Síntomas, causas, diagnóstico, tratamiento y prevención de la vulvitis

La vulvitis es una irritación o inflamación de la vulva, la piel que se encuentra justo fuera de la vagina. Puede ser causado por sequedad, abrasión de la piel, alergia, infección o lesión. Por lo general, la vulvitis no es grave, aunque puede causar molestias o dolor persistentes.

A veces, la vulvitis es un síntoma de una afección subyacente que requiere tratamiento, como una infección de transmisión sexual o una infección por hongos. Si tiene irritación persistente durante varios días, debe consultar a su médico. El tratamiento depende de la causa de su vulvitis.

Síntomas

Los síntomas de la vulvitis varían según la causa y el tiempo que le ha estado afectando.

Los síntomas comunes incluyen:

• Picor
• Enrojecimiento
• Hinchazón
• Dolor
• Dolor con el sexo
• Mayor sensibilidad al limpiar con papel higiénico.

Algunas infecciones o alergias que causan vulvitis también producen otros síntomas, que incluyen:

• Manchas engrosadas o blanquecinas
• Ampollas transparentes llenas de líquido que se abren y forman una costra
• Apariencia escamosa
• Protuberancias o verrugas
• Secreción vaginal

Causas y factores de riesgo

La vulvitis puede ser causada por cualquier cosa que irrite la vulva. Las causas más comunes de vulvitis incluyen:

• Infecciones: las infecciones vaginales, como la vaginitis, el herpes genital y las infecciones por hongos, a menudo causan vulvitis.
• Irritantes: Los productos elaborados con materiales irritantes o que contienen colorantes o perfumes añadidos pueden causar vulvitis sin una infección. Por ejemplo, los jabones, polvos, toallas sanitarias, ropa interior, pantimedias y aceites para masajes pueden irritar la piel o provocar una reacción alérgica.
• Medicamentos: algunos medicamentos, como los suplementos hormonales y los medicamentos contra la ansiedad, pueden causar sequedad vaginal, lo que aumenta la susceptibilidad a la vulvitis. Los antibióticos orales o intravenosos aumentan el riesgo de una infección micótica vaginal o vulvar, que puede causar vulvitis.
• Duchas vaginales: Las duchas vaginales cambian el líquido dentro y alrededor de la vulva y pueden causar sequedad e irritación. También alteran las bacterias normales del área vaginal, lo que puede causar una infección vulvar.
• Hábitos de higiene: no cambiarse la toalla sanitaria o la ropa interior, la humedad prolongada alrededor de la vulva y no limpiarse o secarse adecuadamente pueden provocar vulvitis.

Cualquier persona con vulva puede desarrollar vulvitis, pero quienes son propensos a las alergias o tienen piel sensible pueden estar particularmente en riesgo. Las personas que tienen diabetes también tienen un mayor riesgo de desarrollar vulvitis porque el alto contenido de azúcar en sangre aumenta la susceptibilidad a las infecciones.

Si es perimenopáusica o ha pasado por la menopausia, es susceptible porque la disminución de la cantidad de estrógeno asociada con estas transiciones hace que la vulva sea más delgada, menos lubricada y más delicada.

De manera similar, las niñas que aún no han alcanzado la pubertad también están en riesgo porque aún no producen niveles adultos de estrógeno.

Diagnóstico

Es posible que ya sospeche la causa de su vulvitis; tal vez los síntomas comenzaron después de cambiar de detergente para la ropa, por ejemplo. Pero a veces, la causa puede no ser obvia. De cualquier manera, es una buena idea pedirle a un médico que lo evalúe.

Su médico generalmente puede diagnosticar la vulvitis con un examen pélvico. Varias herramientas de diagnóstico, como el análisis de orina, las pruebas de enfermedades de transmisión sexual (ETS) y la prueba de Papanicolaou, pueden ayudar a su médico a diagnosticar la causa de la vulvitis si no ha usado un producto que le haya irritado directamente la piel.

Tratos

La causa subyacente de su vulvitis dictará el tratamiento.

Las recomendaciones de su médico pueden incluir estas estrategias de cuidado personal para reducir la irritación y la inflamación:

• Deje de usar jabones, lociones, baños de burbujas y otros productos que causen o agraven su vulvitis.
• Trate de no rascarse porque esto puede provocar una mayor irritación, así como causar sangrado o una infección.
• Lave el área solo una vez al día con agua tibia. El lavado excesivo puede provocar una mayor irritación.

Estos pueden usarse solos o junto con medicamentos:

• Se pueden recetar cremas de hidrocortisona en dosis bajas para una reacción alérgica.
• Es posible que se necesiten cremas antimicóticas o cremas antibacterianas para una infección.
• El estrógeno tópico puede aliviar la inflamación y los síntomas en personas posmenopáusicas.

Si bien no resolverán la afección, se pueden usar otras estrategias para aliviar la incomodidad que está experimentando mientras se aborda su vulvitis:

• Tomar baños tibios o usar un baño de asiento.
• Aplicar compresas calientes de ácido bórico
• Aplicar loción de calamina (solo áreas externas)
• Usar un lubricante hipoalergénico, especialmente antes de tener relaciones sexuales

Prevención

Como regla general, mantenga su área vaginal y vulvar limpia, seca y fresca, especialmente durante los períodos menstruales y después de defecar. Asegúrese de limpiar suavemente las áreas vaginales y perianales y evite frotar con paños o toallas.

Otras formas de prevenir la vulvitis incluyen:

• Usar calzoncillos de algodón blanco
• Evitar pantalones, pantimedias o cualquier ropa demasiado ajustada que sea abrasiva para el área vulvar o que no permita una circulación de aire adecuada.
• Optar por papel higiénico blanco sin perfume y productos femeninos sin perfume
• Usar detergente para ropa sin fragancias ni colorantes; Transmitir el uso de suavizante de telas al lavar la ropa interior.
• Evitar los polvos y aerosoles vaginales
• Cambiar rápidamente la ropa mojada, como después de nadar o hacer ejercicio vigoroso
• Usar siempre condones durante las actividades sexuales para reducir el riesgo de vulvitis, enfermedades de transmisión sexual y otras infecciones vaginales (a menos que tenga una relación monógama a largo plazo)

Una palabra de Verywell

La vulvitis es bastante común y generalmente se resuelve sin complicaciones. Los ajustes en el estilo de vida suelen ser efectivos a menos que sean causados ​​por una infección, una afección médica o un medicamento. Asegúrese de escuchar a su cuerpo y no ignore la picazón, la sensibilidad o el malestar del área vulvar. Por lo general, la vulvitis no desaparece por sí sola.