El cáncer de pulmón se clasifica para describir la gravedad de la enfermedad y, a su vez, dirigir el tratamiento adecuado. La estadificación del cáncer de pulmón se basa en una serie de pruebas que determinan qué tipo de enfermedad está involucrada, qué tan grande es el tumor primario (original) y qué tan lejos el cáncer puede o no haberse diseminado (metastatizado).
Nómada / iStockDeterminar la etapa de su cáncer de pulmón es uno de los pasos más importantes después del diagnóstico inicial. Puede ser un proceso complicado, que requiere paciencia mientras se realizan múltiples pruebas y procedimientos. Pero la estadificación precisa de su cáncer de pulmón no solo puede ayudarlo a lograr una respuesta óptima al tratamiento, sino que también puede ayudarlo a predecir el resultado probable de su enfermedad, conocido como pronóstico.
El sistema de estadificación varía según si tiene cáncer de pulmón de células no pequeñas (NSCLC), que representa alrededor del 85% de los diagnósticos, o cáncer de pulmón de células pequeñas (SCLC), que representa el 15% de los casos.
Cáncer de pulmón de células no pequeñas
2:57Míralo ahora: una descripción general de la estadificación del cáncer de pulmón de células no pequeñas
El cáncer de pulmón de células no pequeñas es un grupo de cánceres que se comportan de manera similar, los tres más comunes son el adenocarcinoma, el carcinoma de células escamosas y el carcinoma de células grandes. Estos tipos de NSCLC varían según la parte del pulmón en la que se originan y la velocidad con la que crecen y se propagan.
Aunque cada uno tiene características y resultados distintivos, todos los cánceres se clasifican de la misma manera. Como grupo, el NSCLC se divide en cinco etapas, que van desde la etapa 0 hasta la etapa 4.
De estos, la gran mayoría se diagnostica en las etapas 3 y 4, según un estudio de 2013 publicado en la revista.Tórax:
Etapa 0
El CPCNP en estadio 0, también conocido como carcinoma in situ o precáncer, es un diagnóstico bastante poco común dado que rara vez presenta síntomas.Cuando la enfermedad se detecta tan temprano, generalmente se debe a una tomografía computarizada (TC) que se realiza para la detección anual de cáncer de pulmón en personas de alto riesgo.
Por definición, el CPCNP en estadio 0 se limita al revestimiento de las vías respiratorias y no se ha diseminado a los pulmones. Si no se trata, el precáncer puede convertirse en cáncer.
El CPCNP en estadio 0 generalmente se trata con cirugía, como la resección en cuña (la extirpación quirúrgica de una parte del pulmón) o la resección en manga (si el tumor está ubicado en la unión por donde la tráquea ingresa al pulmón). No se necesita quimioterapia ni radioterapia.
Si la cirugía no es posible debido a la salud de una persona o la ubicación del tumor, se puede usar una forma dirigida de radiación llamada radioterapia corporal estereotáctica (SBRT) con la intención de curar la enfermedad.
Todos los estadios del cáncer de pulmón son invasivos con la excepción del estadio 0.
Nivel 1
El CPCNP en estadio 1 se diagnostica cuando un tumor es invasivo pero no se ha diseminado a ningún ganglio linfático.
El CPCNP en estadio 1 se divide en dos subtipos:
- Etapa 1a: el tumor mide menos de 3 centímetros (cm) o 1¼ pulgadas de diámetro y la parte que ha invadido los tejidos pulmonares más profundos no mide más de ½ cm (menos de ¼ de pulgada) de ancho.
- Etapa 1b: el tumor mide más de 3 cm de diámetro, pero no más de 4 cm (poco más de 1½ pulgadas). Los cánceres en estadio Ib deben haber crecido hacia una de las vías respiratorias principales (bronquios) o las membranas que rodean los pulmones (pleura visceral).
Para algunas personas con CPCNP en estadio 1a, la cirugía de cáncer de pulmón puede ser el único tratamiento necesario. La resección en cuña generalmente solo se considera si el tumor es muy pequeño. De lo contrario, una lobectomía (en la que se extrae uno de los lóbulos de un pulmón) ofrece muchas más posibilidades de curación.
Para el cáncer de pulmón en estadio 1b o los casos con características agresivas (como puede ocurrir con el carcinoma de células grandes), los oncólogos pueden recomendar quimioterapia adyuvante. Esta es una forma de quimioterapia que se administra después de la cirugía para ayudar a garantizar que se eliminen todas las células cancerosas.
Si tiene una afección de salud grave que le impide someterse a una cirugía, se puede usar SBRT.
Etapa 2
El CPCNP en estadio 2 es un cáncer localizado que no se ha diseminado más allá de un pulmón o los ganglios linfáticos de ese lado del pulmón. Los tumores pueden ser más grandes o más pequeños que el cáncer en etapa 1, pero ya se han diseminado a los ganglios linfáticos cercanos, las vías respiratorias o los tejidos pleurales viscerales.
El CPCNP en estadio 2 se desglosa de la siguiente manera:
- Etapa 2a: el tumor mide más de 4 cm pero no más de 5 cm (2 pulgadas) y se ha diseminado al bronquio o la pleura visceral, pero no a los ganglios linfáticos cercanos.
- Etapa 2b: el tumor mide entre 3 y 5 cm y se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos, o mide entre 5 y 7 cm (2¾ pulgadas) y no se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos. Las vías respiratorias o la pleura visceral también se ven afectadas.
Los tratamientos para el CPCNP en estadio 2 generalmente implican una cirugía de cáncer de pulmón seguida de quimioterapia. Si quedan células cancerosas después del tratamiento, se puede usar otra ronda de quimioterapia (o quimioterapia con radiación, conocida como quimiorradiación).
Etapa 3
NSCLC en estadio 3 significa que el cáncer se ha diseminado a los tejidos cercanos (regionales). Hay cánceres localmente avanzados y en estadio 3 avanzado, el último de los cuales es más difícil de tratar.
El CPCNP en estadio 3 se desglosa de la siguiente manera:
- Etapa 3a: el tumor, descrito como localmente avanzado, mide menos de 5 cm y se ha diseminado a los ganglios linfáticos de la carina (la cresta de cartílago entre los pulmones); mide entre 5 y 7 cm y se ha diseminado a los ganglios linfáticos hiliares (donde el bronquio ingresa al pulmón); o mide más de 7 cm y ha crecido hacia órganos adyacentes en el tórax (como el corazón o el diafragma) con o sin compromiso de los ganglios linfáticos.
- Etapa 3b: el tumor, descrito como avanzado, puede ser de diferentes tamaños y se ha diseminado a los ganglios linfáticos supraclaviculares (alrededor de la clavícula) o al lado opuesto del tórax, o se ha manifestado con dos o más tumores en uno o ambos pulmones.
Los tratamientos para el CPCNP en estadio 3a y 3b son muy diferentes. Para la etapa 3a, la cirugía se puede realizar con la intención de curar el cáncer. Esto suele ir acompañado de quimiorradiación.
Por el contrario, el CPCNP en estadio 3b se considera inoperable. En lugar de una cura, los tratamientos se centran en prolongar la vida y garantizar la mejor calidad de vida posible.
La quimiorradiación se usa generalmente para el cáncer de pulmón en etapa 3b si usted está sano y lo suficientemente fuerte como para tolerarla. Si se logra el control, el medicamento de inmunoterapia Imfinzi (durvalumab) se puede usar hasta por un año para mantener estable el tumor. Si la quimiorradiación no es tolerable, se puede usar el fármaco de inmunoterapia Keytruda (pembrolizumab).
Etapa 4
El cáncer de pulmón de células no pequeñas en estadio 4 es el estadio más avanzado del cáncer de pulmón. También llamado cáncer de pulmón metastásico, se refiere a cualquier tamaño y tipo de NSCLC que ha realizado una de las siguientes acciones:
- Propagación de un pulmón al otro pulmón
- Difundir a otra parte del cuerpo
- Se propaga al líquido que rodea el pulmón o el corazón.
El cáncer de pulmón en estadio 4 no es curable, pero sí tratable. La cirugía rara vez se usa a menos que un tumor esté causando una obstrucción importante en las vías respiratorias o interfiriendo con la función del corazón u otros órganos vitales.
Además de la quimioterapia, la radioterapia y la inmunoterapia, existen terapias dirigidas más nuevas como Xalkori (crizotinib) y Tarceva (erlotinib) que pueden identificar y atacar las células cancerosas con mutaciones genéticas específicas (como mutaciones de EGFR, reordenamientos de ALK y ROS1 reordenamientos). Juntos, estos tratamientos pueden ayudar a prolongar la vida y permitirle una mejor calidad de vida.
También se deben considerar los ensayos clínicos, que le brindan acceso a tratamientos experimentales cuando los medicamentos actualmente disponibles resultan intolerables o ineficaces.
Cáncer de pulmón de células pequeñas
El cáncer de pulmón de células pequeñas es una forma menos común de la enfermedad que tiende a ser más agresiva que el NSCLC y es mucho más probable que reaparezca después del tratamiento.
Hay dos tipos principales de CPCP: carcinoma de células pequeñas (también conocido como carcinoma de células de avena) y carcinoma de células pequeñas combinado (en el que están presentes tanto células cancerosas de pulmón pequeñas como no pequeñas). Las opciones de tratamiento para el CPCP varían según la etapa en la que se encuentra la enfermedad.
A diferencia del cáncer de pulmón de células no pequeñas, el cáncer de pulmón de células pequeñas se divide en sólo dos etapas: CPCP en estadio limitado y CPCP en estadio extenso.
Etapa limitada
Aproximadamente un tercio de las personas son diagnosticadas en la etapa más temprana del cáncer de pulmón de células pequeñas, conocido como CPCP en etapa limitada. Estos tumores están presentes en un solo pulmón, pero también pueden haberse diseminado a los ganglios linfáticos del mismo lado del tórax. .
El CPCP que se ha diseminado a los ganglios linfáticos supraclaviculares o los ganglios linfáticos mediastínicos (en el centro del tórax) también se puede considerar CPCP en estadio limitado.
El CPCP en estadio limitado a menudo se trata de manera agresiva con el objetivo de curar la enfermedad. Esto puede involucrar:
- Quimioterapia sola
- Quimiorradiación al pecho
- Cirugía seguida de quimioterapia
- Cirugía seguida de quimiorradiación
- SBRT seguida de quimioterapia (si la cirugía no es posible)
Etapa extensa
Alrededor de dos tercios de las personas diagnosticadas con SCLC tienen la enfermedad en estadio extenso, la forma más avanzada de cáncer de pulmón de células pequeñas. Con el CPCP en estadio extenso, se da una de las siguientes situaciones:
- Los tumores están presentes en ambos pulmones.
- Los tumores se han diseminado a partes distantes del cuerpo, más comúnmente al cerebro.
El CPCP en estadio extenso no es curable y rara vez se trata con cirugía. Aunque tiende a extenderse de forma agresiva, el SCLC responde bien a la quimioterapia (que actúa dirigiéndose a las células de rápida replicación).
Entre las opciones de tratamiento para el CPCP en estadio extenso se encuentran:
- Quimioterapia sola
- Quimioterapia con medicamentos de inmunoterapia como Opdivo (nivolumab)
- Quimioterapia seguida de radioterapia en el pecho.
- Quimioterapia seguida de radioterapia en la cabeza (para prevenir la propagación del cáncer al cerebro)
- Radiación al cerebro, la columna vertebral, los huesos u otras partes del cuerpo donde el cáncer se ha diseminado como parte del tratamiento paliativo (utilizado para reducir los síntomas y mejorar la calidad de vida)
Pronóstico
La estadificación del cáncer de pulmón se utiliza no solo para dirigir el tratamiento, sino también para predecir el curso y el resultado de la enfermedad. La clave del pronóstico es la tasa de supervivencia. Este es el porcentaje de personas con una enfermedad que se espera que vivan durante un período de tiempo después del diagnóstico.
La tasa de supervivencia se basa en todas las personas con la enfermedad, independientemente de su edad y estado general de salud en el momento del diagnóstico. Como tal, si tiene buena salud, su probabilidad de exceder el tiempo de supervivencia estimado será mejor que la de las personas que tienen mala salud.
La mayoría de los epidemiólogos utilizan las tasas de supervivencia a cinco años con fines comparativos. Estos predicen la proporción de personas que viviránpor lo menoscinco años después del diagnóstico. Cuanto más avanzada sea la etapa del cáncer, menor será la tasa de supervivencia.
Las tasas de supervivencia a cinco años para NSCLC y SCLC después del tratamiento son las siguientes:
NSCLCEtapa 0: 100%
Etapa 1a: 90%
Etapa 1b: 80%
Etapa 2a: 65%
Etapa 2b: 56%
Etapa 3a: 41%
Etapa 3b: 24%
Etapa 4: 10%
Etapa limitada: 28%
Etapa extensa: 6%
Recuerde que todos somos diferentes y que cada cáncer es diferente. Si bien la estadificación del cáncer de pulmón es una herramienta invaluable para garantizar un nivel de atención estandarizado basado en la comprensión actual de la enfermedad, esa comprensión cambia todos los días.
Con la rápida introducción de inmunoterapias más nuevas y medicamentos dirigidos, puede esperar ver un aumento en los tiempos de supervivencia para las personas con NSCLC y SCLC en los próximos años.
Una palabra de Verywell
En lugar de centrarse en cuánto tiempo tiene que vivir, aprenda todo lo que pueda sobre la etapa de su enfermedad y manténgase informado de los nuevos avances en el tratamiento.
Si tiene dudas sobre un plan de tratamiento, no dude en buscar una segunda opinión de un experto en la materia. Puede hacerlo contactando a un especialista en un centro de tratamiento designado por el Instituto Nacional del Cáncer que tenga más probabilidades de estar actualizado sobre las últimas opciones y protocolos de tratamiento.
