Hombres que tienen sexo con hombres (HSH) es el término utilizado para categorizar a los hombres que participan en actividades sexuales con otros hombres, independientemente de cómo se identifiquen. El término fue creado en la década de 1990 por epidemiólogos como una herramienta de vigilancia para identificar mejor la ruta de transmisión del VIH y monitorear la propagación de la enfermedad a través de la actividad sexual entre hombres.
Antes del uso de la designación de HSH, los investigadores solo usaban análisis basados en la identidad, y las medidas de riesgo podían tener fallas. Por ejemplo, los hombres que se identificaron como "homosexuales" o "bisexuales" no eran necesariamente activos sexualmente, mientras que aquellos que se identificaron como "heterosexuales" podrían ser sexualmente activos con otros hombres.
En cambio, los HSH se enfocan en el comportamiento más que en la autoidentificación cultural o social, proporcionando así una imagen más clara de las tasas de infección por VIH. Eso, a su vez, proporciona una mejor comprensión de las implicaciones de la prevención del VIH, incluidas las herramientas de prevención que podrían ser más eficaces en diferentes poblaciones.
Los estudios varían según la comunidad y la cultura, pero la investigación realizada por el Departamento de Salud e Higiene Mental de la Ciudad de Nueva York reveló que de los 4200 hombres entrevistados por teléfono:
- Casi uno de cada diez que se identificaron como heterosexuales tuvo relaciones sexuales exclusivamente con otros hombres.
- El 70% de los hombres de identificación heterosexual que participaron en actividades sexuales entre hombres en un momento u otro también informaron que estaban casados.
- El 10% de los hombres casados que se identificaron como heterosexuales habían informado comportamientos del mismo sexo durante los últimos 12 meses.
Estadísticas del VIH entre HSH en EE. UU.
Si bien los HSH representan entre el 2 y el 6,8% de la población de EE. UU., Este grupo representa el 55% de todas las infecciones por el VIH.
Según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), si la tendencia actual continúa, hasta uno de cada seis HSH se infectará con el VIH en el transcurso de su vida. Las perspectivas parecen aún más sombrías para los HSH afroamericanos, y las proyecciones actuales sugieren un asombroso 50% de riesgo de por vida de contraer el VIH.
En su vigilancia de 2014, los CDC observaron además disparidades clave en las infecciones por VIH entre los HSH:
- Los HSH representaron el 67% de todos los nuevos diagnósticos de VIH y el 83% de los nuevos diagnósticos entre los hombres de 13 años o más.
- Los HSH jóvenes de entre 13 y 24 años representan el 92% de todas las nuevas infecciones por el VIH entre los hombres.
- Las tasas de VIH entre hispanos / latinos son motivo de creciente preocupación. Si bien los nuevos diagnósticos de VIH entre los HSH blancos y afroamericanos se han mantenido relativamente estables (un 6% y un 2%, respectivamente, desde 2010), las tasas entre los HSH hispanos / latinos han aumentado un 13%.
- Hoy en día, se estima que hay 687,000 HSH VIH positivos en los EE. UU. De estos, el 15% permanece sin diagnosticar.
- Entre las personas diagnosticadas con el VIH, solo el 57% permanece vinculado a la atención específica para el VIH durante más de un año después del diagnóstico, mientras que solo el 58% en terapia contra el VIH pudo mantener cargas virales indetectables que indiquen el éxito del tratamiento.
Estas estadísticas se alinean, hasta cierto punto, con las epidemias de VIH en otras partes del mundo. Si bien la incidencia del VIH (el número de infecciones que ocurren durante un período específico) puede ser mayor en algunos países, la prevalencia del VIH (la porción de la población afectada) es casi universalmente más alta entre los HSH.
La investigación epidemiológica ha sugerido que la prevalencia del VIH entre HSH es entre tres y seis veces mayor en el Medio Oriente, Europa, Asia Central y Oriental y la región Oceánica, y entre 15 y 25 veces mayor en África Subsahariana, América Central. , América del Sur y Asia del Sur y Sudeste.
Cómo la investigación epidemiológica informa la prevención del VIH en HSH
El objetivo de la investigación epidemiológica es proporcionar una visión imparcial de cómo se transmite la enfermedad y no quién fue "responsable" de la transmisión. Como tal, proporciona formas de implementar estrategias de prevención sin juzgar y (idealmente) sin influencias políticas o morales.
Un ejemplo de ello es el uso de profilaxis previa a la exposición al VIH (PrEP) en HSH. La estrategia, en la que el uso diario de Truvada (tenofovir + emtricitabina) puede reducir la probabilidad de que una persona contraiga el VIH en un 90% o más, se ha estudiado ampliamente en HSH para ver cómo su uso podría ser más eficaz. Como resultado de los estudios, la PrEP no se recomienda para todos los HSH, sino para aquellos que tienen un alto riesgo de infección.
¿Por qué? Para ser eficaz, la PrEP requiere una dosis diaria que muchos hombres no pueden mantener. Como tal, los investigadores temen que la resistencia a los medicamentos pueda desarrollarse innecesariamente en HSH que ya pueden tener otros medios para protegerse. Esto, junto con el costo del tratamiento y los posibles efectos secundarios, ha establecido a la PrEP como una herramienta vital para los grupos con menos probabilidades de tener otros medios de autoprotección.
Estos incluyen HSH homosexuales o bisexuales que pueden ser estigmatizados en sus comunidades y temen que se revele su orientación sexual. También puede incluir HSH más jóvenes (ya que los jóvenes, en general, tienen menos probabilidades de usar condones) y usuarios de drogas ilícitas que son inherentemente vulnerables a la infección.
La investigación de la PrEP en HSH de alto riesgo ha adoptado un enfoque más del "mundo real", evaluando cómo se comportan los hombres homosexuales y bisexuales en lugar de intentar cambiar su comportamiento. Con este enfoque, las herramientas de prevención como PrEP pueden ser sostenibles. Esto ayuda a garantizar que los esfuerzos preventivos se coloquen directamente donde obtendrán el mayor beneficio.
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