Reconociendo el síndrome del VIH agudo

No es raro que las personas se presenten en el consultorio de su médico con síntomas inespecíficos como fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares / articulares y dolor de garganta. en muchos casos, se presuntamente se diagnosticaría como gripe, después de lo cual se enviaría al paciente a casa con analgésicos y se le recomendaría que descansara y bebiera muchos líquidos.

Pero, ¿cuándo podrían estos síntomas sugerir algo más? ¿Podríamos nosotros (y nuestros médicos) estar malinterpretando las pistas al saltar al primer diagnóstico, aunque razonable?

Hoy en día, siempre debemos considerar la posibilidad de contraer el VIH en las personas con alto riesgo de infección, incluidos los hombres que tienen sexo con hombres (HSH) y los adolescentes y adultos jóvenes sexualmente activos.

Si bien los síntomas enumerados anteriormente pueden no servir como signos de advertencia obvios, son el tipo de síntomas que se ven comúnmente en personas con infección reciente por VIH (un estado comúnmente conocido como síndrome de VIH agudo, síndrome retroviral agudo o seroconversión aguda).

¿Qué es el síndrome del VIH agudo?

El síndrome del VIH agudo es la reacción del cuerpo a una nueva infección por VIH, que se presenta con síntomas similares a los de la gripe o la mononucleosis. Ocurre en entre el 30 y el 50% de las personas recién infectadas, con síntomas que van de leves a graves.

Los síntomas son el resultado de la activación agresiva de la defensa inmunológica del cuerpo, en la que se producen enzimas y agentes proinflamatorios a medida que las células inmunes luchan para neutralizar a los invasores virales.

Si bien es comprensible que una persona pueda pasar por alto estos signos cuando está sentada en el consultorio de un médico, ocasionalmente hay pistas que podrían sugerir que esto es algo más serio. Entre ellos:

• La aparición repentina de ganglios linfáticos inflamados y dolorosos.
• Una erupción diseminada conocida coloquialmente como erupción por VIH
• Diarrea
• Actividad sexual reciente de alto riesgo
• Uso compartido reciente de drogas inyectables

Si bien ninguno de estos factores es en sí mismo una indicación directa de la infección por el VIH, ciertamente justifican una investigación y un diagnóstico más detallados.

Por qué es importante identificar el VIH agudo

En primer lugar, el diagnóstico temprano del VIH brinda a la persona recién infectada la oportunidad de recibir terapia antirretroviral (TAR) inmediata. La implementación temprana de ART se asocia no solo con un menor riesgo de enfermedad, sino que también aumenta la probabilidad de lograr una esperanza de vida casi normal a normal en los infectados.

Algunas investigaciones también han sugerido que la intervención temprana puede retrasar la progresión de la enfermedad al evitar que el virus establezca reservorios ocultos en las células y tejidos del cuerpo. Al hacerlo, la inflamación crónica asociada con la infección a largo plazo puede reducirse, disminuyendo el riesgo de comorbilidades no relacionadas con el VIH.

Diagnóstico

Las pruebas de combinación de anticuerpos / antígenos más nuevas son mejores para diagnosticar una infección temprana por VIH en comparación con las pruebas de anticuerpos que pasan por alto hasta el 90% de los casos agudos.

Si bien todavía existe la posibilidad de un diagnóstico erróneo, algunos ensayos de nueva generación pueden confirmar más del 80% de las nuevas infecciones por VIH.

Lo que hay que hacer

Si bien muchos podrían sugerir que es el papel del médico diagnosticar, es importante que los pacientes participen ofreciéndose voluntariamente, de manera completa y honesta, cualquier práctica que pueda haberlos puesto en alto riesgo de contraer el VIH. Es perfectamente razonable solicitar una prueba de VIH, que el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. Recomienda para todos los estadounidenses de 15 a 65 años como parte de una visita médica de rutina.

Los médicos y el personal de la clínica también deben conocer estas pautas y hacer que sea una práctica sugerir la prueba del VIH a sus pacientes, particularmente en comunidades con alta prevalencia del VIH.