No todas las personas con un tumor cerebral experimentan convulsiones. Pero para quienes lo hacen, una convulsión es a menudo el primer síntoma de la enfermedad, y lo que inicia el proceso que conduce al diagnóstico del tumor. El tipo de tumor cerebral y su ubicación influyen en por qué algunos son más vulnerables a experimentar problemas relacionados convulsiones que otros.
gilaxia / Getty ImagesLas convulsiones pueden ser frecuentes y continuar durante el tratamiento de un tumor cerebral, que puede, entre otras cosas, comprender la independencia y la calidad de vida en general. En algunos casos, las convulsiones pueden representar peligros para la salud adicionales y significativos.
Muchos piensan que los dolores de cabeza suelen ser el primer síntoma de un tumor cerebral. Los dolores de cabeza son comunes con los tumores cerebrales, pero los estudios muestran que en realidad es una convulsión u otro síntoma neurológico lo que generalmente aparece primero.
Cómo los tumores cerebrales causan convulsiones
Cuando se produce una actividad repentina y anormal de impulso eléctrico en el cerebro, el resultado es una convulsión.
Las convulsiones relacionadas con el tumor ocurren debido a la activación excesiva de las neuronas dentro y alrededor del tumor. Los cambios en los neurotransmisores, la ubicación, el tipo de tumor, los factores genéticos y la integridad de la barrera hematoencefálica pueden ser algunos de los factores involucrados.
La frecuencia de las convulsiones depende de si un tumor cerebral es primario o metastásico. Las convulsiones también son más comunes en personas con gliomas de bajo grado (el tipo más común de tumor cerebral en adultos) que en los de alto grado.
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Reconociendo una convulsión
En términos generales, una convulsión puede provocar cambios físicos como:
- Espasmos, convulsiones
- Curioso
- Pérdida momentánea del control intestinal e incontinencia.
- Pérdida del conocimiento
Cuando la mayoría de la gente piensa en una convulsión, suele pensar en temblores intensos y sacudidas del cuerpo. Sin embargo, una convulsión puede ser mucho menos grave y, por ejemplo, solo hace temblar la cara o la pierna. Algunas convulsiones solo hacen que las personas se queden mirando en blanco durante unos minutos.
La gravedad de los síntomas del tumor cerebral no está relacionada con el tamaño del tumor. Más bien, la ubicación, el tipo de tumor y el grado son factores clave en lo que experimenta una persona.
Esto es especialmente cierto cuando se trata de convulsiones. Alguien con un tumor en una parte del cerebro puede experimentar un tipo diferente de convulsión (y síntomas relacionados) que alguien que tiene un tumor en otro lugar.
Las convulsiones parciales (es decir, aquellas que afectan solo una parte del cerebro) sin pérdida del conocimiento tienden a ser más comunes en los casos en que las convulsiones persisten.
Las convulsiones son muy graves y nunca deben ignorarse o no informarse a un médico. Si sospecha que puede haber tenido una convulsión y no está seguro, infórmeselo a su médico de inmediato.
Control de las convulsiones en personas con tumores cerebrales
Ya sea que una persona con un tumor cerebral haya tenido uno o 100 episodios convulsivos, controlar y prevenir la actividad convulsiva es una parte esencial de su tratamiento.
En la mayoría de los casos, las convulsiones en sí mismas no representan un gran riesgo para la salud (a menos que duren varios minutos o más); los peligros ambientales son los más preocupantes.
Las convulsiones no discriminan y pueden ocurrir en cualquier momento, dando lugar a posibles lesiones de la persona que sufre la convulsión y de quienes la rodean. Existe preocupación por las personas que sufren convulsiones durante actividades de rutina como conducir o bañarse. Además, existe un mayor riesgo de lesiones en la cabeza por caídas durante un episodio.
Medicamentos
Las convulsiones relacionadas con tumores se pueden controlar con anticonvulsivos o medicamentos antiepilépticos. Debido a la alta tasa de actividad convulsiva entre las personas con algunos tipos de tumores cerebrales, el uso de estos tipos de medicamentos suele ser estándar.
Pero no todo el mundo necesita medicamentos para prevenir o controlar las convulsiones, solo los pacientes que cumplen con ciertos criterios. Y aún así, para muchos que cumplen con los criterios, las convulsiones pueden ser resistentes a los medicamentos.
Tratar el tumor en sí reduciendo su tamaño o extirpándolo puede ser una solución más eficaz (y permanente).
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