como resultado de la pandemia mundial, se han producido más de 75 millones de infecciones, lo que ha resultado en más de 30 millones de muertes. A partir de 2018, el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH / SIDA informa que se sabe que más de 38 millones de personas viven con la enfermedad en todo el mundo.