Pros y contras de la escolarización exclusiva para autismo

Los niños con trastorno del espectro autista (TEA) a menudo se incluyen en las aulas de educación general, también conocidas como "integradas", pero no todos prosperan en este entorno. Como padre de un niño con autismo, puede decidir buscar una escuela que atienda exclusivamente a niños en el espectro del autismo.

En estos entornos, los enfoques y actividades de enseñanza están diseñados para satisfacer las necesidades específicas de su hijo, y es probable que las aulas incluyan adaptaciones físicas favorables al autismo, como iluminación más tenue y sonido más bajo. Si bien hay mucho que decir sobre las escuelas solo para autismo, estos entornos tienen ventajas y desventajas.

Por qué los entornos totalmente inclusivos pueden ser desafiantes

Las personas con autismo comparten un conjunto único de desafíos, la mayoría de los cuales se relacionan con la comunicación social y las reacciones sensoriales intensificadas a la luz, el sonido y el tacto. Algunas personas con autismo también tienen dificultades para usar y comprender el lenguaje hablado y / o destrezas motoras finas y gruesas deterioradas.

Las dificultades pueden ser leves o graves, pero no importa cuál sea su nivel, pueden hacer que sea muy difícil para un niño funcionar bien en un aula diseñada para niños neurotípicos. Por ejemplo:

• Estar en una habitación con una luz fluorescente zumbante en el techo puede resultar intolerable.
• Pararse en un espacio lleno de gente tocando a otras personas puede provocar ansiedad.
• Intentar interpretar con precisión instrucciones verbales rápidas y traducirlas en acción puede resultar abrumador.
• Puede ser imposible predecir con precisión los movimientos planificados de otra persona y estar en el lugar correcto en el momento adecuado para, por ejemplo, atrapar o patear una pelota.

Estos desafíos significan que las actividades ordinarias, como asistir a una asamblea escolar, participar en deportes de equipo o seguir las instrucciones de un entrenador o maestro, son extremadamente difíciles para muchas personas con autismo. Como resultado, su hijo puede retrasarse en la clase o ser excluido de las actividades diarias. Si su hijo se involucra en comportamientos como estímulo, balanceo o vocalizaciones, puede hacer que las personas que lo rodean se sientan ansiosas (incluso si tales alarmas no están justificadas).

Con ayuda y apoyo, muchos niños autistas pueden compensar sus desafíos o encontrar adaptaciones que les permitan tener al menos un éxito moderado en las escuelas tradicionales. Pero la realidad es que se necesita mucho tiempo, energía y trabajo duro para que muchas personas con autismo funcionen bien dentro de la comunidad en general.

A pesar de esto, puede haber inconvenientes en colocar a un niño en un entorno de solo autismo, y querrá sopesar los pros y los contras antes de tomar una decisión.

Ventajas de los entornos solo para autismo

Los entornos solo para autismo pueden ser tremendamente beneficiosos para los niños con TEA, en particular (pero no exclusivamente) para aquellos con problemas más graves. Estas son solo algunas de las ventajas:

• Con las adaptaciones adecuadas, los niños con autismo pueden concentrarse más en el aprendizaje y menos en tratar de aproximarse a los comportamientos sociales de sus compañeros neurotípicos.
• Sin distracciones sensoriales, los niños con autismo pueden dejar de lado algo de su ansiedad y relajarse de verdad.
• Los entornos de solo autismo pueden gastar su dinero en las necesidades de los estudiantes con autismo, lo que significa una mejor tecnología y un mobiliario más apropiado.
• En las escuelas exclusivas para personas con autismo, los niños pueden concentrarse en actividades más acordes con sus intereses y habilidades. Por ejemplo, pueden participar en deportes independientes en lugar de deportes de equipo si estos últimos les causan angustia.
• Si bien las personas con autismo no siempre se conectan entre sí a nivel personal, estar en una escuela solo para autismo puede permitirles encontrar a otras personas con quienes compartir intereses comunes. Es posible que se sientan comprendidos por sus compañeros en lugar de por fuera.
• Para los padres, saber que su hijo se encuentra en un entorno específico para el autismo puede aliviar la ansiedad causada por la preocupación por el nivel de desempeño de su hijo en una situación escolar o laboral típica.

Contras de las configuraciones solo para autismo

Con tantas ventajas, es posible que se pregunte por qué una persona con autismo estaría mejor en un entorno típico. Estas son algunas de las razones:

• En un entorno típico, los niños pueden aprender habilidades que usarán durante toda su vida, mientras que en un entorno especializado es posible que nunca aprendan a resolver problemas o defender sus propias necesidades.
• En un entorno escolar generalizado, los niños con autismo tienen más oportunidades para explorar nuevas ideas y temas y desarrollar sus habilidades. En una escuela especializada, hay menos oportunidades y todas se basan en los intereses y necesidades anticipados de un estudiante "típico" con autismo (juegos de computadora, por ejemplo).
• En la comunidad en general, las personas con autismo pueden desempeñar un papel activo en actividades del mundo real que van desde la música y los deportes hasta las académicas y el trabajo. En un entorno de solo autismo, todo está configurado artificialmente para obtener resultados óptimos: no hay competencia y, por lo general, el listón se baja.
• En lugar de evitar situaciones sensoriales desafiantes, las personas con autismo pueden aprender a adaptarse o adaptarse a problemas como habitaciones ruidosas o luces brillantes. En un entorno típico, las personas con autismo pueden aprender a usar herramientas (como auriculares con cancelación de ruido y gafas con filtro) que facilitan su funcionamiento.
• La participación en las experiencias de la comunidad puede permitir que las personas con autismo se desafíen a sí mismas y superen las expectativas.
• Para las familias, tener un niño autista en un entorno típico significa que otros padres y miembros de la comunidad pueden llegar a conocer, comprender y apreciar a su hijo.

Escuelas solo para autismo para niños con autismo de alto funcionamiento

Muchas personas con autismo de alto funcionamiento (que alguna vez incluyeron a aquellas con el diagnóstico ahora desactualizado del síndrome de Asperger) son personas altamente inteligentes y capaces. A veces pueden funcionar bien en situaciones inclusivas. Sin embargo, pueden surgir problemas cuando la situación cambia o las expectativas aumentan.

Por ejemplo, un niño muy pequeño con autismo de alto funcionamiento puede tener un buen desempeño en un preescolar o jardín de infantes en el que se fomentan las herramientas de enseñanza visual y el movimiento, se adaptan diferentes estilos de comunicación y aprendizaje y las clases son pequeñas.

Sin embargo, para el primer grado, ese mismo niño puede estar en un salón de clases con 25 niños y un maestro, se espera que siga instrucciones habladas y se le proporcionen pocas señales visuales. Su desempeño puede caer en picado, su comportamiento puede cambiar e incluso con la remediación, puede ser difícil para ellos funcionar en un entorno donde el lenguaje hablado y las señales sociales son clave para el éxito.

Una de las realidades más difíciles del autismo de alto funcionamiento es que las discapacidades "invisibles" son difíciles de adaptar. ¿Cómo se adapta al hecho de que un estudiante capaz pueda sufrir repentinamente un "colapso" debido a la frustración, la sobrecarga sensorial o la ansiedad? Es posible implementar apoyos, pero los comportamientos del autismo pueden hacer que la aceptación sea difícil y más probable el acoso.

La línea de fondo

No existe un entorno "adecuado" para todos los niños con autismo, ya que cada niño tiene diferentes fortalezas y debilidades. Además, no todas las aulas integradas son idénticas, ni todas las escuelas exclusivas para personas con autismo.

Cuando analice las opciones escolares, pregunte a otros padres sobre sus experiencias e intente que su hijo asista a una clase, si es posible, para ver si le parece la adecuada.

Por último, tenga en cuenta que si decide enviar a su hijo a una escuela solo para autismo, puede proporcionar un equilibrio ofreciéndoles experiencias en la comunidad en general.