Como su nombre indica, la deficiencia de vitamina B12 ocurre cuando no hay suficiente vitamina B12 en su cuerpo. Esto puede provocar una multitud de síntomas, incluido un deterioro cognitivo.
Noel Hendrickson / Getty ImagesVitamina B12 y cognición
Los signos de la enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia pueden reflejar los síntomas de una deficiencia de vitamina B12. Es importante conocer la diferencia y poder detectar ambos en tus seres queridos. A diferencia del Alzheimer, una deficiencia de B12 se puede revertir.
¿Ha experimentado usted o un ser querido estos signos de la enfermedad de Alzheimer recientemente?
- Pérdida de memoria
- Cambios de comportamiento
- Mayor agitación
Si bien es posible que experimente estos síntomas debido a la enfermedad de Alzheimer u otra demencia, también es posible que sus síntomas estén relacionados con niveles bajos de vitamina B12.
Se han realizado varios estudios para establecer el vínculo entre la vitamina B12 y los síntomas de la enfermedad de Alzheimer. Algunos asocian niveles bajos de B12 tanto con los síntomas de la enfermedad de Alzheimer como con la atrofia (encogimiento) real del cerebro.
Otros estudios han intentado demostrar que los suplementos de B12 restauraron el funcionamiento cognitivo a los niveles anteriores después de la suplementación.
Síntomas de deficiencia de vitamina B12
Además de los síntomas anteriores (pérdida de memoria, cambios de comportamiento y agitación) que son similares a los síntomas de la enfermedad de Alzheimer, las personas con niveles bajos de B12 también pueden experimentar lo siguiente:
- Pérdida de peso
- Fatiga
- Debilidad
- Estreñimiento
- Mal equilibrio
- Hormigueo o entumecimiento en manos o pies
- Depresión
- Dolor de boca o lengua
Causas
Algunos casos de niveles bajos de vitamina B12 están relacionados con otras enfermedades, como anemia perniciosa, tenias, enfermedad de Crohn y enfermedad celíaca. Otros casos son provocados por el alcoholismo o por una mala alimentación vegetariana que no aporta suficientes nutrientes.
Otro factor de riesgo es el aumento de la edad, ya que la absorción de B12 puede disminuir con la edad.
Diagnóstico
El diagnóstico de la deficiencia de vitamina B12 se logra tomando una muestra de sangre y analizándola para determinar el nivel de vitamina B12 en su sistema.
Los resultados normales están entre 200-900 pg / mL (picogramos por mililitro). Un umbral deseable para los adultos mayores está entre 300 y 350 pg / mL.
Al ser evaluado para la enfermedad de Alzheimer u otra demencia, además de las pruebas del estado mental y las pruebas de imágenes, solicite un análisis de sangre para evaluar su nivel de vitamina B12.
Los investigadores estiman que entre el 1,5% y el 15% de la población tiene deficiencia de niveles de B12. Esto es especialmente cierto en el caso de los adultos mayores, cuyos cuerpos absorben B12 de forma menos eficiente que otros.
Tratamiento
El tratamiento de los niveles bajos de vitamina B12 es bastante sencillo. Si sus niveles de B12 son bajos, generalmente se le recetará una dosis más alta de la vitamina, ya sea mediante inyecciones o una pastilla que puede tomar por vía oral. Luego, se analizan sus niveles en sangre con regularidad y la dosis de vitamina se ajusta al nivel apropiado.
Prevención
Una forma de prevenir los niveles bajos de vitamina B12 es consumir una dieta rica en B12. Esto incluye hígado, carne de res, almejas, varios tipos de pescado, cereales fortificados y otras fuentes también.
Algunas personas toman una dosis adicional de vitamina B12, tal vez como parte de su vitamina diaria o en una vitamina suplementaria como precaución contra el desarrollo de la afección.
Consulte con su médico para asegurarse de que la cantidad de B12 sea adecuada para usted. Si sus niveles de B12 no son bajos, su médico puede recomendarle no tomar vitamina B12 adicional, ya que no se ha demostrado que cantidades adicionales sean beneficiosas.
¿La suplementación previene el Alzheimer?
En este momento, no hay evidencia concluyente que sugiera que la suplementación con vitamina B12 pueda prevenir el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer. Independientemente, la investigación muestra repetidamente que una buena nutrición (incluidas las vitaminas adecuadas como la B12) marca una diferencia en la salud de nuestro cerebro, y ciertos alimentos también se recomiendan como parte de una dieta saludable para el cerebro.
Una palabra de Verywell
Un diagnóstico es que la deficiencia de B12 puede ser una causa reversible de confusión y cambios de comportamiento. En otras palabras, es posible que aumentar su nivel de B12 pueda mejorar o restaurar su memoria y capacidad para pensar con claridad. También puede resolver los otros síntomas que pueda estar experimentando, como fatiga y debilidad.
Si bien la investigación de la enfermedad de Alzheimer continúa, actualmente existen pocos tratamientos efectivos a largo plazo y la enfermedad de Alzheimer no es reversible. Un diagnóstico de niveles bajos de B12 tiene el potencial de responder mucho más al tratamiento que el Alzheimer. Si bien es posible que los síntomas no desaparezcan por completo, es posible que mejoren notablemente a medida que se ajustan los niveles de B12.
