Desde que se vendió el libro "The Arthritis Cure" en las librerías de todo el país en 1997, a los médicos, farmacéuticos y enfermos de artritis se les ha preguntado con frecuencia su opinión sobre la glucosamina como tratamiento para la artritis. La palabra "curar" en el título del libro levantó las esperanzas de muchos que padecen la enfermedad.
Adam Gault / Science PhotoLibrary / Getty ImagesCómo actúa la glucosamina
La glucosamina se encuentra en altas concentraciones en las articulaciones. Se ha teorizado que la glucosamina estimula la formación de cartílago que es esencial para la reparación de las articulaciones. En modelos animales, el sulfato de glucosamina oral tiene un efecto beneficioso sobre la inflamación, la artritis mecánica y la artritis inmunológicamente reactiva, aunque mucho menos que la indometacina y otros fármacos similares.
La glucosamina a veces se usa en combinación con el sulfato de condroitina como tratamiento para la artritis. El sulfato de condroitina también se encuentra en el cartílago. El sulfato de condroitina mantiene la viscosidad en las articulaciones, estimula los mecanismos de reparación del cartílago e inhibe las enzimas que descomponen el cartílago.
Suplemento dietético
La glucosamina se vende en los Estados Unidos como suplemento dietético. La Ley de Educación y Salud de Suplementos Dietéticos aprobada en 1994 por el Congreso permite la comercialización de un producto que se afirma que afecta la estructura o función del cuerpo como un "suplemento dietético" sin la aprobación de ninguna agencia gubernamental. El etiquetado debe incluir una exención de responsabilidad de que el producto no ha sido evaluado por la FDA y que el producto no está destinado a diagnosticar, tratar o prevenir ninguna enfermedad. La glucosamina está disponible en farmacias y tiendas naturistas como sal de sulfato, clorhidrato, n-acetilo o clorhidrato.
Estudios clínicos
Los estudios controlados a corto plazo han informado que la glucosamina es eficaz para aliviar el dolor en pacientes con osteoartritis y para aumentar su rango de movimiento. Un ensayo doble ciego de cuatro semanas de 252 pacientes con osteoartritis de rodilla encontró 500 mg de sulfato de glucosamina oral. tres veces al día más eficaz que el placebo para aliviar los síntomas.
Otro ensayo doble ciego de cuatro semanas de 200 pacientes con osteoartritis de rodilla reveló 500 mg. de sulfato de glucosamina tan eficaz para aliviar los síntomas como el ibuprofeno 400 mg. tres veces al día, después de la segunda semana.
En un estudio doble ciego de ocho semanas de 40 pacientes con osteoartritis, sulfato de glucosamina 500 mg. tres veces al día por vía oral fue tan eficaz como el ibuprofeno 400 mg. tres veces al día para aliviar el dolor después de las dos primeras semanas. En todos los informes, la glucosamina fue generalmente bien tolerada y la incidencia de molestias gastrointestinales no fue mayor que la del placebo.
Estos estudios, aunque arrojaron resultados deseables, no se consideraron estudios bien diseñados. Se deben realizar estudios bien diseñados con un número suficiente de pacientes durante períodos de tiempo suficientes, al menos un año, por investigadores experimentados, utilizando medidas objetivas y técnicas estadísticas que puedan determinar si la mejora es el resultado directo del tratamiento. Estos estudios cumplieron algunos de los criterios y se realizaron en muy pocos pacientes.
Según un estudio canadiense de 2004, que involucró a 137 pacientes, no se encontró una diferencia significativa entre el porcentaje de participantes que sufrieron brotes en un grupo de placebo versus un grupo de glucosamina.
En la Reunión Anual del ACR 2005, se presentaron los resultados de dos ensayos de glucosamina. GAIT (Ensayo de intervención en la artritis con glucosamina / condroitina) fue financiado por los NIH y diseñado para determinar la seguridad y eficacia con glucosamina, condroitina, tomadas por separado o juntas, y GUIDE (Glucosamine Unum In Die Efficacy) fue un ensayo clínico europeo. Los resultados de GUIDE mostraron que la glucosamina proporcionó más alivio que el acetaminofén.
Los resultados de GAIT mostraron que la combinación de glucosamina y condroitina es mejor que el placebo, pero los beneficios parecen depender de la gravedad del dolor. En pacientes con dolor leve de osteoartritis de rodilla, la combinación de glucosamina condroitina no fue significativamente más eficaz que el placebo.
El último estudio sobre el uso de glucosamina y condroitina se publicó en laRevista británica de medicina deportivaen febrero de 2018. La glucosamina y la condroitina proporcionaron una reducción a corto plazo del dolor, pero la función física no mejoró mucho. A largo plazo, solo la condroitina demostró efectos pequeños pero clínicamente significativos sobre la mejora estructural de la articulación en comparación con el placebo. Los investigadores concluyeron que actualmente no pueden recomendar glucosamina y condroitina para pacientes con artritis.
Conclusión
El consenso es que los suplementos de glucosamina y condroitina podrían aliviar el dolor en algunos pacientes con osteoartritis. Parecen ser seguros, pero los médicos advierten a los pacientes que la calidad y la eficacia de la glucosamina y la condroitina varían debido a la falta de regulación. Si desea probarlos, compre productos de alta calidad de una fuente confiable.
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