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Conclusiones clave
- Una importante organización de normalización ha publicado directrices para las mascarillas faciales para consumidores.
- Las normas de ASTM International dividen los revestimientos faciales en dos grupos según la transpirabilidad y el ajuste.
- Las empresas no están obligadas a cumplir con los estándares en este momento.
Cuando los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomendaron por primera vez el uso de máscaras faciales para ayudar a prevenir la propagación de COVID-19, la gente se apresuró a abastecerse de todo lo que pudiera conseguir. Pero casi un año después, la organización de seguridad pública ASTM International ha publicado las primeras normas nacionales para cubiertas faciales.
Los estándares, que se publicaron la semana pasada, desglosan los requisitos mínimos para el ajuste, el diseño, el rendimiento, el cuidado y las pruebas de la mascarilla, así como la necesidad de instrucciones para el usuario, etiquetado y etiquetas.
Estos son los primeros estándares de mascarillas faciales que ha creado ASTM International. La organización es responsable de los estándares para una amplia gama de productos, incluidas las cunas y el equipamiento deportivo.
Los expertos aplauden la medida. “Es bueno tener recomendaciones estandarizadas para que las personas puedan consultarlas”, dice a Verywell Richard Watkins, MD, médico de enfermedades infecciosas y profesor de medicina interna en la Universidad Médica de Northeast Ohio. "La ambigüedad causa confusión".
Stacey Rose, MD, profesora asistente de medicina interna y enfermedades infecciosas en el Baylor College of Medicine en Texas, está de acuerdo y le dice a Verywell que es "útil" para la industria de las mascarillas tener "un enfoque más estandarizado para guiar el desarrollo de una cara eficaz máscaras ".
El etiquetado también permitirá a los consumidores ver fácilmente si una máscara que están considerando comprar cumple con los estándares de ASTM International.
Lo que esto significa para ti
Los nuevos estándares de mascarillas de ASTM pueden ayudarlo a asegurarse de que sepa lo que obtiene cuando compra una mascarilla. Pero, por ahora, son voluntarios. El tiempo dirá si las empresas deciden adoptarlos.
Los estándares de la mascarilla facial
Para certificar que su cubierta facial cumple con los estándares de ASTM International, las empresas deberán probar sus máscaras en laboratorios acreditados. Si su producto cumple con los estándares, se le otorgará una etiqueta específica.
Los requisitos de etiquetado de ASTM International se centran en dos cosas principales: la transpirabilidad de los revestimientos faciales y su filtración. Los estándares de ASTM International prueban para ver si una máscara puede filtrar partículas de 0.3 micrones, un tamaño en el que es probable que tengan aerosoles que contienen virus y bacterias.
Las pautas dividen específicamente las máscaras en diferentes niveles según la filtración:
- Nivel uno: Esto requiere que el revestimiento facial filtre al menos el 20% de las partículas. Eso haría que la máscara fuera fácil de respirar, pero no brindaría tanta protección al usuario como las máscaras en niveles superiores.
- Nivel dos: esta certificación se otorga a las máscaras que filtran al menos el 50% de las partículas, pero es probable que sean menos transpirables que las máscaras de nivel uno.
¿Tienen que cumplir las empresas?
Rose señala que las empresas actualmente no están obligadas a adoptar los estándares. “El cumplimiento de estos estándares es voluntario”, dice. “En otras palabras, las empresas privadas que producen máscaras faciales no estarían obligadas a cumplir, a menos que otra agencia reguladora, como la Administración de Alimentos y Medicamentos, exija el cumplimiento de dichos estándares”.
Sin embargo, es posible que haya más orientación sobre los estándares de las mascarillas. En una orden ejecutiva emitida a fines de enero, el presidente Joe Biden solicitó que la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA), una agencia reguladora que inspecciona y supervisa la seguridad en el lugar de trabajo, establezca una guía para los trabajadores sobre la seguridad de las mascarillas. Biden solicitó específicamente que OSHA “ considerar si es necesario algún estándar temporal de emergencia sobre COVID-19, incluso con respecto a las máscaras en el lugar de trabajo ". Si OSHA determina que son necesarios, la orden ejecutiva solicita que se emitan antes del 15 de marzo de 2021.
Rose señala que los estándares ATSM también se hacen eco de las pautas de los CDC sobre máscaras, que recomiendan que las máscaras estén hechas de varias capas de tela y se ajusten de manera segura a la cara.
Si bien las empresas no necesitan adoptar los estándares, Rose dice que pueden ser útiles para los consumidores e incluso pueden ayudar a impulsar las ventas, lo que podría alentar a otros fabricantes a cumplir. Desafortunadamente, eso puede llevar tiempo.
“Por ahora, recomendaría que los consumidores continúen utilizando la guía de los CDC para elegir máscaras, especialmente porque las nuevas normas de ASTM siguen siendo voluntarias en este momento”, dice Rose.
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