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Conclusiones clave:
- Desde marzo, los hospitales han implementado políticas estrictas de visitas, que han impactado profundamente a los pacientes y sus familias.
- Ahora, los hospitales de todo el país están relajando lentamente sus protocolos y buscando formas viables de manejar las necesidades emocionales de los pacientes mientras previenen la propagación del COVID-19.
- Las visitas restrictivas al hospital pueden dejar a los pacientes sin un defensor ni el apoyo físico de sus seres queridos.
Fue el 15 de mayo cuando el padre de Emily Schmitz, de 78 años, fue ingresado por primera vez en el hospital para una cirugía de obstrucción del intestino delgado. A pesar de que su padre dio negativo en la prueba de COVID-19, Schmitz dice que a ella y a sus hermanos no se les permitió verlo debido a las estrictas políticas de visitas del hospital.
Schmitz, propietaria de una agencia de comunicaciones en Austin, Texas, le dice a Verywell que inicialmente su padre estaba bien, pero se deterioró rápidamente, mostrando signos de confusión, lo que la preocupaba a ella ya sus hermanos. Pronto hicieron innumerables llamadas telefónicas al hospital para asegurarse de que se satisfacían las necesidades de su padre, incluida una solicitud de agua.
"[Mi hermana] pedía verlo todos los días, especialmente cuando su estado físico y mental se estaba deteriorando, y todavía no le permitían verlo y abogar por una mejor atención para él", dice. Finalmente, el 21 de mayo, el hospital permitió que la hermana de Schmitz visitara a su padre, pero solo por un día.
Cada vez más preocupada por la condición de su padre, Schmitz voló desde Texas, pero al llegar al hospital, se le negó la visita. Decidió tomar el asunto en sus manos. "Lo llevé hasta el administrador del hospital y fue necesario que alguien nos escuchara", dice Schmitz. "Fue bastante frustrante".
El 29 de mayo, el hospital finalmente permitió que Schmitz y sus hermanos visitaran a su padre, quien en ese momento se encontraba en estado crítico en la unidad de cuidados intensivos (UCI). Llevaban máscaras y guantes y solo se les permitió visitar durante 10 minutos.
Su padre falleció al día siguiente, solo, no por la obstrucción del intestino delgado por la que ingresó originalmente, sino por una sepsis grave con shock séptico.
“Las familias conocen a sus seres queridos y saben cuando algo no está bien”, dice Schmitz. "Entonces, no poder tener a alguien allí para el paciente es donde los sistemas hospitalarios se están quedando muy cortos".
Después de meses de políticas restrictivas de visitas, los pacientes y sus familias están hablando sobre el costo emocional de COVID-19. Ahora, los hospitales de todo el país están respondiendo relajando lentamente sus protocolos e implementando nuevas estrategias para mantener a las familias conectadas.
Lo que esto significa para ti
Si usted o su ser querido necesitan visitar el hospital, consulte con su hospital local para revisar sus políticas de visitas COVID-19 actualizadas. Las llamadas telefónicas y las videollamadas son buenas formas de mantenerse conectado, pero su hospital local puede tener diferentes recursos para ayudar a las familias a sobrellevar la distancia.
¿Qué tan estrictas son las políticas de visitas ahora?
Al comienzo de la pandemia, la mayoría de los hospitales implementaron reglas estrictas de no visitas para frenar la propagación del COVID-19. Un estudio de julio, publicado enThe American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine, descubrió que de 48 hospitales de Michigan, el 39% prohibió visitas sin excepción y el 59% solo permitió visitas bajo "ciertas excepciones". Estas ciertas excepciones a menudo significaban situaciones de final de la vida o el nacimiento de un niño.Los sistemas hospitalarios establecen sus propias políticas individuales, pero organizaciones federales como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han publicado las pautas COVID-19 para los centros de atención médica.
Después de varios informes sobre las formas negativas en que las políticas de visitas han afectado a los pacientes y sus familias, algunos hospitales están comenzando a flexibilizar sus restricciones, al tiempo que requieren que los visitantes tomen las precauciones necesarias de COVID-19, como usar máscaras. Por ejemplo, para las unidades para pacientes hospitalizados, MedStar Health System, ubicado en Maryland y Washington D.C., ahora permite a los pacientes un visitante por día, pero solo si ese paciente no tiene COVID-19.
Para madres y bebés
"Inicialmente, implementamos un enfoque draconiano, que consistía en cerrar casi por completo a todos los visitantes, excepto a la pareja de la madre", le dice a Verywell Jorge E. Perez, MD, neonatólogo y cofundador de Kidz Medical Services.
Según Pérez, quien también se desempeña como director médico de servicios neonatales y neonatales en el South Miami Hospital en Florida, el visitante tendría que permanecer aislado en la habitación de la madre hasta que la madre y el bebé fueran dados de alta. Si el visitante dejara el hospital, no podría regresar.
Si bien la regla de un visitante por paciente permanece en vigor en South Miami Hospital, si ese visitante deja el hospital,ahora se le permite regresar.
Políticas estrictas similares eran comunes en otros hospitales, especialmente durante el apogeo de la pandemia, cuando el impacto de COVID-19 en los bebés era relativamente desconocido. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), aunque la mayoría de los recién nacidos que contraen el virus tienen síntomas leves o no presentan síntomas, ha habido informes de recién nacidos que desarrollan casos graves de COVID-19.
"Teníamos que ser creativos para seguir ofreciendo atención centrada en la familia", dice Pérez. El equipo médico de Kidz en su hospital se comunicaba a diario con los padres de los pacientes en la UCIN. Además, proporcionaron cámaras de visualización las 24 horas del día, los 7 días de la semana para que los padres y los los miembros de la familia podían ver a los bebés en tiempo real y seguir su progreso.
"Se sabe que las mujeres tienen mejores resultados en el parto cuando los niveles de estrés se reducen y cuando están rodeadas de apoyo y defensa", le dice a Verywell Talitha Phillips, una doula de parto y posparto en Los Ángeles y directora general de Claris Health. "Esto es especialmente fundamental para las mujeres de color que ya enfrentan disparidades de salud en lo que respecta al trabajo de parto y el parto ".
Phillips no es ajeno a las dificultades emocionales que enfrentan las mujeres embarazadas cuando se ven obligadas a elegir solo una persona de apoyo para que las acompañe en el hospital. Ella y sus clientes quedaron devastados al enterarse de las reglas restrictivas de visitas que entraron en vigor en marzo.
“Nunca olvidaré estar sentada en un Uber, llorando después de tener que dejar a una mamá y a su esposo en la entrada de un hospital”, dice. “Habíamos trabajado juntas durante 12 horas y en sus momentos más intensos, tuve para 'abandonarla' ".
Ella explica que, aunque la capacidad de proporcionar sus servicios de doula durante el parto y el posparto en el hospital sigue siendo limitada, "en las últimas dos semanas, dos hospitales en Los Ángeles han comenzado a permitir que las mujeres traigan consigo una pareja y una persona de apoyo".
Para pacientes de UCI
Las reglas de visita de la UCI varían mucho según el hospital y el estado. Por ejemplo, el Sistema de Salud de la Universidad de California en San Francisco ahora permite hasta dos visitantes a la vez en la UCI. Los visitantes pueden visitar en cualquier momento y un visitante puede pasar la noche.
Los estudios muestran que las visitas son muy importantes para los pacientes en las unidades de cuidados intensivos, especialmente aquellos que no pueden hablar por sí mismos. Los investigadores descubrieron que la presencia de la familia junto a la cama puede ayudar a reducir el delirio y ayudar a las familias a tomar mejores decisiones con respecto al cuidado de sus seres queridos.
Schmitz y su familia desearían haber estado al lado de su padre durante su hospitalización. Las estrictas reglas de visitas de COVID-19 dificultaron que ella y sus hermanos lo defendieran y mantuvieran un registro de la atención que necesitaba.
“El mensaje que quiero transmitir con más urgencia es la importancia de tener un defensor para su familiar, hablar y llevarlo a la cima si es necesario”, dice Schmitz.
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