Un "abultamiento de disco" es una palabra que se usa para describir los hallazgos observados en un estudio de resonancia magnética de los discos espinales. Los discos espinales son cojines blandos que descansan entre los huesos de la columna, las vértebras. Un disco espinal normal es fundamental para la movilidad de la columna. El disco funciona para absorber energía en la columna, pero también permite que la columna se doble y gire. Cuando un disco está dañado, puede hernirse o empujar contra la médula espinal y los nervios espinales.
Una 'protuberancia del disco' es una palabra que se usa comúnmente para describir una ligera protuberancia del disco. Las palabras "abultamiento del disco" implican que el disco parece simétrico con una pequeña cantidad de protuberancia y sin una hernia significativa. Específicamente, las protuberancias del disco no penetran la barrera del ligamento que separa el disco del canal espinal.
El abultamiento del disco es a menudo un hallazgo incidental en la resonancia magnética. A medida que las personas envejecen, las protuberancias del disco se ven comúnmente en la resonancia magnética. Los abultamientos del disco se pueden observar en pacientes sin síntomas de problemas de espalda, especialmente en pacientes mayores de 40 años. Un examen físico puede ayudar a distinguir un abultamiento del disco que está causando problemas de un abultamiento del disco que es un hallazgo incidental.
Imágenes de Nancy Ross / Getty
¿Debería preocuparse por un bulto?
El hallazgo de un disco abultado es difícil de interpretar de forma aislada. En su mayor parte, los discos abultados son hallazgos muy normales, incluso en pacientes jóvenes y activos, y rara vez se cree que sean una fuente de dolor de espalda. En todo caso, se esperaría que un abultamiento significativo del disco cause dolor en las piernas como resultado de la irritación de los nervios que bajan por las piernas.
Los radiólogos a menudo detectan un disco abultado en una resonancia magnética y, a menudo, incluyen este hallazgo en un informe de resonancia magnética. Esto puede causar ansiedad a los pacientes a quienes les preocupa que estén desarrollando un problema espinal grave. Sin embargo, los estudios han demostrado una y otra vez que las protuberancias del disco son increíblemente comunes y se pueden ver en las resonancias magnéticas de personas sin dolor de espalda o problemas de columna.
Tratamiento de las protuberancias del disco
La verdad es que la mayoría de las protuberancias de disco no necesitan tratamiento, pero la causa del dolor de espalda debe entenderse y tratarse mejor. Las resonancias magnéticas no son pruebas perfectas, y el hecho es que nos permiten "ver" un disco abultado, pero a menudo no vemos distensiones musculares o lesiones de ligamentos. La gran mayoría de los casos de dolor de espalda se deben a tensiones musculares y, por lo tanto, el tratamiento suele estar dirigido a mejorar la función de los músculos de la columna y el núcleo.
La otra clave para comprender es que los abultamientos de los discos a menudo son un hallazgo normal de una resonancia magnética. A medida que envejecemos, la apariencia de la resonancia magnética cambia. Es bien sabido que los jóvenes de 20 años a menudo mostrarán "anomalías" en las imágenes por resonancia magnética. Eso no significa que la anomalía sea la causa de su dolor, puede ser simplemente un hallazgo normal para esa persona.
Hay algunas situaciones en las que los discos son anormales y pueden ser una fuente de dolor. Cuando el disco es la fuente del dolor, la gente a menudo se refiere a esto como dolor de espalda discogénico. Cabe señalar que, si bien un disco puede ser la fuente de dolor lumbar, generalmente no es el caso; El dolor de espalda discogénico sigue siendo un diagnóstico controvertido. Esto no es exactamente lo mismo que un disco abultado, aunque el dolor discogénico puede ocurrir en personas que tienen un disco abultado. Rara vez se utilizan tratamientos invasivos o quirúrgicos para el tratamiento de un disco abultado.
