¿Qué es la gastritis?

La gastritis es una condición a menudo angustiosa e incómoda que involucra la inflamación del revestimiento del estómago. Los síntomas pueden incluir dolor en la parte superior del abdomen y, a veces, náuseas, vómitos y / o sensación de saciedad poco después de comer. Si bien existen muchas causas potenciales de gastritis, la infección con una bacteria llamadaHelicobacter pylories uno de los más comunes. Los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) excesivos o el consumo de alcohol son causas comunes adicionales de gastritis.

Tipos de gastritis

Los síntomas de la gastritis pueden aparecer repentinamente y durar poco tiempo. A esto se le llama gastritis aguda. Otros tienen gastritis crónica, lo que significa que los síntomas persisten durante meses o incluso años.

La gastritis también se puede clasificar como erosiva o no erosiva según la gravedad de la lesión del revestimiento mucoso del estómago.

• La gastritis erosiva es más grave que la gastritis no erosiva, ya que desgasta el revestimiento del estómago y conduce a la formación de llagas llamadas erosiones. Si no se tratan, estas llagas pueden penetrar más profundamente en la mucosa del estómago y formar úlceras dolorosas.
• Con la gastritis no erosiva, el revestimiento del estómago cambia como resultado de la inflamación subyacente; sin embargo, el revestimiento no se desgasta, por lo que no se desarrollan erosiones ni úlceras.

Síntomas de gastritis

El síntoma más común de la gastritis es malestar o dolor en la parte superior del abdomen, a menudo descrito como una sensación incómoda de ardor o roer.

Además del dolor, otros síntomas potenciales de gastritis incluyen:

• Eructos
• Distensión abdominal
• Pérdida de apetito
• Náuseas o vómitos
• Sensación de saciedad después de comer solo una comida pequeña.

La sangre en el vómito o las heces fecales oscuras o de color alquitrán puede ser un signo de sangrado en el estómago, ya que la gastritis puede promover la formación de úlceras (llagas dentro del revestimiento del estómago).

Los signos y síntomas adicionales de sangrado en el estómago (todos los cuales provienen de la anemia por deficiencia de hierro relacionada) incluyen:

• Fatiga
• Dificultad para respirar
• Mareo
• Debilidad
• Piel pálida
• Latidos cardíacos acelerados

Si tiene algún signo o síntoma de sangrado en el estómago, es importante buscar atención médica inmediata. El dolor abdominal severo o que empeora es otra indicación para buscar atención de inmediato.

Es mucho más probable que la gastritis crónica provoque complicaciones como la formación de úlceras y anemia ferropénica por hemorragia. En raras ocasiones, algunas personas con gastritis crónica desarrollan cáncer gástrico.

Causas

Existen múltiples causas posibles de gastritis. Una de las causas más comunes es una infección por la bacteria.Helicobacter pylori(H. pylori), que puede resultar de malos hábitos de lavado de manos y otras causas.

Otras causas potenciales incluyen:

• Beber demasiado alcohol
• De fumar
• Uso prolongado de antiinflamatorios no esteroides (AINE)
• Infección por otra bacteria, virus u hongo.

Además, la gastritis puede desarrollarse después de una cirugía mayor, una lesión traumática, quemaduras, radiación o una enfermedad grave. Ciertas enfermedades, como la anemia perniciosa (una enfermedad autoinmune) y el reflujo biliar crónico, también pueden causar gastritis.

A veces, se desconoce la causa precisa de la gastritis de una persona.

Diagnóstico

Si bien su médico de atención primaria puede realizar algunas pruebas y diagnosticarlo con gastritis, también puede derivarlo a un gastroenterólogo, un médico que se especializa en enfermedades del esófago, el estómago y los intestinos, para una evaluación adicional. Esto es particularmente probable si su diagnóstico no es seguro o si su gastritis es grave o persistente.

Si se sospecha gastritis después de una historia médica y un examen físico cuidadosos, es probable que lo siguiente sean análisis de sangre y, potencialmente, una serie de radiografías llamadas series gastrointestinales superiores (GI). A partir de entonces, es posible que se necesiten pruebas adicionales, como una endoscopia digestiva alta.

Para los síntomas persistentes de gastritis, la endoscopia digestiva alta ha reemplazado a la serie GI superior como prueba de diagnóstico principal.

Análisis de sangre

Para evaluar la anemia por deficiencia de hierro por una posible hemorragia estomacal, su médico ordenará los siguientes análisis de sangre:

• Conteo sanguíneo completo (CBC)
• Pruebas de hierro, incluido el nivel de ferritina (la ferritina es una proteína que almacena hierro)

Su médico también puede controlar su nivel de vitamina B12 para ayudar a diagnosticar la anemia perniciosa. Con esta condición, el sistema inmunológico ataca erróneamente una proteína de unión a la vitamina B-12 (factor intrínseco) producida por las células del estómago. A veces, el sistema inmunológico de una persona ataca las propias células del estómago.

Como resultado de este ataque, la absorción de vitamina B-12 se ve afectada, lo que provoca niveles bajos en sangre. Otro análisis de sangre que se utiliza para diagnosticar la anemia perniciosa son los autoanticuerpos contra el factor intrínseco (IF).

Por último, se puede usar una prueba de anticuerpos en sangre para evaluar la infección por H.pylori, aunque otras pruebas (ver más abajo) son más sensibles y específicas.

Serie GI superior

Para ello, primero bebe bario, una sustancia blanca calcárea mezclada con agua. El bario recubre el esófago, el estómago y la primera parte del intestino delgado para que un médico pueda visualizar el tracto digestivo al realizar la serie de radiografías que siguen.

Se pueden observar varias anomalías relacionadas con la gastritis con una serie gastrointestinal superior, que incluyen úlceras e inflamación.

Endoscopia superior

Si el diagnóstico de gastritis sigue sin estar claro y / o si sus síntomas son graves o persistentes, se puede realizar una endoscopia digestiva alta.

Durante una endoscopia superior, un gastroenterólogo coloca un endoscopio, un tubo delgado que contiene una cámara diminuta, a través de la boca (u ocasionalmente de la nariz) y llega al estómago. Con la cámara, comprobarán si hay inflamación y es posible que extraigan una pequeña muestra de tejido para analizar. A esto se le llama biopsia de estómago.

Otras pruebas

Además de estos, se pueden realizar otras pruebas para respaldar o confirmar un diagnóstico de gastritis:

• Se puede recomendar una prueba de aliento para detectar H.pylori.Con esta prueba, usted bebe un líquido especial y luego se examina su aliento exhalado para ver si los productos de degradación de la bacteria están presentes en el estómago.
• También se puede recomendar una prueba de antígeno en heces para detectarHelicobacter pylori.Con esta prueba, un científico buscará un antígeno que normalmente se encuentra en la superficie de la bacteria.
• Un análisis de sangre oculta en heces busca sangre en una muestra de heces; una prueba positiva (lo que significa que hay sangre) sugiere que hay algún tipo de sangrado dentro del tracto digestivo.

Diagnósticos diferenciales

Muchas otras condiciones de salud pueden causar síntomas similares a los que se encuentran con la gastritis, que incluyen:

• Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
• Enfermedad de úlcera péptica (que también puede ser una complicación de la gastritis)
• Gastroparesia
• Enfermedad de la vesícula
• Enfermedad inflamatoria intestinal (EII)
• Pancreatitis
• Cáncer de estómago (que también puede ser una complicación de la gastritis)

Además, las afecciones no gastrointestinales se pueden confundir con gastritis aguda, como:

• Síndrome coronario agudo (SCA)
• El embarazo

El síndrome coronario agudo, como la angina inestable o un infarto agudo de miocardio (ataque cardíaco), es un imitador de gastritis que requiere diagnóstico y tratamiento de emergencia. Se requiere un electrocardiograma (ECG) y enzimas cardíacas (un análisis de sangre) para distinguir el dolor de estómago percibido del dolor relacionado con el corazón.

Es por eso que a menudo se necesita una evaluación completa con todas las pruebas anteriores para confirmar su diagnóstico.

Tratamiento

El tratamiento de la gastritis primero implica abordar la causa subyacente.

Por ejemplo, si el alcohol o los AINE son los culpables de la gastritis, es esencial detenerlos.

Si unHelicobacter pyloriinfección es la causa, su médico le recetará un régimen de medicación de dos semanas que generalmente consiste en dos antibióticos y un inhibidor de la bomba de protones (IBP).

El ácido del estómago irrita el tejido inflamado del estómago. Los IBP como Prilosec (omeprazol) y Nexium (esomeprazol) actúan reduciendo el ácido del estómago, lo que alivia los síntomas de la gastritis y promueve la cicatrización de los tejidos.

Una vez que desaparece el culpable de la gastritis subyacente, el dolor y otros síntomas deberían desaparecer. Por supuesto, asegúrese de consultar a su médico antes de suspender cualquier medicamento o comenzar un tratamiento de gastritis por su cuenta.

Una vez que se identifica y elimina la causa subyacente (si se conoce), se puede recomendar un medicamento para reducir el ácido.

Además de un inhibidor de la bomba de protones, se puede recomendar un bloqueador de histamina, como Pepcid (famotidina) o Zantac (ranitidina). A veces, se incluye un antiácido en su plan de tratamiento para un alivio rápido.

Actualización del 1 de abril de 2020: La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) anunció el retiro del mercado de todos los medicamentos que contienen el ingrediente ranitidina, conocido por la marca Zantac. La FDA también desaconsejó tomar ranitidina de venta libre y que los pacientes que toman ranitidina recetada hablen con su proveedor de atención médica sobre otras opciones de tratamiento antes de suspender la medicación. Para obtener más información, visite el sitio de la FDA.

Tenga en cuenta que estos medicamentos reductores de ácido generalmente solo se recomiendan por un período corto de tiempo. Esto es especialmente cierto para los inhibidores de la bomba de protones, ya que se han relacionado con efectos adversos para la salud con el uso a largo plazo.

Prevención

Además de evitar o minimizar las posibles causas de la gastritis (por ejemplo, fumar, el uso regular de AINE y la ingesta excesiva de alcohol), los investigadores han analizado si es posible prevenir la infección por H. pylori, teniendo en cuenta la frecuencia con la que esta bacteria es la causa de la gastritis. Según un estudio publicado en 2014, las mejoras en la higiene redujeron las tasas de infección en los niños.

Dado que la infección conHelicobacter pyloriA menudo se adquiere durante la primera infancia y a menudo se transmite de persona a persona a través de la vía fecal-oral u oral-oral, enseñar a los padres y a sus hijos a practicar buenos hábitos de higiene puede ayudar a prevenir futuras gastritis.

Además de lavarse las manos (y las de su hijo) con regularidad con agua y jabón, otros hábitos de higiene incluyen:

• Asegurarse de que su agua provenga de una fuente limpia y segura
• Comer alimentos que estén bien lavados y cocinados.
• No compartir utensilios, cepillos de dientes, vasos o tazas.
• Para las madres de bebés, evitar poner la boca en el chupete o biberón de su hijo o probar su comida.

Una palabra de Verywell

La gastritis es una afección de salud desagradable, aunque de corta duración y de fácil tratamiento en muchos casos. Si le diagnostican gastritis, asegúrese de hacer un seguimiento con su médico según las instrucciones. A veces, es necesario repetir las pruebas para garantizar un tratamiento eficaz. Y si se considera que un hábito modificable (como el consumo de alcohol) contribuyó a su caso, recuerde que es mejor continuar con cualquier cambio que mejore su gastritis para que pueda mantener a raya la afección.