Una de las mayores quejas que comparten las personas sordas y con problemas de audición es el alto costo de los audífonos. Las personas con problemas de audición cuyas pérdidas auditivas no son lo suficientemente graves como para implantes cocleares deben utilizar audífonos. El problema es que, por lo general, los planes de seguro médico no cubren los audífonos, mientras que los implantes cocleares sí.
Fotografía cornaile / Getty ImagesLas compañías de seguros privadas consideran un implante coclear como una prótesis, pero los audífonos no. Por ejemplo, el número de póliza 0013 de Aetna dice "Aetna considera que el implante coclear uniaural (monoaural) o binaural (bilateral) es una prótesis médicamente necesaria para adultos de 18 años o más" cuando se cumplen ciertos criterios de pérdida auditiva. Al mismo tiempo, su El sitio web señala que la mayoría de los planes de beneficios de Aetna excluyen la cobertura de audífonos.
Medicare tampoco cubre los audífonos (para ver la declaración completa de Medicare sobre la falta de cobertura de los exámenes de audición de rutina y los audífonos, visite la página de cobertura de Medicare.gov).
Por qué los audífonos no están cubiertos
Una de las razones por las que los audífonos no están cubiertos es por su gran número. Hay más personas con problemas de audición que personas sordas que pueden beneficiarse de los implantes cocleares. Las personas pueden perder la audición a medida que envejecen y necesitan audífonos. Las cosas podrían cambiar debido a las mejoras en la tecnología de los implantes cocleares que permiten que las personas con problemas de audición usen implantes.
Muchos no pueden pagar los audífonos
El problema es que nuestros audífonos pueden ser bastante caros. En la actualidad, hay una variedad de audífonos disponibles, y los de mejor rendimiento son los más caros. De vez en cuando, alguien me envía un correo electrónico pidiéndome ayuda para obtener audífonos para ellos o para un niño. He conocido a padres de niños con problemas de audición que están resentidos por el hecho de que los implantes cocleares a menudo están cubiertos por el seguro, mientras que los audífonos no.
Ciudadanos mayores sin audífonos
Un estudio de 2020 SeniorLiving.org encontró que más del 38 por ciento de los adultos mayores con pérdida auditiva que no usan audífonos dicen que el costo es la razón más importante. Con 17 millones de personas mayores con pérdida auditiva que no usan audífonos, ese 38 por ciento equivaldría a aproximadamente 6 millones de personas.
Ayuda limitada para audífonos
Las organizaciones sin fines de lucro y algunas organizaciones de servicio (como los Clubes de Leones) ayudan a las personas, especialmente a los niños, a obtener audífonos. También hay bancos de audífonos para audífonos usados.
Los audífonos analógicos básicos también se han vuelto más asequibles a medida que la tecnología decae, pero muchas personas cuyas pérdidas auditivas requieren la tecnología avanzada de audífonos más costosos no pueden pagarlos. Algunas personas han recurrido a Internet para comprar audífonos nuevos y usados bajo su propio riesgo.
Mi opinión sobre los costos de los audífonos
Las personas sordas y con problemas de audición, así como los padres de niños sordos y con problemas de audición, no deberían tener que recurrir a organizaciones benéficas para obtener un dispositivo básico que es tan esencial para su funcionamiento. Si los implantes cocleares están cubiertos por el seguro, los audífonos también deberían estarlo. Un implante coclear es esencialmente un audífono implantado quirúrgicamente. Si bien un implante coclear funciona de manera diferente a un audífono, tanto los implantes cocleares como los audífonos tienen un propósito similar: ayudar a sus usuarios a escuchar. Los fabricantes tienen derecho a recuperar sus costos de investigación y desarrollo, pero los audífonos deben tener un precio más razonable.
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