La mayoría de los niños, en algún momento de sus vidas, se portan mal. Pueden golpear a otro niño, agarrar un juguete que no es para ellos o exigir cuándo deben pedirlo amablemente. La mayoría de los padres y maestros responden a tal comportamiento con consecuencias, como "tiempos fuera" o pérdida de privilegios de televisión. A partir de estas consecuencias, los niños aprenden que sus comportamientos son inaceptables; también aprenden que controlar sus impulsos puede tener resultados positivos.
KatarzynaBialasiewicz / Getty ImagesSin embargo, con demasiada frecuencia, cuando un niño con autismo hace algo por lo que cualquier otro niño recibiría un tiempo fuera, en lugar de una consecuencia, el niño con autismo obtiene un "pase", junto con un comentario como "está bien, entiendo , "o" Bueno, hicieron lo mejor que pudieron ".
Cuando esto le sucede a un niño que tiene la capacidad de comprender las reglas de comportamiento y controlar sus impulsos, aprende que las reglas no se aplican a ellos. La próxima vez, repetirán el comportamiento esperando el mismo resultado.
Por qué los adultos evitan disciplinar a los niños autistas
La mayoría de los adultos que dan un pase al mal comportamiento de los niños autistas lo hacen por la bondad de su corazón. Pueden creer que el niño es incapaz de comportarse mejor. Pueden creer que las consecuencias causarán algún tipo de daño emocional.
O pueden creer que el niño con autismo atacará si se enfrenta a la desaprobación. Sin embargo, sean cuales sean sus razones, los adultos que optan por no ofrecer estructura y disciplina a los niños con autismo les están haciendo un flaco favor.
Por qué la disciplina y la estructura son importantes
Si hay algo que los niños (con o sin autismo) necesitan absolutamente para prosperar, es estructura y disciplina. Si hay algo que asusta y abruma a un niño, es la falta de participación de los adultos en la creación de un mundo seguro, estructurado y ordenado.
Sí, es más fácil evitar disciplinar a un niño con autismo. Y es tentador asumir que un niño con autismo es incapaz de entender o seguir las reglas.
En la gran mayoría de los casos, los niños autistas son capaces de comprender y cumplir las reglas básicas de conducta.
Es posible que sea necesario modificar o modificar esas reglas, según las circunstancias. Pero un niño que es criado o educado sin el beneficio de la estructura y la disciplina es casi seguro que sufrirá las consecuencias a medida que crezca y le resulte imposible integrarse en la comunidad o en el lugar de trabajo.
Mitos sobre el autismo y la disciplina
Existen varios mitos sobre el autismo que hacen que parezca injusto o inapropiado hacer cumplir las reglas de comportamiento. Si bien estos mitos contienen una pizca de verdad, es importante separar la verdad de la desinformación.
"Un niño que no puede hablar no puede entender".
Estamos acostumbrados a la idea de que la comunicación verbal es un signo de inteligencia. Pero un niño que tiene un vocabulario excelente no es necesariamente más capaz de comportarse bien que un niño con un vocabulario limitado.
Incluso un niño sin palabras puede ser bastante capaz de comprender y cumplir con las expectativas de comportamiento, asumiendo que el niño puede comunicarse mediante señas, tablero de comunicación, tarjetas PECS u otros medios.
Es posible que deba modificar su estilo de comunicación para satisfacer las necesidades de un niño con habilidades verbales limitadas o nulas. Por ejemplo, es posible que deba mantener sus palabras simples ("no golpear", en lugar de "ahora Johnny, sabes que no golpeamos en esta casa"), y es posible que debas usar el medio de comunicación preferido del niño . Para la mayoría de los adultos, modificaciones como estas deberían ser fáciles de realizar.
"Los niños con autismo nunca se portan mal sin una buena razón".
Ciertamente es cierto que muchos niños con autismo responden fuertemente a la información sensorial y pueden mostrar su malestar a través de lo que parecen ser comportamientos traviesos. Y también es cierto que los niños con autismo son más propensos que los niños típicos a sufrir acoso que puede no ser obvio para el adulto en la habitación. Entonces, sí, a veces los "comportamientos" son el resultado de problemas que pueden y deben abordarse.
Sin embargo, los niños con autismo son niños. Se enojan y golpean. Tiran cosas que no deberían tirarse. Ponen las manos en la comida o la tiran al suelo.
Al igual que otros niños, los niños con autismo deben aprender que los comportamientos perturbadores no son aceptables y que existen formas alternativas de comunicar sentimientos y necesidades.
"Los niños con autismo no comprenden las consecuencias".
Es fundamental diseñar consecuencias para que se ajusten al niño y a la situación. Puede ser difícil para un niño con autismo comprender o cumplir con un "tiempo de espera", pero ese mismo niño puede ser bastante capaz de comprender y cumplir con el tiempo fuera de los videojuegos.
Las consecuencias a menudo difieren para los niños con autismo. Por ejemplo, la conexión a tierra puede no ser una consecuencia significativa para un niño que prefiere estar solo, mientras que un breve descanso de la televisión puede hacer que se entienda rápidamente.
(Obviamente, el castigo corporal o el encarcelamiento en un armario o armario son las consecuencias incorrectas para cualquier niño).
En resumen, todos los niños merecen el respeto y el apoyo que representan una estructura clara, reglas consistentes y disciplina. Estas herramientas, junto con cierta flexibilidad, paciencia e imaginación, pueden ayudar a un niño con autismo a comprender su mundo y sentirse seguro y confiado a medida que crece.
"Es injusto disciplinar a un niño con necesidades especiales".
Por supuesto, es injusto disciplinar a un niño por algo que no puede evitar. Entonces, por ejemplo, regañar a un niño con autismo por "stimming" o hacer ruido puede no ser razonable. Estos son comportamientos que son parte integral del autismo, y puede ser casi imposible para el niño simplemente "extinguir" esos comportamientos.
No solo es justo, sino necesario, enseñarle a un niño con autismo que la mala conducta intencional es inaceptable. Permitir que tales comportamientos continúen porque un niño es "especial" crea una nueva serie de problemas sociales y de comportamiento.
