La glucosamina es un suplemento dietético que a veces se usa para aliviar el dolor de la osteoartritis de rodilla (OA). Una vez bastante popular, su uso ahora está disminuyendo, principalmente debido a los resultados mixtos que rodean el verdadero beneficio de este suplemento.
Si toma glucosamina o está considerando probar el suplemento (bajo el cuidado de su médico, por supuesto), aquí hay cinco cositas que debe tener en cuenta:
Imágenes de Keith Getter / GettyTidbit # 1: la glucosamina se encuentra naturalmente en el cartílago
La glucosamina es una sustancia natural (llamada aminoazúcar) que se encuentra en el cartílago articular sano y en el líquido sinovial, los cuales amortiguan las articulaciones. En la osteoartritis, el cartílago articular de las articulaciones se deteriora y provoca dolor y rigidez. El dolor puede ser especialmente insoportable ya que el cartílago se desgasta tanto que los huesos comienzan a rozarse entre sí.
Tidbit # 2: La glucosamina no está regulada como fármaco
En los Estados Unidos, la glucosamina se vende como suplemento dietético. Esto significa que está regulado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) como un producto alimenticio, a diferencia de un medicamento recetado o de venta libre.
Con eso, aunque la glucosamina es un componente natural del cartílago, no significa que tomarla sea perfectamente seguro. De hecho, la glucosamina puede alterar los niveles de azúcar en sangre y puede interactuar con algunos medicamentos como el anticoagulante Coumadin (warfarina).
Como siempre, asegúrese de tomar solo un medicamento, incluidos los suplementos, bajo el cuidado de su médico personal.
Tidbit # 3: la glucosamina no se recomienda para la osteoartritis de rodilla
Si bien los estudios de investigación sobre las células del cartílago encontraron que la glucosamina puede mejorar el crecimiento del cartílago y suprimir los procesos inflamatorios que conducen al daño del cartílago, estos datos de laboratorio no se han traducido en un beneficio clínico.
El primer gran estudio en los Estados Unidos que examinó los efectos a corto plazo de la glucosamina (en la osteoartritis de rodilla) se llamó ensayo GAIT (ensayo de intervención en la artritis con glucosamina). En GAIT, publicado en 2006, más de 1500 participantes con osteoartritis de rodilla fueron asignados al azar a uno de cinco grupos de tratamiento:
- Glucosamina a 500 miligramos tres veces al día (total 1500 miligramos por día)
- Sulfato de condroitina (también un suplemento dietético y una sustancia natural del cartílago) a 400 miligramos tres veces al día (1200 miligramos por día)
- Glucosamina y condroitín sulfato en combinación
- Celecoxib (un antiinflamatorio no esteroideo o AINE) a 200 miligramos diarios
- Un placebo (una sustancia inactiva)
Los resultados del estudio GAIT mostraron que los participantes que tomaron el AINE celecoxib experimentaron un alivio del dolor estadísticamente significativo en comparación con el placebo. No hubo diferencias significativas entre los otros tratamientos probados y el placebo.
En algunos de los participantes del estudio con dolor de moderado a severo, la glucosamina combinada con sulfato de condroitina proporcionó un alivio significativo del dolor en comparación con el placebo. Sin embargo, los autores del estudio dijeron que debido a que el tamaño de este subgrupo de pacientes era tan pequeño, este hallazgo debe considerarse preliminar y debe confirmarse en estudios de investigación futuros.
Para los participantes con dolor leve de rodilla (en contraposición a moderado o severo), la glucosamina y el sulfato de condroitina juntos o solos no proporcionaron un alivio significativo del dolor.
Tidbit # 4: Hay dos tipos de glucosamina
Es importante tener en cuenta que la glucosamina se puede administrar con dos tipos diferentes de sal, clorhidrato o sulfato. El estudio GAIT (mencionado anteriormente) utilizó clorhidrato de glucosamina. Curiosamente, los estudios que han mostrado algún potencial, aunque pequeño, utilizaron sulfato de glucosamina para tratar la osteoartritis en lugar del clorhidrato de glucosamina.
Por ejemplo, un gran estudio en elRevista internacional de práctica clínicaanalizaron más de 3000 pacientes con osteoartritis de rodilla en 19 ensayos diferentes.Los autores de este estudio concluyeron que el clorhidrato de glucosamina no era beneficioso para reducir el dolor (como el ensayo GAIT).
Sin embargo, las dosis altas de sulfato de glucosamina (1500 miligramos por día) pueden tener efectos modificadores de la función cuando se toman durante más de seis meses. Los efectos modificadores de la función significan que el sulfato de glucosamina puede mejorar la capacidad de una persona para usar la rodilla (o las rodillas) con osteoartritis.
Tidbit # 5: El Colegio Americano de Reumatología no lo recomienda
En su directriz actualizada en 2020, el Colegio Americano de Reumatología (ACR) ahora recomienda encarecidamente no usar glucosamina para la osteoartritis de rodilla. (Este es un cambio de su recomendación condicional anterior contra su uso). Después de sopesar los resultados de múltiples estudios, los autores encontraron una falta general de efectividad y grandes efectos placebo.
La ACR también recomienda no utilizar productos combinados que incluyan glucosamina y sulfato de condroitina para la osteoartritis de rodilla.
En cambio, el ACR recomienda los siguientes medicamentos:
- Tylenol (acetaminofén)
- AINE (ya sea por vía oral o en la piel)
- Ultram (tramadol)
- Inyecciones de corticosteroides en el espacio articular.
- Capsaicina tópica
- Cymbalta (duloxetina)
Además, una serie de medidas físicas y de mente y cuerpo pueden ayudar a aliviar los síntomas de la osteoartritis de rodilla. Entre las medidas que la ACR recomienda encarecidamente se encuentran:
- Ejercicio
- Pérdida de peso
- Tai Chi
- Programas de autoeficacia y autogestión
- Refuerzo de rodilla (refuerzo tibiofemoral)
El ACR recomienda condicionalmente:
- Entrenamiento de equilibrio
- Yoga
- Uso de un bastón
- Kinesiotaping
- Acupuntura
- Intervenciones térmicas
- Ablación por radiofrecuencia
- Terapia de conducta cognitiva
Una palabra de Verywell
Si bien la promesa de la glucosamina como terapia alternativa para la osteoartritis de rodilla no se ha cumplido exactamente, algunas personas aún la toman y encuentran que les funciona.
Al final, independientemente de su plan de tratamiento actual para la osteoartritis de rodilla, es importante consultar a su médico para un seguimiento regular. De esta manera, puede modificar sus terapias a medida que evoluciona la salud de sus articulaciones y se desarrolla la investigación.
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