Fumar tiene un impacto negativo en la salud. Eso es un hecho bien establecido. Con respecto al tabaquismo y su efecto sobre la osteoartritis, existen evidencias contradictorias. Los investigadores han sugerido que fumar tiene un efecto negativo sobre la osteoartritis, pero algunos estudios sugieren que puede haber un efecto protector contra la osteoartritis. Veamos la evidencia.
Sabina Dimitriu / Getty Images
Fumar empeora la osteoartritis de rodilla en los hombres
Los hombres que tienen osteoartritis de rodilla y fuman tienen una mayor pérdida de cartílago y un dolor más severo que los hombres que no fuman, según los resultados del estudio publicados en enero de 2007Anales de las enfermedades reumáticas. El estudio, dirigido por un reumatólogo de Mayo Clinic, examinó las rodillas sintomáticas de 159 hombres. Los hombres fueron monitoreados hasta por 30 meses. Se escanearon sus rodillas mediante resonancia magnética y se evaluó su nivel de dolor. De los 159 hombres, 19 eran fumadores activos al comienzo del estudio. En promedio, los 19 hombres fumaron 20 cigarrillos al día durante unos 40 años.
Los resultados del estudio revelaron que los fumadores tenían más del doble de probabilidades de tener una pérdida significativa de cartílago que los no fumadores. Según los investigadores, las razones que pueden explicar el vínculo entre fumar y la pérdida de cartílago incluyen:
- Fumar puede alterar las células y disuadir la producción de células en el cartílago.
- Fumar puede aumentar los niveles de toxinas en la sangre, contribuyendo a la pérdida de cartílago.
- Fumar puede aumentar los niveles de monóxido de carbono en la sangre, afectando la oxigenación de la sangre, lo que podría impedir la reparación del cartílago.
Los fumadores también tenían puntuaciones de dolor más altas que los no fumadores. Dado que el cartílago no tiene fibras de dolor, es posible que el aumento del dolor no sea causado por la pérdida de cartílago. Sin embargo, fumar puede afectar otras estructuras de la rodilla o afectar la percepción del dolor.
Fumar protege contra la osteoartritis de rodilla
Según la edición de septiembre de 2007 deArtrosis y cartílago, los investigadores analizaron la conexión entre la evidencia de rayos X de la osteoartritis de rodilla y la obesidad y la ocupación. Inesperadamente, durante ese análisis, los investigadores encontraron un efecto protector modesto del tabaquismo sobre el desarrollo de la osteoartritis.
Para confirmar los hallazgos, los investigadores también analizaron datos del Estudio de osteoartritis de Framingham y encontraron que los fumadores tenían una tasa más baja de osteoartritis que los no fumadores. El efecto de la nicotina sobre los condrocitos (una capa de células) en el cartílago articular puede explicar el efecto protector.
Del mismo modo, en un estudio anterior publicado en febrero de 1989 enArtritis y reumatismo, mientras estudiaban la osteoartritis de rodilla en la primera Encuesta de examen de salud y nutrición, los investigadores encontraron inesperadamente una asociación protectora entre el tabaquismo y la osteoartritis después de ajustar por edad, sexo y peso.
Sobre la base de sus propios hallazgos y la comparación con el Estudio de osteoartritis de Framingham, los investigadores concluyeron que fumar o algún factor desconocido o no identificado relacionado con el tabaquismo protege modestamente contra el desarrollo de la osteoartritis de rodilla.
Tabaquismo y riesgo de osteoartritis en mujeres
Un estudio, publicado en febrero de 1993Anales de las enfermedades reumáticas, analizó el tabaquismo y el riesgo de osteoartritis en mujeres de la población general. Dado que estudios anteriores concluyeron que fumar tenía un efecto protector contra el desarrollo de la osteoartritis de rodilla, se estudiaron 1003 mujeres de la población general de Chingford (Gran Londres, Inglaterra). Había 463 mujeres clasificadas como fumadoras (consumieron un promedio de 14,9 cigarrillos al día durante una media de 25,7 años) y 540 no fumadoras. Se utilizaron radiografías de manos y rodillas para evaluar la osteoartritis. Los resultados no apoyaron una asociación inversa entre el tabaquismo y la osteoartritis en las mujeres. Una asociación inversa significaría que a medida que aumenta el tabaquismo, disminuye la osteoartritis, y esta teoría no fue apoyada por el estudio de Chingford.
El estudio de Clearwater sobre osteoartritis
Sin embargo, un estudio más, conocido como Clearwater Osteoartritis Study, publicado en enero de 2003Artrosis y cartílagollegó a la conclusión de que fumar no parecía proteger de forma significativa contra el desarrollo de la osteoartritis. La conclusión siguió a un examen de 2505 hombres y mujeres. Los participantes del estudio fueron examinados en busca de osteoartritis en 4 sitios: rodilla, mano, pie y columna cervical. Los antecedentes autoinformados de tabaquismo determinaron el tabaquismo.
Una palabra de Verywell
Con los conocidos peligros para la salud relacionados con la nicotina, sería imposible recomendar fumar, incluso si más estudios apuntaran a un efecto protector sobre la osteoartritis. Los investigadores están lejos de concluir que exista algún beneficio sustancial asociado con el tabaquismo, y definitivamente se necesitan más estudios a gran escala y de alta calidad.
