Muchas personas posponen el tratamiento dental debido a la falta de seguro o a los altos copagos y límites con los planes de seguro dental. Afortunadamente, existen opciones de atención dental gratuita, de bajo costo o de escala variable. Es posible que se sorprenda de que estas opciones incluyan a algunos de los mejores profesionales del país.
Dean Mitchell / Getty ImagesEstas son algunas de sus posibles opciones para reducir sus facturas dentales. Es importante tener en cuenta que la disponibilidad de estos servicios dependerá de su ubicación. Si bien algunas opciones están abiertas para todos, otras dependen de su elegibilidad para programas gubernamentales o de su nivel de ingresos.
Facultades de odontología y escuelas de higiene
Cada vez más personas recurren a las facultades de odontología para hacerse su trabajo dental a un costo reducido, mucho menos de lo que se cobra en la comunidad. La atención puede incluso ofrecerse de forma gratuita. Esta es una opción que generalmente está abierta a todos, independientemente de sus ingresos.
Los estudiantes de odontología siempre están trabajando en presencia de profesores que examinan y juzgan su trabajo constantemente. La idea es que los estudiantes tengan la oportunidad de aprender un procedimiento mientras usted recibe un trabajo dental a una fracción del costo.
Probablemente esté más seguro cuando reciba tratamiento en una escuela de odontología donde se verifica y monitorea cada paso, mientras que debe confiar en que su dentista privado sabe lo que está haciendo.
Puede buscar universidades y programas dentales en el sitio de la Asociación Dental Americana para ver si hay alguna cerca de usted.
Existen posibles desventajas de recibir tratamiento en una facultad de odontología. La mayoría de las escuelas de odontología están ubicadas en las principales ciudades. Si vive lejos de una escuela de odontología, el tiempo de viaje puede resultar prohibitivo. Algunas escuelas también pueden tener largos tiempos de espera para ser asignadas a un equipo de proveedores y recibir atención.
Además, debido a que se monitorea cada paso, un procedimiento que normalmente toma dos horas cuando lo realiza un dentista privado puede terminar en cinco horas. Esto se debe a que el profesor supervisa y aprueba cada paso antes de seguir adelante.
Las escuelas de higiene dental también son una fuente de atención dental preventiva de bajo costo donde usted es tratado por estudiantes que son supervisados. Los programas se enumeran en el sitio ADHA.org.
Programas gubernamentales
Tres programas gubernamentales que brindan algún nivel de atención dental incluyen Medicare (para personas mayores de 65 años), Medicaid (para personas que viven por debajo de cierto nivel de ingresos) y el Programa de seguro médico para niños (CHIP). Si califica para alguno de estos servicios, pregunte acerca de las opciones dentales:
- Medicare: la cobertura que obtiene con Medicare es extremadamente limitada. No cubre la mayoría de los cuidados dentales o dentaduras postizas de rutina.
- Medicaid: Medicaid es administrado por cada estado y varía según lo que está cubierto y quién está cubierto. La mayoría de los estados cubren servicios dentales para menores de 21 años. Para los mayores de 21 años, pueden proporcionar servicios integrales o solo servicios dentales de emergencia limitados.
- CHIP: CHIP también varía de un estado a otro, pero en la mayoría de los casos cubre los servicios dentales para niños de hasta 19 años.
Centros de salud comunitarios
La Administración de Recursos y Servicios de Salud (HRSA) del gobierno federal administra centros de salud comunitarios financiados con fondos federales en todo el país que brindan servicios de salud gratuitos o de costo reducido, incluida la atención dental.
Sus costos dependerán de su nivel de ingresos, por lo que pagará lo que ellos creen que puede pagar. Puede buscar un CHC cercano en el sitio HRSA.gov.
Ensayos clínicos
Si tiene una afección en particular que le está causando problemas dentales o relacionados, es posible que pueda participar en un ensayo clínico. Los ensayos clínicos son gratuitos, pero por una buena razón. Cuando ingresa a un ensayo clínico, está permitiendo que los médicos prueben nuevas técnicas o medicamentos no probados que aún no han sido aprobados por la FDA.
Puede correr el riesgo de sufrir efectos secundarios. Se le informará sobre estos antes de ingresar al ensayo, pero debido a la naturaleza de investigación del ensayo, es posible que se descubran nuevos.
El sitio web Clinicaltrials.gov proporciona información sobre todos los ensayos clínicos en curso, junto con información sobre quién califica para qué ensayo y qué se requiere de los pacientes que están inscritos.
