La tracción espinal es un tipo de terapia manual que a veces se usa en el tratamiento del dolor de espalda o afecciones de la columna. Muchas personas están satisfechas con los resultados, pero no se ha demostrado que esta terapia alivie el dolor o los problemas estructurales de la columna, y puede causar efectos adversos, como lesiones.
Puede recibir este tratamiento de un fisioterapeuta, quiropráctico u otro especialista en columna. El cuello y la zona lumbar son las áreas más comunes de la columna que reciben tracción. El propósito de la tracción espinal es separar los huesos adyacentes entre sí para hacer más espacio entre ellos.
Vladimir Zapletin / Getty ImagesLos huesos, ligamentos, discos y nervios de un segmento espinal pueden comprimirse y provocar dolor y otros síntomas. El propósito de la tracción es abrir espacio entre estas estructuras para aliviar la compresión.
Una revisión de enero de 2018 de estudios publicados en la revistaTerapia físicaencontró que tanto la tracción mecánica como la manual para la radiculopatía cervical, en combinación con otros tratamientos comunes de fisioterapia, pueden ayudar con la reducción del dolor y el funcionamiento físico. Dicho esto, los investigadores concluyen que los efectos de la tracción son más pronunciados para aliviar el dolor que para disminuir la discapacidad o aumentar el funcionamiento.
¿Quién se beneficia de la tracción espinal?
Se administra tracción a personas con dolor lumbar y de cuello para aliviar los síntomas, incluidos los síntomas de la radiculopatía. Los síntomas de la radiculopatía incluyen dolor, debilidad, entumecimiento y / o sensaciones eléctricas que bajan por una pierna o un brazo y son causadas por la irritación de una o más raíces nerviosas espinales.
Este método también se usa para tratar la estenosis espinal o la espondilosis para aliviar la presión sobre el foramen intervertebral (orificios a los lados de la columna a través de los cuales pasan los nervios espinales en su camino hacia el resto del cuerpo). Proporcionar espacio alrededor del agujero intervertebral puede ayudar a que los nervios pasen sin obstáculos y sin irritación.
¿Cómo se administra la tracción espinal?
La tracción se puede aplicar usando una máquina o manualmente. Debe sentirse relajado durante su tratamiento. Si su tratamiento de tracción lo pone tenso, asegúrese de decirle algo a su médico.
Cuando la tracción espinal se administra manualmente, es probable que la realice un fisioterapeuta, un masajista o un trabajador del cuerpo, que le brindará el tratamiento con las manos.
Las máquinas de tracción espinal funcionan de forma continua durante un máximo de 10 minutos a la vez o de forma intermitente durante un máximo de 15 minutos. Algunas máquinas de tracción están informatizadas. La tracción espinal computarizada puede ayudar a su terapeuta a controlar de cerca la dirección del movimiento que se aplica durante su tratamiento.
Se pueden usar pesos para proporcionar fuerza. Probablemente comenzará con pesos livianos y su terapeuta puede aumentar el peso con el tiempo.
- Para la tracción cervical, se puede aplicar un peso equivalente a aproximadamente el 10-15% de su peso corporal.
- Para la tracción lumbar, el peso aplicado puede equivaler aproximadamente al 30-50% de su peso corporal.
Efectos secundarios de la tracción espinal
La tracción espinal no tiene muchos efectos secundarios asociados. Pero pueden ocurrir efectos adversos, y pueden incluir lesiones en los tejidos, náuseas, desmayos o dolor de cabeza.
Lesión de la columna vertebral y tracción articular facetaria
El alargamiento de la articulación proporcionado por la tracción de la columna tiene como objetivo permitir que las facetas, que se encuentran en la parte posterior de cada hueso espinal, se deslicen una sobre la otra. El alargamiento también puede aliviar la presión sobre las estructuras de la médula espinal, incluidos los vasos sanguíneos y las raíces nerviosas.
La circulación mejorada que proporciona la tracción espinal también puede reducir la inflamación. Y un mayor movimiento de las articulaciones puede contribuir al alivio del dolor y ayudar a liberar los espasmos musculares.
¿Realmente funciona?
Aunque muchas personas pueden dar fe del hecho de que la tracción en la columna se siente bien, una revisión de la literatura médica de 2013 realizada por el Grupo Cochrane de Espalda encontró que tiene poco o ningún efecto sobre el dolor, la capacidad para funcionar, la mejoría general o la velocidad a la que puede volver al trabajo después de una lesión en la espalda baja. Dicen que esto es cierto si la tracción es el único tratamiento o si se combina con otras terapias. Los investigadores notaron una gran cantidad de sesgos y un pequeño número de participantes en los estudios que evaluaron.
De manera similar, una revisión de 2011 también realizada por el Grupo Cochrane de Espalda no reveló evidencia a favor o en contra de esta terapia.
De todos modos, el uso de la tracción está vivo y bien en las oficinas de quiropráctica y fisioterapia como tratamiento complementario. Y, siempre que sus pacientes informen experiencias positivas, es poco probable que los terapeutas manuales y de masajes abandonen el arte de la tracción espinal práctica en el corto plazo.
