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Conclusiones clave
- El cerumen puede ser un biomarcador para medir el cortisol, la glucosa y posiblemente otros valores de laboratorio.
- Se está produciendo un novedoso dispositivo de cerumen con muestras propias para extraer una muestra de cerumen de manera segura y eficaz.
Un nuevo estudio muestra que medir los niveles de cortisol a largo plazo de la cera del oído puede ser una herramienta de diagnóstico más precisa y fácil que usar una muestra de cabello. Este último es el biomarcador estándar de oro actual que se utiliza para medir los niveles de cortisol en el cuerpo.
El estudio de noviembre, que se publicó en la revistaHeliyone, compararon la concentración de cortisol en el cabello, la concentración de cortisol en suero (sangre) y la concentración de cortisol en la cera de los oídos en 37 participantes sanos. Los investigadores encontraron que la cera no solo tenía una mayor concentración de cortisol, también conocida como la hormona del estrés, sino que también era la técnica más rápida y barata de las tres muestras tomadas.
Los niveles altos de cortisol durante un período prolongado se han asociado con una serie de afecciones que incluyen depresión, ansiedad, enfermedades cardíacas y obesidad. Pero los niveles crónicamente altos de cortisol han sido difíciles de identificar para los médicos a fin de hacer un diagnóstico adecuado debido a una fluctuación en variables como:
- La ingesta de alimentos
- Consumo de alcohol
- Ejercicio
- Estresores sistémicos
"Todavía necesitamos más estudios para descubrir la importancia de medir los niveles de cortisol con cera", dice a Verywell Andres Herane-Vives, MD, autor principal del estudio e investigador visitante en el Instituto de Psiquiatría, Psicología y Neurociencia del King's College de Londres. "Esta prueba de laboratorio es para brindar apoyo y la capacidad de hacer un diagnóstico más preciso".
Lo que esto significa para ti
En el futuro, es posible que se le solicite que proporcione una muestra de cerumen como parte de un examen para medir los valores críticos de laboratorio en su cuerpo. Mientras tanto, debes abstenerte de ponerte objetos en el oído, incluido un hisopo de algodón. Es peligroso y no solo puede dañar el tímpano, sino que también puede empujar el cerumen hacia el interior del canal auditivo.
Dispositivo de cerumen de automuestreo
En el estudio se utilizó un nuevo dispositivo novedoso de auto muestreo de cerumen, producido por una empresa llamada Trears, para extraer cerumen del oído derecho. Se utilizó una jeringa Reiner-Alexander para extraer la cera del oído izquierdo. Los investigadores encontraron que el dispositivo de auto-muestreo, que es similar a un hisopo de algodón pero diseñado con una rotura para evitar daños en el tímpano, demostró ser una técnica de medición más eficiente, rápida y económicamente viable que la jeringa. Dicen que sirve como una forma más fácil de entregar una muestra de cerumen a los laboratorios.
¿Qué es exactamente el cerumen?
La cera de oídos (también llamada cerumen) es una secreción aceitosa transportada desde las glándulas ceruminosas al canal auditivo. Limpia, lubrica y protege el canal auditivo atrapando la suciedad y retardando el crecimiento de bacterias. El cerumen tiene efectos antimicrobianos que pueden ayudar en su capacidad de reflejar con precisión los niveles sistémicos de cortisol a largo plazo. Otras muestras, incluidas la saliva y la orina, pueden estar contaminadas por bacterias.
“En algún momento, nos gustaría que este dispositivo estuviera disponible para el público para brindar un diagnóstico preciso y ayudar con el tratamiento”, dice Herane-Vives, quien también es uno de los fundadores de Trears. "Eso no es parte de la primera etapa, pero tal vez en el futuro".
Los investigadores que participaron en el estudio y en la creación del dispositivo de cerumen de automuestra creen que el cerumen puede potencialmente usarse como una herramienta para probar muchas sustancias biomarcadores, que incluyen:
- Glucosa para medir la glucemia crónica durante un mes
- Drogodependencias
- Niveles crónicos de colesterol
- La enfermedad de Addison
- síndrome de Cushing
- Posiblemente incluso los anticuerpos COVID-19 que podrían acumularse en la cera del oído
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