Laura Porter / Verywell
Conclusiones clave
- Un informe de Blue Cross Blue Shield descubrió que los cuidadores no remunerados en los EE. UU. Experimentan una mayor prevalencia de afecciones de salud que podrían reducir su bienestar general.
- Más personas se están identificando como cuidadores durante el brote de COVID-19.
- Uno de cada cuatro cuidadores no remunerados informa que se siente más estresado debido a la pandemia.
- Los cuidadores millennials y aquellos en comunidades predominantemente negras o hispanas experimentan el mayor impacto en la salud.
La pandemia de COVID-19 ha colocado a más personas en los EE. UU. En el papel de cuidador no remunerado, aumentando las demandas de aquellos que ya estaban ayudando a un ser querido con las tareas diarias.
Un nuevo informe de Blue Cross Blue Shield (BCBS) publicado el 9 de septiembre muestra que el estrés de administrar el trabajo y las responsabilidades familiares está afectando la salud física y mental de los cuidadores. Los cuidadores de las generaciones más jóvenes y las minorías raciales y étnicas son los más afectados.
"No puedes tener dos trabajos a la vez y, sin embargo, la gente se ve obligada a hacerlo", le dice a Verywell Alexandra Drane, cofundadora y directora ejecutiva de Rebel Health y ARCHANGELS. ARCHANGELS, una plataforma para cuidadores, encargó una Encuesta Nacional de Cuidadores 2020 que proporcionó información sobre el informe The Health of America de BCBS.
El Informe BCBS
El informe analizó a 6,7 millones de miembros de BCBS que actualmente actúan como cuidadores de un cónyuge, un hijo o ambos. El informe comparó las diferencias de salud en los cuidadores con las de una población de referencia.
Alexandra Drane, directora ejecutiva de Rebel Health y ARCHANGELS
No puedes tener dos trabajos a la vez y, sin embargo, la gente se ve obligada a hacerlo.
- Alexandra Drane, directora ejecutiva de Rebel Health y ARCHANGELSBasado en medidas del índice BCBS Health, el informe encontró que los cuidadores de la muestra experimentaron un 26% más de impacto de las condiciones de salud que podrían ser perjudiciales para su bienestar general, incluida la salud mental.
La prevalencia de afecciones como hipertensión, obesidad, tabaquismo, depresión mayor, ansiedad y trastorno de adaptación fue mayor entre los cuidadores que en la población de referencia. Uno de cada cuatro cuidadores no remunerados informó sentirse más estresado al intentar equilibrar el trabajo y la familia durante la pandemia.
“Si eres un trabajador no esencial que intenta trabajar desde casa y tienes a este niño de cinco años tirando de tu pierna, es realmente difícil concentrarse en ellos y ayudarlos con su educación mientras también estás tratando de haga su trabajo y gane dinero para mantener a su familia ", dice Drane." Y esa es la parte nueva de la población ".
Lo que esto significa para ti
Si es un cuidador no remunerado de un ser querido, el papel podría estar afectando su propia salud y bienestar. Los expertos recomiendan buscar recursos y servicios adicionales para ayudar a aliviar el estrés, como pedir ayuda a familiares y amigos, encontrar formas de mantenerse conectados para combatir el aislamiento y mantener una rutina normal tanto como sea posible.
Cómo COVID-19 está cambiando el rol del cuidador
La encuesta ARCHANGELS encontró que el 55% de los cuidadores actuales no se habrían considerado a sí mismos como cuidadores antes de la pandemia de COVID-19. El informe también encontró que el 61% de los estadounidenses están actualmente preocupados por cuidar o cuidar a un amigo, vecino o familiar.
Drane se usa a sí misma como un ejemplo de cómo COVID-19 accionó el interruptor. "Para mi mamá y mi padrastro, pasó de ... no nos preocupábamos en absoluto por ellos, simplemente salíamos juntos, a'Dios mío, ahora soy una mujer de 49 años que está tan estresada por su salud.'”
Caroline Tapp-McDougall, editora de la revista Caregiver Solutions y autora de la próxima "Guía completa para cuidadores familiares", le dice a Verywell que COVID-19 subió el volumen en el papel de cuidador. "Antes de eso, no existía esa etiqueta, por así decirlo", dice Tapp-McDougall. "Simplemente estábamos haciendo nuestro trabajo dentro de la familia".
Cómo el cuidado está afectando a los millennials
Los adultos más jóvenes parecen tener más dificultades en el papel de cuidadores que las generaciones mayores, según el informe de BCBS. En la muestra, los cuidadores de la generación del milenio tenían tasas más elevadas de problemas de salud en comparación con la Generación X o los baby boomers.
En comparación con la población de referencia, los cuidadores de la generación del milenio tenían mayores tasas de visitas a la sala de emergencias y hospitalizaciones.
Las condiciones relacionadas con el estrés de la hipertensión y el trastorno de adaptación fueron un 82% más prevalentes para los cuidadores millennials.
Los millennials mayores entrarán en los 40 el próximo año, mientras que los millennials más jóvenes tendrán entre 20 y 30 años, según Pew Research.Los millennials están en sus mejores años laborales y muchos tienen hijos pequeños, según la Oficina de Estadísticas Laborales.
"Con los millennials, son la generación que acaba de comenzar", le dice a Verywell Lise Leblanc, BA, MEd., RP, psicoterapeuta y autora de Conscious Caregiving Guide. "Están construyendo sus vidas ... y luego agregas este estrés adicional", dice Leblanc en referencia a la pandemia.
Drane no cree que la juventud sea una ventaja cuando se trata de cuidar a alguien. "Cuanto mayor eres, más resiliencia tienes a menudo porque has pasado por muchas cosas", dice.
Sin embargo, Drane agrega que tener un sistema de apoyo bien desarrollado puede ayudar con esa capacidad de recuperación. “Desde la perspectiva de sentirse parte de una comunidad que lo respalda, eso puede aumentar a medida que envejece”, dice.
Con la necesidad de tomar medidas de distanciamiento físico durante una pandemia, establecer un sentido de comunidad puede ser más desafiante.
En la encuesta ARCHANGELS, el 56% de los cuidadores millennials informaron altas tasas de soledad durante la pandemia de COVID-19. No están solos: otras generaciones en la muestra se sintieron de manera similar, con el 54% de la Generación X y el 42% de los baby boomers reportando sentimientos intensos de aislamiento.
Cómo varía la salud del cuidador según la comunidad
El índice de salud de BCBS encontró que los efectos sobre la salud de la prestación de cuidados son más pronunciados en las comunidades negras e hispanas que en las comunidades blancas.
Si bien el informe de BCBS no explora la razón de esta discrepancia, un factor que contribuye puede ser el hecho de que las personas de color, ya sea que se desempeñen como cuidadoras o no, están representadas de manera desproporcionada en los trabajos de primera línea de la industria que pueden aumentar su COVID-19. exposición.
"Ese estrés de hacer malabarismos con la prestación de cuidados y los trabajos diarios y saber que esos trabajos diarios conlleva un riesgo fenomenal, eso es un problema", dice Tapp-McDougall.
Según la encuesta, casi dos tercios de los hispanos que brindan cuidados informaron que cuidan a un ser querido en su hogar, en comparación con el 57% de los afroamericanos y el 37% de los blancos.
Estrés, ansiedad y depresión entre los cuidadores
Independientemente de la edad o la raza, más de la mitad de los cuidadores (57%) de la muestra informaron experimentar niveles clínicamente significativos de estrés, ansiedad y depresión, según la encuesta ARCHANGELS.
Parte de la razón por la que los cuidadores están estresados, especialmente durante la pandemia, es la reducción de los recursos de los que suelen depender, como las guarderías cerradas.
“También tiene la realidad de que gran parte de la infraestructura que existía en todo el país (sitios de atención colectiva, hogares de ancianos, vida asistida) se han convertido en focos de COVID-19, y algunos de ellos han cerrado o las personas han tomado esa gente en casa ", dice Drane.
Drane también señala que brindar cuidados no remunerados mientras se gestionan otras tareas de la vida es difícil. “Los cuidadores son increíbles multitareas”, dice ella. "Si eres un cuidador, ya sea durante el COVID-19 o no, básicamente tienes que actuar como un abogado. A menudo haces tareas como una enfermera. Trabaja como asesor financiero. Básicamente, eres un director de proyectos del día a día. Este trabajo es enorme ".
La encuesta ARCHANGELS también preguntó a los participantes cómo estaban lidiando con el estrés y la ansiedad. Muchos cuidadores informaron haber consumido alcohol (14%) y medicamentos (18%), y la mitad de los participantes informaron haber consumido alimentos como mecanismo de supervivencia.
Drane escucha historias de cuidadores que usan la comida en lugar del alcohol para lidiar con el estrés. "Si tomaste tres vasos de vino en lugar de uno en la cena, y luego necesitas levantarte a las tres de la mañana y darle un medicamento a alguien, eso es difícil de hacer", dice ella. "Pero puedes tomar tres tazones de helado y levantarte a las tres de la mañana".
Cómo encontrar el equilibrio
Con horarios agitados y erráticos, los cuidadores pueden tener dificultades para concentrarse en sus propias necesidades de salud. Los expertos dicen que para cuidar mejor a otra persona, un cuidador también debe cuidarse a sí mismo. Una forma de comenzar a encontrar ese equilibrio es buscar recursos adicionales.
Lise Leblanc, BA, MEd., RP
Si queremos que el futuro sea diferente, tenemos que cambiarlo hoy.
- Lise Leblanc, BA, MEd., RP"Si queremos que el futuro se vea diferente, tenemos que cambiarlo hoy", dice Leblanc. "Hay sólo un tiempo que puede seguir repitiendo día tras día estas circunstancias estresantes sin llegar a un punto de agotamiento".
Dicho esto, los recursos pueden verse diferentes durante una pandemia. Drane recomienda hacer uso de la entrega de farmacia, los servicios de relevo y la telesalud. ARCHANGELS tiene una página de recursos que conecta a los cuidadores con los servicios en su área.
Mantener una apariencia de rutina normal también puede ayudar a aliviar el estrés. “Eso podría incluir invitar a alguien a dar un paseo con usted o que venga a tomar el té con usted”, dice Drane. Incorporar a otras personas en su horario también puede ayudarlo a combatir los sentimientos de soledad o aislamiento.
Drane también recomienda mantenerse activo, pero con una advertencia. “No hay nada más frustrante que decirle a un cuidador: 'Deberías salir a caminar'”, dice, y explica que muchos cuidadores no pueden dejar sola a la persona que están cuidando, ni siquiera por un período corto de tiempo. Por eso cree que cualquier actividad cuenta, incluso si se trata simplemente de moverse por la casa.
Tapp-McDougall recomienda que los cuidadores busquen ayuda con amigos y familiares. "A veces es una llamada telefónica. A veces es organizar una entrega de Uber para invitar a alguien a cenar. Hay todo tipo de cosas que la gente puede hacer para ayudar en esas situaciones".
Si conoces a alguien que sea un cuidador, Drane recomienda colaborar donde puedas, e intencionalmente. "No preguntes,'¿Qué puedo hacer por ti?"... en realidad, haz algo por ellos, sea lo que sea ... conectándolos a un recurso, llenando su refrigerador o cortando el césped".
.jpg)
