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La Organización Mundial de la Salud (OMS) se propuso por primera vez en 1945 como una agencia de salud pública que se formaría como parte de las Naciones Unidas. La constitución de la OMS fue ratificada el 7 de abril de 1948, marcando su establecimiento oficial.
La OMS clasifica su trabajo en tres amplias áreas de enfoque:
- Abogando por la cobertura sanitaria universal
- Prepararse para emergencias de salud pública y coordinar una respuesta global
- Al servicio de poblaciones vulnerables
Principales Responsabilidades
Para apoyar sus tres misiones principales, la OMS participa en una variedad de funciones técnicas y prácticas relacionadas con la prevención de enfermedades, la respuesta de emergencia y la prestación de atención directa.
Investigación
La recopilación y el análisis de datos de salud pública representan una piedra angular de la función de la OMS en la identificación y respuesta a las enfermedades. La OMS utiliza estos datos para informar las pautas de prevención de enfermedades, como los estándares de vacunación.
Sobre la base de su investigación, la OMS crea información de referencia, como la Clasificación Internacional de Enfermedades, que estandariza la notificación mundial de enfermedades y dolencias. La OMS también utiliza sus datos para desarrollar guías clínicas para la prevención de enfermedades, como sus Listas Modelo de Medicamentos Esenciales de la OMS, que los países pueden usar para crear un sistema de salud integral.
La investigación de la OMS se extiende más allá de las preocupaciones de salud personal para abarcar cuestiones que repercuten en la salud de la comunidad. Por ejemplo, la investigación de la OMS condujo a recomendaciones relacionadas con estándares de aire y agua limpios en 2018.
La prevención de enfermedades
La OMS siempre se ha centrado en la prevención de enfermedades, comenzando por los esfuerzos para erradicar enfermedades prevenibles mediante vacunación como la viruela y la poliomielitis. La organización promueve la prevención de enfermedades directa e indirectamente a través de iniciativas que incluyen:
- Promoción de la asistencia sanitaria universal para todos
- Identificar brotes de enfermedades y coordinar una respuesta
- Publicar recomendaciones y estándares de práctica clínica relacionados con diversas condiciones de salud, como neumonía y diarrea infantil.
- Trabajar directamente en comunidades frágiles para brindar servicios de salud básicos
- Trabajar con otras organizaciones públicas y privadas para mejorar las condiciones ambientales, como el saneamiento del agua, que afectan la salud de la comunidad.
- Publicar materiales educativos, como carteles y folletos, para informar al público sobre cómo y por qué realizar tareas como lavarse las manos que pueden prevenir enfermedades.
Respuesta de emergencia
A lo largo de su historia, la OMS ha coordinado las respuestas de emergencia sanitaria mundial a crisis que van desde el ébola hasta el COVID-19. La OMS adopta un enfoque múltiple para la preparación para emergencias que incluye:
- Planificación: la OMS mantiene una red de centros de operaciones de emergencia de salud pública (EOC-NET) que participa en funciones continuas de preparación para emergencias con sus Estados miembros.
- Comunicación: En caso de que la vigilancia de la OMS detecte una amenaza emergente para la salud pública, la organización comunica los detalles a los Estados Miembros potencialmente afectados.
- Coordinación: la OMS facilita y coordina la cooperación entre países durante las crisis de salud mundial, incluido el seguimiento del despliegue de recursos.
- Financiamiento: La OMS mantiene un Fondo de Contingencia para Emergencias, del cual desembolsa fondos rápidamente después de identificar una amenaza que requiere manejo.
- Activación: en caso de una crisis sanitaria, la OMS puede activar y desplegar equipos médicos de emergencia y otros grupos asociados.
Las actividades de respuesta de emergencia de la OMS se extienden a desastres naturales, guerras y otros problemas más allá de las enfermedades crónicas y el bienestar general.
¿Quién está a cargo?
Como organismo de las Naciones Unidas, el órgano rector de la OMS, la Asamblea Mundial de la Salud (AMS), incluye representantes de todos los Estados Miembros de las Naciones Unidas. La estructura de la OMS incluye una junta ejecutiva compuesta por 34 representantes técnicamente calificados de los distintos Estados Miembros. Estos miembros generalmente poseen una amplia experiencia en salud pública o clínica.
La AMS elige un Director General cada cinco años. El Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus fue elegido en 2017 para un mandato que expira en 2022. Un etíope, Ghebreyesus es el primer Director General de la OMS elegido de la región africana del grupo.
La OMS también organiza numerosos comités y grupos de trabajo, a menudo dedicados a iniciativas de interés único como la seguridad vial.
Miembros
Actualmente, la AMS está formada por 194 miembros, una persona designada por cada Estado miembro. A las reuniones de la WHA y la Junta Ejecutiva pueden asistir “actores no estatales” (organizaciones no gubernamentales, instituciones académicas, organizaciones filantrópicas y otros) que pueden observar y hacer declaraciones al organismo, pero no pueden votar.
Para llevar a cabo su misión global, la OMS participa en “asociaciones, redes y alianzas” con una amplia variedad de grupos en varios países para facilitar su capacidad de coordinar el transporte, el alojamiento y otros servicios.
Fondos
La OMS es financiada por sus estados miembros a través de contribuciones voluntarias y “evaluadas”. La contribución asignada representa el equivalente a las cuotas de membresía. Estados Unidos siempre ha sido el mayor financiador de la OMS. Durante la última década (2010 a 2019), las contribuciones señaladas de EE. UU. Han fluctuado entre $ 107 millones y $ 119 millones por año, y las contribuciones voluntarias han oscilado entre $ 102 millones en 2014 y $ 401 millones en 2017.
El presupuesto operativo bienal de la OMS para 2020 y 2021 es de 4.840 millones de dólares.
Cómo trabaja la OMS con el gobierno de EE. UU.
La OMS trabaja con los Estados Unidos a través de la Organización Panamericana de la Salud de la OMS. Este grupo lleva la misión y los recursos de la OMS a todas las Américas. El trabajo de la OMS en los EE. UU. Incluye proporcionar datos de vigilancia de la salud pública para informar la toma de decisiones durante la pandemia de COVID-19.
El 14 de abril de 2020, el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, anunció que el país suspendería inmediatamente la financiación a la OMS y pidió una revisión de su presunto mal manejo de la respuesta al COVID-19. Si esta congelación es temporal, legal o lo que se hará con el dinero en cambio queda por verse.
Respuesta COVID-19
La OMS emitió su primer informe de situación, una especie de informe de estado diario, con respecto a COVID-19 el 20 de enero de 2020. Este informe describió una "neumonía de etiología desconocida ... detectada en la ciudad de Wuhan, provincia de Hubei de China" el 31 de diciembre de 2019. Al ser notificado de estos casos de neumonía el 2 de enero de 2020, la OMS activó su sistema de gestión de incidentes para brindar apoyo dentro de China y la región circundante para contener y gestionar la amenaza.
Posteriormente, la OMS ha publicado más de 90 informes de situación adicionales, cada uno de los cuales contiene información de vigilancia, estadísticas, información clínica y directrices para responder a la amenaza en todos los países del mundo.
Respuesta a emergencias pasadas
La OMS se especializa en la identificación rápida de amenazas emergentes para la salud, como COVID-19, y la activación de recursos para mitigar la amenaza. Ha identificado y respondido con éxito a emergencias sanitarias anteriores.
SARS
El 12 de marzo de 2003, la OMS emitió una alerta mundial sobre una amenaza específica para la salud que más tarde se conoció como síndrome respiratorio agudo severo (SARS). Esta alerta temprana puede haber ayudado a contener la amenaza que, como el COVID-19, es causada por un coronavirus pero que nunca se convirtió en una pandemia.
Ébola
En 2014, el virus del Ébola provocó un gran brote en África occidental. La OMS respondió para brindar una variedad de apoyo, incluido el rastreo de contactos, la estrategia, la gestión de casos y entierros dignos.
Virus del zika
En 2016, la OMS y su Organización Panamericana de la Salud lanzaron conjuntamente una respuesta estratégica para combatir el virus del Zika en las Américas. La OMS proporcionó directrices sobre investigación, prevención y atención, y materiales educativos sobre salud pública para orientar la toma de decisiones.
Una palabra de Verywell
La OMS es una de las muchas organizaciones enfocadas en la salud de las que puede estar escuchando a la luz del COVID-19. A nivel nacional, mientras que la OMS puede hacer recomendaciones respaldadas por datos, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) es la agencia de los EE. UU. Que realmente puede implementar decisiones de salud pública para el país.
