Los fármacos citotóxicos, que se utilizan con mayor frecuencia en quimioterapia para encoger tumores y destruir células cancerosas, también se utilizan para tratar enfermedades reumáticas, como la artritis reumatoide (AR).
Wavebreakmedia / Getty ImagesLos fármacos citotóxicos como Cytoxan (ciclofosfamida), Imuran (azatioprina) y metotrexato actúan retardando la producción celular y disminuyendo la inflamación.
Cuando se usan para tratar enfermedades reumáticas, estos medicamentos se recetan en dosis más bajas que cuando se usan para el tratamiento del cáncer, por lo que sus funciones son principalmente antiinflamatorias. Al modificar las acciones inmunes e inflamatorias del cuerpo, estos medicamentos reducen los síntomas causados por ciertas enfermedades reumáticas.
Uso en enfermedad reumática
Las enfermedades reumáticas incluyen más de 200 afecciones que causan dolor crónico de las articulaciones y / o tejidos conectivos. Algunas afecciones reumáticas (como la osteoartritis y la tendinitis) son causadas por lesiones y el desgaste diario, mientras que otras son de naturaleza autoinmune.
Los fármacos citotóxicos son útiles para tratar enfermedades inflamatorias autoinmunes. Los medicamentos tratan los trastornos autoinmunitarios al inhibir el crecimiento y la acción de ciertas células inmunitarias que dañan las articulaciones.
En la AR, el cuerpo ataca sus propias células y desencadena inflamación y dolor crónico de los tendones, ligamentos, huesos o músculos de una articulación.
Las enfermedades reumáticas autoinmunes que a veces se tratan con medicamentos citotóxicos incluyen:
- REAL ACADEMIA DE BELLAS ARTES
- Fibromialgia
- Artritis idiopática juvenil (AIJ)
- Lupus
- Polimiositis
- Artritis psoriásica
- Esclerodermia
- Espondiloartritis
- Vasculitis
Opciones de tratamiento
Cuando se usan en dosis más bajas, los medicamentos citotóxicos funcionan como inmunosupresores y pueden clasificarse como medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME). Estos medicamentos se usan comúnmente para tratar los síntomas de dolor e inflamación, así como para detener la progresión de la enfermedad. .
Estos medicamentos son de acción lenta y pueden tardar varias semanas en surtir efecto en su sistema. Su médico puede recetarle otros medicamentos para aliviar los síntomas de un brote mientras espera que los DMARD surtan efecto.
Los medicamentos citotóxicos pueden tener efectos secundarios desagradables y conllevan riesgos de daño orgánico y defectos de nacimiento. Además, estos medicamentos pueden causar supresión de la médula ósea, lo que resulta en recuentos bajos de glóbulos rojos (anemia), recuentos bajos de glóbulos blancos (leucopenia) y / o plaquetas bajas (trombocitopenia), lo que puede aumentar el riesgo de complicaciones como hemorragia y Infecciones (incluidas neumonía y herpes zóster).
Cytoxan, Imuran y metotrexato modifican el sistema inmunológico en su conjunto, ofreciendo tanto beneficios como riesgos para el usuario. Antes de recetar un medicamento citotóxico, su médico considerará cuidadosamente los posibles beneficios en función de su salud individual.
Además, su médico controlará sus enzimas hepáticas, función renal, recuentos sanguíneos y presión arterial cuando esté usando estos medicamentos.
Metotrexato
El metotrexato, que está disponible tanto en forma de píldora como inyectable, es el tratamiento de primera línea para la AR y también se usa comúnmente para tratar el lupus, vasculitis, artritis idiopática juvenil y otras formas de artritis inflamatoria.
El metotrexato generalmente se toma en una sola dosis una vez a la semana, pero se puede dividir en múltiples dosis para reducir los efectos secundarios o aumentar la absorción. La mejora generalmente comienza dentro de las seis semanas, pero puede tardar hasta 12 semanas.
Algunos usuarios experimentan llagas en la boca, malestar estomacal, caída del cabello, sarpullido, náuseas o diarrea. El metotrexato puede causar insuficiencia hepática, lo que significa que necesita un control frecuente de las enzimas hepáticas y evitar el alcohol en todas sus formas.
Es probable que su médico le recete un suplemento de ácido fólico para disminuir el riesgo de algunos efectos secundarios del medicamento.
El metotrexato está contraindicado durante y meses antes del embarazo debido al mayor riesgo de malformaciones congénitas. Los hombres y las mujeres deben suspender el metotrexato durante al menos tres meses antes de intentar concebir. Durante este tiempo, es importante usar condones y otros métodos anticonceptivos para evitar el embarazo.
Cytoxan (ciclofosfamida)
Cytoxan tiene un alto potencial de causar efectos secundarios. Destruye las células del cuerpo que se reproducen o crecen rápidamente. Como tal, generalmente se usa para tratar enfermedades autoinmunes potencialmente mortales cuando fallan otros FARME. Esto incluye enfermedades reumáticas que afectan gravemente la función renal (riñón) o pulmonar (pulmón), como lupus, polimiositis y esclerodermia. A veces también se usa para tratar la AR grave.
Cytoxan puede tomarse como una dosis oral una vez al día o administrarse por vía intravenosa (IV, en una vena) cada semana o mes. La dosis varía según su peso corporal y la afección que se esté tratando.
Cytoxan a menudo se prescribe durante tres a seis meses para lograr la remisión de la enfermedad; luego se prescribe un fármaco menos potente para evitar una recaída.
Los efectos secundarios comunes incluyen náuseas, vómitos y caída del cabello (el cabello generalmente regresa una vez que se detiene el tratamiento). Cytoxan puede causar defectos de nacimiento y está contraindicado durante el embarazo y para las parejas que intentan quedar embarazadas.
Se deben evitar las vacunas vivas mientras se toma Cytoxan. Se deben tomar precauciones si algún miembro del hogar recibe alguna vacuna viva. Su médico puede recomendar actualizar sus vacunas antes de comenzar con el medicamento.
Imuran (azatioprina)
Imuran trata las enfermedades autoinmunes al interferir con la formación de moléculas de ADN. Más comúnmente utilizado para prevenir el rechazo de órganos provocado por el sistema autoinmune después de una cirugía de trasplante, este medicamento también está aprobado para el tratamiento de la AR, el lupus, la polimiositis y la vasculitis.
Imuran viene en forma de tabletas que se toman una o dos veces al día. Su médico puede comenzar con una dosis baja durante varias semanas para ver cómo tolera el medicamento antes de aumentarlo a una dosis que sea eficaz para usted.
Imuran puede aumentar su riesgo de daño al hígado o al páncreas y ciertos cánceres. Su médico controlará de cerca sus recuentos sanguíneos, enzimas hepáticas y azúcar en sangre mientras toma Imuran.
Los efectos secundarios incluyen malestar estomacal, náuseas y otros síntomas gastrointestinales. Estos pueden aliviarse dividiendo la dosis diaria en dos dosis separadas, una por la mañana y la otra por la noche.
Hable con su médico antes de recibir cualquier vacuna o someterse a cirugías mientras esté tomando Imuran.
Una palabra de Verywell
Los fármacos citotóxicos tienen su lugar en el tratamiento de enfermedades reumáticas. Debido a que funcionan amortiguando el sistema inmunológico en su conjunto, lo que significa que tiene menos defensas para combatir las enfermedades, debe comunicarse con su médico de inmediato si alguna vez experimenta signos de una infección, como fiebre, tos, escalofríos, dificultad para respirar, sarpullido , o sangrado mientras toma uno de estos medicamentos.
El metotrexato y el imurano se pueden usar para terapia a largo plazo, siempre que no haya efectos secundarios sustanciales de los medicamentos. Cytoxan, por otro lado, generalmente se usa durante un período de tiempo más corto debido a los efectos secundarios más intensos. Usados según lo prescrito, los medicamentos citotóxicos pueden reducir en gran medida los síntomas de la AR grave y otras enfermedades reumáticas, lo que le permite mantener un estilo de vida más saludable y activo.
