Medicaid se creó junto con Medicare en 1965. Si bien Medicare tenía la intención de ofrecer atención médica asequible para las personas mayores, el objetivo de Medicaid era brindar atención a las personas que de otra manera no podrían pagarla: aquellos con bajos ingresos, con discapacidades o ambos. Algunas personas incluso pueden ser elegibles para ambos programas.
LPETTET / iStock / Getty Images PlusMedicaid ha experimentado cambios a lo largo de los años, sobre todo con la Ley de Atención Médica Asequible de 2010, más conocida como Obamacare. A partir de 2014, los estados tuvieron la opción de aceptar fondos federales adicionales a corto plazo para buscar la expansión de Medicaid. Ahora, parece que pueden ocurrir cambios cada vez más radicales.
El 11 de enero de 2018, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, bajo la dirección de CMS, Seema Vera, alentaron a los estados a diseñar programas piloto que impongan requisitos laborales o de capacitación laboral a los beneficiarios de Medicaid. El objetivo, afirma, es mejorar el calidad de vida de las personas con Medicaid. Los estados pueden hacer sus propuestas a través de exenciones, pero luego deben obtener la aprobación federal.
El problema es mucho más complejo de lo que CMS te hace creer.
Trabajo y Bienestar
Con toda probabilidad, el problema se trata menos de salud y bienestar que de dólares y centavos. Después de todo, la administración Trump intentó recortar cientos de millones de dólares de Medicaid en 2017 con la fallida Ley de Atención Médica Estadounidense / Ley de Reconciliación de Mejor Atención.
En lugar de igualar los gastos con los de los estados, la ley habría utilizado subvenciones en bloque o límites per cápita para financiar los programas de Medicaid. La mayoría de los estados no podrían compensar el déficit y necesitarían reducir los beneficios, crear listas de espera, exigir que las personas paguen por la cobertura o imponer otros cambios para recortar costos.
Los republicanos han dejado en claro que tienen la intención de reformar Medicaid. Los requisitos laborales son el primer paso hacia ese objetivo. Estos requisitos reducirían la cantidad de personas elegibles para Medicaid y disminuirían la inscripción general en el programa. El efecto general sería disminuir el gasto de Medicaid y cambiar la atención hacia planes de salud patrocinados por el empleador.
No se han realizado estudios que demuestren que los requisitos laborales en sí mismos mejoran la calidad de vida. Por el contrario, hay estudios que muestran que la expansión de Medicaid ha mejorado tanto los resultados de salud como la participación de la comunidad.
Un estudio de 2015 en la revista PLoS One comparó a más de 16,000 adultos de bajos ingresos en estados con y sin expansión de Medicaid. Los investigadores encontraron que no solo las personas de bajos ingresos tenían más probabilidades de ser residentes negros o rurales, sino que también eran más probabilidades de tener mejores resultados de salud si vivían en estados que tenían la expansión de Medicaid.
Cuando se trata de participación comunitaria, los estados con expansión de Medicaid han mostrado un aumento en el voluntariado de sus beneficiarios de Medicaid. Esto se muestra en un estudio de 2017 en la revista Socius. Ya sea que el voluntariado sea formal a través de una organización o informal dentro de los vecindarios, las tasas aumentaron notablemente, especialmente dentro de los grupos minoritarios.
Estadounidenses capacitados y requisitos laborales de Medicaid
En 2016, 72,2 millones de personas se inscribieron en el programa. En términos generales, alrededor del 40% de los beneficiarios de Medicaid son niños. Una vez que se excluyen los niños, los ancianos y las personas con Seguridad de Ingreso Suplementario (SSI), quedan 24,6 millones de adultos.
De ese grupo, el 60% (14,8 millones) están trabajando: el 42% a tiempo completo (al menos 35 horas a la semana) y el 18% a tiempo parcial. De los que no trabajan (9,8 millones), el 14 por ciento tiene una enfermedad o discapacidad, el 12% se dedica a la prestación de cuidados, el 6% está en la escuela y el 7% no trabaja por otras razones.
CMS establece específicamente que los requisitos de trabajo solo deben considerarse para candidatos sanos, pero no definen lo que eso significa.
Las personas que califican para el Seguro de Discapacidad del Seguro Social (SSDI) también califican para Medicaid. Sin embargo, tener una discapacidad reconocida por estos programas no siempre es fácil. Los criterios son estrictos y la mayoría de los casos se niegan. En 2010, solo se aprobaron el 34,8% de las 2.838.485 solicitudes, frente al 56,1% en 2000. De hecho, el número de aprobaciones ha disminuido anualmente desde 2005. Eso deja a muchas personas con discapacidades sin una discapacidad definida.
Cada estado necesitará establecer sus propias pautas para lo que considera "personas aptas". Kentucky fue el primer estado en tener una exención de requisitos laborales aprobada, pero la retiró en diciembre de 2019 por su nuevo gobernador, Andy Beshear (D).
Satisfacer el requisito laboral de Medicaid
En cuanto a los requisitos laborales en sí mismos, Kentucky y otros 19 estados solicitaron exenciones. Arizona, Arkansas, Georgia, Kentucky, Michigan, Montana, Nebraska, Ohio, Oklahoma, Carolina del Sur, Dakota del Sur y Wisconsin requerirían 80 horas de trabajo por mes; Indiana - hasta ahora el único estado en implementar el requisito - hasta 20 horas por semana; Alabama, Idaho y Mississippi 20 horas de trabajo por semana; New Hampshire 100 horas al mes; y Utah tres meses consecutivos de búsqueda de empleo / capacitación a menos que estén trabajando 30 horas por semana.
Lo que constituye "trabajo" también varía según el estado. Las actividades incluyen cuidado, tratamiento de drogas, educación, empleo y voluntariado.
Exenciones de los requisitos laborales de Medicaid
No todo el mundo se enfrentará a un requisito de trabajo de Medicaid. Cada estado que solicita una exención especifica quién está exento del requisito. Para cada categoría de exención, un estado puede requerir que se cumplan diferentes criterios.
La exención más común es la edad. Todos los estados eximen a cualquier persona de 65 años o más de estos requisitos laborales. Algunos estados permiten más flexibilidad. Arizona, Arkansas, Ohio y Wisconsin eximen a las personas mayores de 50 años; Montana de 55 años o más; y seis estados de 60 años o más.
El cuidado de niños de 6 años o menos o de un niño o adulto dependiente discapacitado generalmente también lo hace a uno exento. Algunos estados pueden extender esto a los niños mayores e incluso a los hogares de acogida.
Aunque las horas dedicadas al tratamiento por drogas cumplen con el requisito de trabajo en algunos estados, en otros se considera una exención. Los estudiantes también están excluidos del requisito. Sin embargo, la edad del estudiante y el número de horas de asistencia a la escuela pueden entrar en juego. Estar en compensación por desempleo podría eximirlo en algunos estados.
El debate sobre los requisitos laborales de Medicaid
Aquellos que apoyan los requisitos laborales de Medicaid enfatizan cómo ahorrará dinero a los estados. Contrariamente a la oposición del Partido Republicano a la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, estos requisitos laborales pueden tener la consecuencia involuntaria de fortalecerlos. En enero de 2018, solo 33 estados, incluido el Distrito de Columbia, habían buscado la expansión de Medicaid. Mirando hacia los requisitos laborales como un medio para reducir los costos del programa, más estados — Idaho, Kansas, Carolina del Norte, Utah, Virginia y Wyoming — ahora buscan expandirse.
Si bien se espera que Kentucky ahorre $ 2.4 mil millones en gastos de Medicaid durante cinco años con su propuesta, se espera que 95,000 personas pierdan su cobertura médica. Una demanda colectiva fue presentada en un tribunal federal el 24 de enero de 2018 por 16 beneficiarios de Medicaid de Kentucky. Afirman que los requisitos laborales cambian el propósito previsto de Medicaid, que es brindar atención médica a los pobres.
Puede haber demandas en otros estados si el gobierno federal aprueba otras exenciones de Medicaid. Los resultados de una demanda podrían afectar el futuro de Medicaid. Una victoria podría dificultar que la administración actual proceda con la reforma de Medicaid, mientras que una pérdida podría permitir más cambios en el programa en el futuro cercano.
Una palabra de Verywell
Medicaid podría sufrir algunos cambios importantes. A partir de 2018, los estados solicitaron agregar requisitos laborales a sus programas de Medicaid. Hasta la fecha, los tribunales han renunciado a cuatro programas. Otros han sido aprobados pero no implementados. Diez están pendientes.
Si bien algunas personas pueden estar exentas de estos requisitos laborales en función de la edad, el cuidado, la discapacidad o por ser un estudiante activo, muchas no lo harán. Ya sea que esté a favor o en contra de los requisitos laborales de Medicaid, más estados pueden optar por expandir Medicaid como resultado.
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