Un dolor de muelas, descrito como cualquier dolor, molestia o dolor dentro o alrededor de un diente, puede ser una experiencia frustrante y desagradable. Además de un dolor agudo o sordo, su diente puede ser sensible a la temperatura o doloroso al masticar o morder. Para llegar al fondo de su dolor de dientes, su médico considerará varios diagnósticos potenciales basados en su historial médico, examen dental y, a veces, una prueba de imágenes, generalmente una radiografía.
A continuación, se incluye un resumen de las causas más comunes de dolor de muelas, que van desde la sensibilidad y la caries hasta las infecciones graves, como la formación de abscesos.
Ilustración de Alexandra Gordon, VerywellCausas
Entre todas las cosas que pueden causar dolor de muelas, las más comunes son la caries, la inflamación de la pulpa de los dientes, un absceso, un diente agrietado o impactado, enfermedad de las encías y dientes sensibles.
Común
Analicemos cada una de estas posibles causas de forma individual.
Enfermedad de las encías
La enfermedad de las encías se caracteriza por la infección de las encías. Más específicamente, con la gingivitis, las encías se inflaman y se ponen calientes, rojas e hinchadas. Cuando ocurre una infección en las encías, ocurre periodontitis.
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Con el tiempo, si no se trata, la infección provoca la pérdida ósea y el deterioro de las encías, que se desprenden de los dientes y forman bolsas que se llenan de más bacterias. Las raíces de los dientes se exponen a la placa y se vuelven susceptibles a la caries y sensibles al frío, al tacto y a la masticación.
La caries dental
La caries dental se refiere a la erosión y la formación de caries en la superficie externa (esmalte) del diente. Cuando la placa, una capa pegajosa de bacterias, se forma en el esmalte de los dientes, se alimenta de los azúcares y almidones de las partículas de alimentos en la boca. Esto produce un ácido que corroe el esmalte, causando áreas débiles y agujeros. Con el tiempo, el esmalte se rompe y se forma una caries.
Si bien las caries generalmente son indoloras, a medida que la caries se propaga hacia la capa media del diente (dentina), puede crear síntomas como sensibilidad a la temperatura y al tacto.
Dientes sensibles
A veces, puede experimentar molestias cuando sus dientes o un diente específico se exponen al aire frío, líquidos y ciertos alimentos. Esto significa que sus dientes pueden haber desarrollado una sensibilidad relacionada con uno o más estímulos, como las bajas temperaturas.
La sensibilidad de los dientes se desarrolla a partir de la dentina expuesta, el tejido que se encuentra debajo del esmalte (la capa externa dura del diente) y el cemento (el tejido que cubre la raíz del diente).
La dentina puede quedar expuesta como resultado de caries, empastes desgastados o dientes agrietados. La retracción de las encías en la enfermedad de las encías (o debido a un cepillado enérgico) también puede exponer la dentina, lo que provoca sensibilidad en los dientes.
4 señales de que tiene enfermedad de las encías y qué hacer al respectoBruxismo
El bruxismo, que se caracteriza por apretar los dientes y rechinar los dientes, a menudo mientras duerme, puede ocurrir sin que usted lo sepa. Pero, sobre todo con el tiempo, puede provocar sensibilidad en los dientes, así como dolor de dientes o facial.
Inflamación de la pulpa dental (pulpitis)
Cuando la caries dental se extiende profundamente en la pulpa del diente, ocurre pulpitis. Esto significa que el tejido en el centro del diente (nervio / pulpa), que es rico en vasos sanguíneos y nervios, se inflama e irrita, lo que hace que se acumule presión dentro del diente y posteriormente en los tejidos circundantes.
Además de la caries dental, otras afecciones que pueden causar pulpitis incluyen:
- Trauma a un diente
- Un diente que requiere múltiples procedimientos invasivos.
El síntoma principal de la pulpitis es una exquisita sensibilidad a diversos estímulos, principalmente a la temperatura (caliente o fría).
Es importante mencionar que hay dos tipos de pulpitis:pulpitis reversibleypulpitis irreversible.
Si la pulpitis es reversible, el dolor o la sensibilidad se detiene en un par de segundos después de que se eliminan los estímulos. Si la pulpitis es irreversible, el dolor puede durar minutos después de que se quita el estímulo.
Diente agrietado
Un diente agrietado o fracturado puede ocurrir por un traumatismo en la boca, como cuando un atleta recibe un golpe en la cara. Además, la fuerza de morder un objeto duro como hielo o un grano de palomitas de maíz a veces puede hacer que se rompa un diente. El bruxismo severo también puede dañar y romper los dientes.
Los síntomas de un diente agrietado pueden incluir un dolor agudo al morder o masticar. Su diente agrietado también puede ser sensible a las temperaturas frías y calientes oa los alimentos agridulces.
Tenga en cuenta que existen diferentes tipos de grietas en los dientes y, en última instancia, identificar el tipo de grietas que tiene guiará su plan de tratamiento.
La Asociación Estadounidense de Endodoncistas (AAE) ha identificado cinco tipos de grietas en los dientes:
- Líneas de manía: cuando son superficiales, se desarrollan pequeñas grietas en el esmalte exterior.
- Cúspide fracturada: cuando un trozo de la superficie de masticación del diente se rompe, generalmente alrededor de un empaste.
- Diente agrietado: cuando una grieta se extiende desde la superficie de masticación del diente verticalmente hacia la raíz del diente; la grieta puede extenderse o no por debajo de la línea de las encías.
- Diente partido: cuando el diente se divide en dos partes
- Fractura vertical de la raíz: cuando se forma una grieta en la raíz del diente; dado que las raíces de las fracturas generalmente no son visibles, pueden pasar desapercibidas hasta que se desarrolle una infección.
Absceso
Un absceso dental, que generalmente es el resultado de una cavidad no tratada o pulpitis, es causado por la acumulación de bacterias dentro de la cámara pulpar. La cámara pulpar infectada luego intenta drenarse por sí misma desde la punta de la raíz del diente.
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La presión de la infección que supura causa un dolor constante que empeora al masticar o al percutir (golpear). Si no se trata, el dolor puede volverse severo con hinchazón.
Diente impactado
Los dientes pueden resultar impactados cuando otros dientes, encías o huesos impiden que se muevan a su posición correcta en la boca.
Los dientes más comunes que se impactan son las muelas del juicio porque generalmente son las últimas en erupcionar. Cuando la mandíbula no puede acomodar estos dientes adicionales, los dientes permanecen atrapados debajo de la encía. Esta impactación puede crear presión, dolor e incluso dolor en la mandíbula.
Raro
Hay un par de emergencias médicas potenciales, aunque raras, que pueden causar dolor de dientes o resultar de afecciones dentales no tratadas.
Angina de Ludwig
En muy raras ocasiones, una infección del espacio submandibular, también llamada angina de Ludwig, puede causar dolor de dientes y boca. Esta infección muy grave y potencialmente mortal del espacio submandibular, un área profunda dentro del piso de la boca, generalmente ocurre como resultado de un segundo o tercer molar mandibular infectado.
Una infección del espacio submandibular es muy grave y se propaga rápidamente, causando fiebre, escalofríos, dolor en la boca, rigidez en el cuello, babeo, voz apagada y dificultad para tragar. Si la infección se propaga a las vías respiratorias de una persona, la respiración puede volverse difícil.
Trombosis del seno cavernoso
En muy raras ocasiones, una afección llamada trombosis del seno cavernoso, donde se forma un coágulo en el seno cavernoso, ubicado en la base del cráneo, puede desarrollarse a partir de una infección facial, sinusal, de oído o dental no tratada. Además de fiebre alta , otros síntomas de la trombosis del seno cavernoso incluyen un fuerte dolor de cabeza, a menudo ubicado detrás de los ojos, así como edema palpebral y debilidad de los músculos oculares.
Cuando ver a un doctor
Si no ha tenido una limpieza dental en el último año, asegúrese de programar una cita con su dentista. Las limpiezas dentales regulares y profesionales optimizarán la salud de sus dientes.
Además, programe una cita con su dentista si tiene alguna molestia en los dientes, sensibilidad dental, mal aliento persistente, dientes sueltos, espacios entre los dientes ensanchados o nota que sus encías están sangrando, hinchadas o retraídas.
Llame a su dentista de inmediato si experimenta lo siguiente:
- Un dolor de muelas asociado con fiebre, hinchazón, supuración o una bolsa de pus
- Un diente agrietado o astillado
Vaya a la sala de emergencias si tiene fiebre alta con dolor de cabeza, dolor de boca o de dientes y / o síntomas neurológicos.
Diagnóstico
Para determinar la causa de su dolor de dientes, su médico procederá paso a paso, comenzando con un historial médico.
Historial médico
Con el fin de delimitar las posibles causas de la incomodidad de sus dientes, su médico le hará varias preguntas sobre los tipos de síntomas que tiene.
Algunas de estas preguntas pueden implicar lo siguiente:
- ¿Cuánto tiempo lleva su dolor de muelas?
- ¿El dolor es constante o ocurre solo después de un desencadenante (por ejemplo, beber una bebida fría)?
- ¿Su diente es sensible al frío o al calor, los alimentos dulces, la masticación y / o el cepillado?
- ¿Te ha despertado tu dolor de muelas en medio de la noche?
- ¿Tiene algún síntoma asociado (por ejemplo, dolor o hinchazón en la cara, dolor al inclinarse hacia adelante, dolor de cabeza, fiebre o problemas de visión)?
- ¿Ha sufrido algún traumatismo dental o bucal?
- ¿Se ha sometido a algún procedimiento dental reciente?
Examen físico
Después de un historial médico, su dentista examinará su cara y boca en busca de hinchazón y sensibilidad. Durante el examen bucal, su dentista inspeccionará el interior de su boca, incluidas las encías, en busca de inflamación. También inspeccionará sus dientes en busca de caries o signos de infección (por ejemplo, hinchazón en la base del diente).
Con un depresor de lengua, su médico puede "percutir" o golpear los dientes dentro del área del dolor identificado y / o aplicar un cubito de hielo o soplar aire frío en diferentes áreas del diente para determinar de dónde proviene la sensibilidad. También puede realizar una prueba de presión de mordida, usando un “palito de mordida” o un aplicador con punta de algodón, para determinar qué área del diente está causando el dolor.
Para las personas con síntomas asociados más inusuales o preocupantes, como fiebre o problemas de visión, su dentista puede realizar un examen de los nervios craneales.
Qué puede esperar de su examen dentalImágenes y otras pruebas
Después del examen físico, es posible que su dentista quiera tomar una radiografía del diente molesto para verificar si hay abscesos, caries o cualquier otro problema oculto.
Una tomografía computarizada (TC) o una prueba de resonancia magnética (IRM) generalmente se reserva para diagnosticar diagnósticos muy graves y poco frecuentes, como la angina de Ludwig o la trombosis del seno cavernoso.
Diagnósticos diferenciales
Lo crea o no, hay momentos en que el dolor o la sensibilidad de los dientes no tienen nada que ver con los dientes.
Por ejemplo, si tiene una infección de los senos nasales, puede notar que sus dientes se sienten más sensibles de lo normal. Incluso puede sentir dolor o malestar que parece provenir de varios dientes, especialmente en los dientes superiores, ya que están ubicados directamente debajo de las cavidades nasales. Cualquier presión o dolor de sus senos nasales puede afectar estos dientes.
¿Por qué ocurren las infecciones de los senos nasales?Otro trastorno que una persona puede describir como dolor de muelas es el trastorno de la articulación temporomandibular (ATM). Este trastorno se refiere a la disfunción de la articulación de la mandíbula, ubicada frente a la oreja. Los síntomas generalmente implican un dolor sordo o sensibilidad cerca del oído que empeora con el movimiento de la mandíbula y la masticación. También es común el chasquido de la mandíbula al abrir y cerrar la boca, junto con dolor de cabeza, dolor de oído y dolor de cuello.
¿Está la ATM detrás del dolor de mandíbula?Tratamiento
Una vez que su dentista haya diagnosticado la causa de su dolor de muelas, le explicará qué implica solucionar el problema.
Medicamento
Dependiendo de su diagnóstico subyacente, su dentista puede recomendar o recetar varios medicamentos.
Control de dolor
Para aliviar el dolor, su dentista puede recomendarle tomar Tylenol (acetaminofén) o un antiinflamatorio no esteroideo (AINE). Para el dolor intenso, su médico puede recetarle un opioide. También se pueden administrar inyecciones de bloqueo nervioso local para el dolor intenso o durante un procedimiento dental.
Antibióticos
Si tiene un absceso, pulpitis, gingivitis o periodontitis, su médico puede recetarle un antibiótico, como amoxicilina.También se recetarán antibióticos para la sinusitis bacteriana.
Enjuagues bucales y fluoruro tópico
Su dentista puede administrar enjuagues bucales de clorhexidina para tratar la gingivitis. Su dentista también puede administrar enjuagues con flúor o tratamientos tópicos con flúor para prevenir o tratar la caries dental.
Para la sensibilidad dental, además de cepillarse los dientes con una pasta de dientes especial hecha para la sensibilidad dental, como Sensodyne, su dentista puede aplicar fluoruro a sus dientes (especialmente las partes de sus dientes que se encuentran con la encía).
Dispositivos orales
Si tiene bruxismo relacionado con el sueño, es posible que su dentista le recomiende usar un protector bucal durante la noche.
Tenga en cuenta que, si bien un protector bucal protegerá sus dientes de daños, no disminuirá la cantidad de episodios de bruxismo. Esta es la razón por la que abordar los desencadenantes subyacentes del bruxismo (estrés o beber alcohol o cafeína por la noche) también será una parte esencial de su plan de tratamiento.
Procedimientos dentales
A veces, se justifican varios procedimientos dentales para tratar su diagnóstico. Por ejemplo, para la caries dental y la formación de caries, el tratamiento principal es la terapia restaurativa, que implica la eliminación de la caries mediante una perforación, seguida de un relleno del área removida con un material fuerte (llamado empaste).
Para la pulpitis irreversible, su dentista deberá realizar un tratamiento de conducto. Para un absceso, la incisión y el drenaje de la bolsa infectada es la terapia principal.
Por último, para un diente fracturado, el tratamiento depende de la ubicación y dirección de la grieta, así como de la extensión del daño.
Por ejemplo, para una cúspide fracturada, su dentista puede simplemente colocar un nuevo empaste o corona sobre el diente agrietado para protegerlo. Del mismo modo, para un diente agrietado que no se extiende por debajo de la línea de las encías, su dentista puede realizar un tratamiento de conducto y colocar una corona para evitar que la grieta se extienda más.
Para las grietas más graves, como una que se extiende por debajo de la línea de las encías o una raíz fracturada con una infección asociada, puede ser necesaria la extracción del diente.
Cómo aliviar el dolor de un diente roto o agrietadoPrevención
La clave para una buena salud bucal es prevenir los problemas antes de que surjan. Por ejemplo, para evitar que se rompan los dientes, es importante usar un protector bucal durante los deportes de contacto y evitar morder caramelos duros o hielo.
Para prevenir caries, enfermedades de las encías y sensibilidad dental, intente seguir estas estrategias preventivas:
- Cepille sus dientes suavemente dos veces al día con un cepillo de cerdas suaves y una pasta de dientes fluorada
- Use hilo dental a diario
- Beber agua fluorada
- Someterse a limpiezas dentales profesionales regulares
- Reemplace su cepillo de dientes cada tres o cuatro meses o antes
- Evita fumar
- Consuma una dieta regular y equilibrada rica en frutas, verduras, proteínas y pescados grasos y minimice la ingestión de alimentos o bebidas ricos en azúcar.
Una palabra de Verywell
Debido al hecho de que la mayoría de las causas de dolor de dientes requieren el cuidado experto de un dentista, asegúrese de comunicarse con el consultorio de su dentista si tiene un nuevo dolor de dientes. Esto es válido incluso para el dolor de dientes leve o intermitente. Si no se trata, puede desarrollar una complicación grave y / o requerir un procedimiento dental más invasivo.
