Los tendones son muy fuertes, pero no muy flexibles, y el tendón de Aquiles no es una excepción. Esto significa que el tendón de Aquiles solo puede estirarse hasta cierto punto antes de que se inflame (lo que se conoce como tendinitis) o se desgarre.
¿Qué es un tendón de Aquiles?
El tendón de Aquiles es el tendón más grande del cuerpo. Une los músculos gastrocnemio (pantorrilla) y sóleo de la parte inferior de la pierna al hueso del talón del pie.
Un tendón de Aquiles comprometido puede causar molestias desde un ligero dolor, sensibilidad y rigidez hasta un dolor intenso, especialmente al doblar el pie hacia abajo.
Ilustración de Alexandra Gordon, VerywellCausas
Es importante conocer las diferentes afecciones que afectan al tendón de Aquiles, considerando que requieren una atención y terapia únicas, algunas más urgentes que otras.
Común
Las dos causas más comunes de dolor en el tendón de Aquiles son la tendinitis de Aquiles y la tendonosis de Aquiles. Si bien estas afecciones suenan similares, describen fenómenos únicos, uno más agudo y el otro más crónico.
Tendinitis de Aquiles
La tendinitis de Aquiles es una lesión inflamatoria aguda del tendón de Aquiles que afecta con mayor frecuencia a los atletas, especialmente a los corredores, o personas que practican deportes que requieren muchos arranques y paradas, como el tenis.
El síntoma más destacado de la tendinitis de Aquiles es el dolor, que a menudo se describe como ardor, que empeora con la actividad. La ubicación del dolor puede variar: se puede sentir más cerca de la parte inferior del músculo de la pantorrilla, a lo largo del tendón real o más abajo. cerca del hueso del talón.
Junto con el dolor, puede haber una leve inflamación y calor sobre el tendón de Aquiles, así como rigidez matutina tanto en el talón como en la pantorrilla que se alivia cuando la persona calienta y estira el tobillo y la pierna.
Además de las personas activas o que de repente comienzan o aumentan un régimen de ejercicio, no calentar los músculos de la pantorrilla antes de hacer ejercicio es otro posible desencadenante del desarrollo de la tendinitis de Aquiles. Cuanto más tensos estén los músculos de la pantorrilla, más tensión se colocará en el tendón de Aquiles.
Hacer ejercicio con zapatillas que están gastadas o que no están diseñadas para usarse para ejercicios aeróbicos también puede causar tendinitis de Aquiles, al igual que estos otros factores:
- Entrenamiento en clima frío
- Desalineación del pie o flota plana
- Mala forma de correr
- Discrepancia en la longitud de las piernas
Otra causa de la tendinitis de Aquiles es el desarrollo de un crecimiento óseo en la parte posterior del tobillo, ya sea un espolón óseo por artritis o una deformidad de Haglund por el uso de zapatos que no le quedan bien. El crecimiento óseo puede rozar el tendón de Aquiles y causar dolor e inflamación.
Tener una afección médica como psoriasis, presión arterial alta y obesidad (que ejerce presión sobre el tendón) también se ha relacionado con un mayor riesgo de desarrollar tendinitis de Aquiles.
En raras ocasiones, una clase de antibióticos llamados fluoroquinolonas se ha asociado con la tendinitis de Aquiles y la ruptura (que se describe a continuación).
Tendonosis de Aquiles
A diferencia de la tendinitis de Aquiles, que describe un tendón con inflamación aguda, la tendonosis de Aquiles describe un tendón degenerativo crónico que resulta de una tendinitis no tratada. Con la tendonosis de Aquiles, las fibras de colágeno que forman el tendón se deterioran o se rompen. Este deterioro provoca no solo dolor en el tendón, sino también la formación de tejido cicatricial, que puede provocar un engrosamiento permanente.
La parte complicada es que, si bien la inflamación de la tendinitis de Aquiles puede aliviarse con el tratamiento adecuado y sanar bien, algunos casos no van acompañados de dolor, por lo que una persona no sabe realmente que hay un problema hasta que se ha desarrollado la tendonosis (donde siempre hay dolor ).
Raro
La ruptura del tendón de Aquiles, cuando las fibras del tendón se desgarran y se separan, parcial o completamente, es poco común.
Ruptura del tendón de Aquiles
Para que el tendón de Aquiles se rompa, generalmente se ejerce una fuerza repentina sobre el tendón, que a menudo ocurre durante una forma extenuante de ejercicio que requiere un giro repentino del pie, como al jugar al baloncesto. Dicho esto, incluso un tropiezo en el que se usa el pie para frenar una caída o un paso repentino de un bordillo a veces puede ser suficiente para estirar demasiado y desgarrar el tendón.
Cuando el tendón de Aquiles se rompe, junto con un dolor severo en el talón, algunas personas escuchan un "pop" o un "chasquido" y puede haber un espacio visible donde se desgarra el tendón. Por lo general, con una ruptura del tendón, una persona no puede caminar o soportar peso en el pie, aunque un pequeño subconjunto de personas todavía puede hacerlo.
Cuando ver a un doctor
Es importante buscar atención médica si presenta dolor en la parte posterior de la pierna, desde el talón hasta la pantorrilla. Otros síntomas que justifican una visita al médico incluyen:
- Rigidez o dolor de piernas o tobillos
- Hinchazón sobre el tendón de Aquiles
- Dificultad para pararse de puntillas
- Signos de una infección como enrojecimiento o calor alrededor del tobillo o la pierna
Si presenta síntomas que sugieran una posible ruptura del tendón de Aquiles, como dolor repentino y severo en la parte posterior de la pierna y / o dificultad para soportar peso en una pierna, busque atención médica inmediata.
Diagnóstico
El diagnóstico de dolor en el tendón de Aquiles generalmente se realiza clínicamente, lo que significa que su médico le hará preguntas sobre su dolor y le realizará un examen físico. Si se sospecha una ruptura, se justifica la obtención de imágenes con resonancia magnética (MRI) o ultrasonido.
Examen físico
Un examen físico completo de su pie y tobillo es quizás la clave para diagnosticar el culpable detrás de su dolor en el tendón de Aquiles.
Algunos elementos principales del examen físico incluyen inspeccionar y palpar (presionar) el área alrededor del tendón de Aquiles en busca de hinchazón, calor, crepitación (sensación de estallido) y sensibilidad; todas estas características pueden estar presentes en la tendinitis de Aquiles aguda. Con la tendonosis de Aquiles, además del dolor del tendón con la palpación, el tendón puede sentirse grueso o puede haber pequeñas protuberancias a lo largo del tendón, lo que significa áreas de tejido cicatricial y fibrosis.
En ocasiones, un médico puede diagnosticar una rotura del tendón de Aquiles palpando el tendón. Otro indicio del examen físico para una ruptura del tendón de Aquiles es un hematoma sobre el tendón, especialmente si la sangre pasa por debajo del maléolo (el hueso que se proyecta hacia afuera en cada tobillo).
Prueba de Thompson
Como parte del examen físico para el dolor en el tendón de Aquiles, su médico realizará la prueba de Thompson, también llamada prueba de compresión de pantorrillas. Durante esta prueba, una persona se acuesta en la mesa de examen con los pies colgando sobre el borde. Luego, el médico apretará el músculo de la pantorrilla, que debe flexionar los dedos de los pies hacia abajo (lo que se denomina flexión plantar). Si esto no ocurre, la prueba es positiva para rotura del tendón de Aquiles.
Imagen
Los síntomas crónicos del tendón de Aquiles generalmente se investigarían con una radiografía del pie, que puede identificar problemas como espolones óseos o degeneración.
Se utiliza una ecografía o una resonancia magnética para hacer o confirmar un diagnóstico de rotura del tendón de Aquiles.
Diagnósticos diferenciales
Cuando consulte a su médico por dolor en el tendón de Aquiles, su médico considerará varias otras afecciones. Algunas de las afecciones más comunes incluyen un esguince de tobillo, fractura por estrés o bursitis del talón (llamada bursitis del calcáneo).
Se pueden observar hematomas alrededor del tendón de Aquiles con un esguince de tobillo o una fractura por estrés, así como una rotura del tendón de Aquiles, por lo que se necesita una radiografía para distinguir entre estas afecciones. Con la bursitis del calcáneo, generalmente hay dolor palpable donde el tendón se inserta en el hueso del talón. Por otro lado, con la tendinitis de Aquiles, el dolor del tendón suele ser más alto, entre dos y seis centímetros por encima del sitio de inserción.
Otras condiciones que pueden considerarse incluyen:
- Osteoartritis
- Artritis inflamatoria (por ejemplo, artritis reumatoide o gota)
- Fibromialgia
- Coágulo de sangre en la pantorrilla (llamado trombosis venosa profunda)
- Infección (por ejemplo, osteomielitis o celulitis)
- Quiste óseo o cáncer (raro)
En los casos anteriores, junto con un examen físico completo, se pueden usar análisis de sangre o pruebas de imagen, como una ecografía o una radiografía, para confirmar un diagnóstico.
Por ejemplo, una ecografía Doppler puede descartar un coágulo de sangre en la pantorrilla y una radiografía puede revelar los cambios clásicos de la osteoartritis en el tobillo.
Del mismo modo, con la artritis reumatoide, una persona generalmente tendrá un nivel elevado en sangre del péptido citrulinado anticíclico (anti-PCC), junto con otros síntomas de la AR como fatiga y dolor en las articulaciones.
Si un médico está preocupado por una infección en el hueso del talón o en la piel cerca del tendón, es útil la identificación de marcadores inflamatorios (por ejemplo, velocidad de sedimentación globular) y / o un recuento elevado de glóbulos blancos.
Tratamiento
Existen numerosos tratamientos relacionados con el tratamiento del dolor en el tendón de Aquiles, incluida la modificación de la actividad, la medicación, la fisioterapia y, posiblemente, la cirugía. La clave para curarse y recuperarse bien es mantenerse al tanto de su atención y seguir su régimen de terapia de principio a fin. finalizar.
Autocuidado
Las estrategias de autocuidado se pueden utilizar para tratar la tendinitis de Aquiles y ser útiles en el cuidado inmediato de una posible rotura del tendón de Aquiles.
Reducir la actividad o descansar
Si le diagnostican tendinitis de Aquiles, no es necesario detener la actividad por completo, siempre que preste atención al dolor muscular y reduzca la actividad en consecuencia. Asegúrese de comenzar a estirar suavemente la pantorrilla después del ejercicio cuando el músculo y el tendón aún estén calientes y flexibles.
Para el cuidado inicial de una ruptura del tendón de Aquiles, el reposo es imperativo, hasta que reciba más orientación de un cirujano ortopédico.
Hielo
Para la tendinitis de Aquiles, puede ser útil aplicar hielo durante la aparición inicial del dolor, junto con hielo después del ejercicio.
En caso de sospecha de rotura, asegúrese de colocar hielo inmediatamente sobre el tendón y elevar la pierna de camino a la sala de emergencias.
Apoyo
Además de reducir la actividad y el hielo, es importante evitar que el tendón se mueva demasiado envolviendo el tobillo con una venda o cinta elástica si tiene tendinitis de Aquiles.
Del mismo modo, un cirujano ortopédico inmovilizará su tobillo, a menudo con una férula, hasta que se someta a una cirugía por una ruptura del tendón de Aquiles.
Ortesis
Para la tendinitis y la tendonosis de Aquiles, se pueden usar ortesis de calzado para corregir la desalineación del pie (si, por ejemplo, se cree que los pies planos causan o contribuyen al dolor en el tendón de Aquiles). Para cualquier persona con tendinitis o tendonosis de Aquiles, los aparatos ortopédicos para levantar el talón pueden aliviar la tensión en el tendón y aliviar el dolor.
Medicamento
Para reducir el dolor de cualquier problema del tendón de Aquiles, hable con su médico sobre la posibilidad de tomar un antiinflamatorio no esteroideo (AINE).
Si bien es un error común, las inyecciones de corticosteroides no se recomiendan para el dolor en el tendón de Aquiles.
Terapia física
Para la tendinitis de Aquiles, una vez que su médico crea que está listo, es una buena idea comenzar ejercicios que fortalezcan el músculo de la pantorrilla. Elevar los dedos de los pies, mantener el equilibrio sobre los dedos de los pies y estirar la pared son ejercicios útiles. El entrenamiento de fuerza excéntrico también es una opción terapéutica popular y beneficiosa, al igual que el masaje de fricción profunda del músculo gastrocnemio y sóleo, que se adhieren al tendón de Aquiles.
Si desarrolla tendonosis de Aquiles, es importante que hable con su médico sobre la posibilidad de que lo deriven a un programa de rehabilitación especial que se centre en un régimen de ejercicio de carga pesada lenta y progresiva.
La movilización de tejidos blandos asistida por instrumentos (IASTM) es una modalidad interesante que a veces se utiliza en el tratamiento de la tendonosis de Aquiles. Esta terapia funciona mediante el uso de un instrumento para volver a estimular el proceso inflamatorio del cuerpo, que luego desencadena la formación de nuevo colágeno dentro del tendón.
Con respecto a una ruptura del tendón de Aquiles, la cirugía puede ser necesaria y la fisioterapia es absolutamente crítica para una recuperación completa a partir de entonces, que puede llevar de tres a seis meses.
Cirugía
Una ruptura del tendón de Aquiles a veces requiere reparación quirúrgica por parte de un cirujano ortopédico pocos días después de la lesión. Durante la cirugía, los dos extremos del tendón separado se suturan juntos.
Tenga en cuenta que un desgarro parcial del tendón de Aquiles a veces se trata como una tendonosis de Aquiles (de forma conservadora y no quirúrgica). Un cirujano ortopédico tomará esta decisión, que depende de varios factores, como la gravedad del desgarro, su edad, su historial médico y su nivel normal de actividad.
Los desgarros parciales de tendones tienden a ser particularmente dolorosos. Por lo tanto, si no se realiza la cirugía, a veces se recomienda la inmovilización en una bota con movimiento controlado del tobillo, junto con fisioterapia o ejercicios en el hogar para evitar la pérdida de fuerza muscular en el pie y el tobillo.
Prevención
La principal causa de los problemas del tendón de Aquiles es ignorar las primeras señales de advertencia y superar el dolor. Con eso, si el tendón de Aquiles está adolorido o le duele, debe prestar atención y descansar de inmediato.
Extensión
Además, estirar antes de hacer ejercicio es importante para prevenir una lesión en el tendón de Aquiles. Algunos estiramientos básicos incluyen los siguientes:
- Estiramiento del tendón de Aquiles
- Estiramiento de pantorrillas
- Estiramiento de la fascia plantar (mantener cierta flexibilidad a lo largo de la planta del pie también puede mejorar la salud del tendón de Aquiles).
Además de estirar, asegúrese de comenzar a ejercitarse lentamente y luego acelere el ritmo; en otras palabras, permita un calentamiento adecuado.
Fortalecimiento
Algunos expertos también creen que el fortalecimiento excéntrico del tendón de Aquiles, los músculos gastrocnemio y sóleo puede reducir el riesgo de tendinitis de Aquiles y distensión de la pantorrilla.
Otro
Otros consejos que pueden ayudar a prevenir una tendinitis de Aquiles incluyen:
- Siempre use zapatos que brinden una amortiguación adecuada para su talón y un buen soporte para el arco
- Evite correr sobre superficies duras
- Evite hacer ejercicio al aire libre cuando hace frío
Una palabra de Verywell
Si usted o un ser querido está experimentando dolor en el tendón de Aquiles, sepa que no está solo; es una condición común, aunque frustrante de tratar. La buena noticia es que con el tratamiento adecuado, la gran mayoría de las personas mejora. Incluso si su condición se vuelve crónica, un buen programa de rehabilitación debería poder ayudarlo a volver a la normalidad.
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