En la insuficiencia aórtica, la válvula aórtica presenta fugas. Una válvula aórtica con fugas a menudo conduce a problemas cardíacos importantes.
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La válvula aórtica protege la abertura entre el ventrículo izquierdo y la aorta. La válvula aórtica se abre cuando el ventrículo izquierdo comienza a bombear, lo que permite que la sangre salga del corazón y llegue a la aorta. Cuando el ventrículo ha terminado de latir, la válvula aórtica se cierra para evitar que la sangre vuelva al ventrículo izquierdo.
Cuando desarrolla regurgitación aórtica, su válvula aórtica no se cierra por completo, lo que permite que la sangre fluya hacia atrás desde la aorta hacia el ventrículo izquierdo. Esta "regurgitación" de sangre hace que el corazón trabaje mucho más y el estrés adicional en el corazón puede provocar insuficiencia cardíaca y otros problemas importantes.
Causas de la regurgitación aórtica
Varios trastornos médicos pueden producir insuficiencia aórtica. Éstos incluyen:
- Endocarditis. La endocarditis (infección de las válvulas cardíacas) puede hacer que la válvula aórtica se deteriore y produzca regurgitación.
- Válvula aórtica bicúspide. La regurgitación aórtica puede ser causada por una válvula bicúspide, una afección congénita en la que la válvula aórtica consta de solo dos "valvas" (es decir, colgajos) en lugar de las tres normales. Las válvulas aórticas bicúspides son especialmente propensas a la formación de depósitos de calcio, que a menudo producen estenosis aórtica. Por tanto, los pacientes con válvula aórtica bicúspide pueden desarrollar tanto estenosis como regurgitación.
- Enfermedad cardíaca reumática **. ** Hasta la segunda mitad del siglo XX, la enfermedad cardíaca reumática era la principal causa de insuficiencia aórtica en todo el mundo. Con la llegada de los antibióticos, la cardiopatía reumática se ha vuelto relativamente poco común en el mundo desarrollado. Sin embargo, sigue siendo la principal causa de insuficiencia aórtica en los países en desarrollo.
- Insuficiencia aórtica congénita. Varios tipos de cardiopatías congénitas pueden producir insuficiencia aórtica, incluido el síndrome de Turner, la tetralogía de Fallot y el tronco arterioso.
- Dilatación de la raíz aórtica. La raíz aórtica es la porción de la aorta inmediatamente por encima de la válvula aórtica. Varias condiciones pueden hacer que la raíz aórtica se dilate o expanda. Esta dilatación puede distorsionar la propia válvula aórtica, provocando regurgitación. Algunas de las causas de la dilatación de la raíz aórtica incluyen hipertensión crónica, aortitis (inflamación de la aorta, que puede ser causada por enfermedades como la sífilis), lesión en el pecho, disección aórtica (desgarro repentino de la pared de la aorta, causado por enfermedad vascular degenerativa). ) y síndrome de Marfan.
¿Qué problemas provoca la insuficiencia aórtica?
En la insuficiencia aórtica, el ventrículo izquierdo tiene que trabajar mucho más para suministrar a los tejidos del cuerpo una cantidad suficiente de sangre. Específicamente, con cada latido del corazón, el ventrículo debe bombear toda la sangre que el cuerpo necesita, más la cantidad de sangre que regurgita de regreso al ventrículo. Este volumen extra de sangre hace que el músculo cardíaco se espese (o "hipertrofia") y hace que el ventrículo izquierdo se dilate y la fracción de eyección del ventrículo izquierdo disminuya.
Este estrés adicional sobre el ventrículo izquierdo puede eventualmente provocar insuficiencia cardíaca y arritmias cardíacas como fibrilación auricular, taquicardia ventricular y fibrilación ventricular.
Las formas leves de insuficiencia aórtica no suelen producir síntomas. Sin embargo, si la regurgitación empeora, el ventrículo se estresa más y comienza a desarrollarse insuficiencia cardíaca. En esta etapa, una persona con regurgitación aórtica comenzará a notar disnea (dificultad para respirar) con esfuerzo y fatiga temprana. Estos síntomas empeoran a medida que la regurgitación se vuelve más significativa y, finalmente, puede volverse bastante grave.
Si bien la regurgitación aórtica generalmente se desarrolla gradualmente, durante un período de años, en algunos casos puede ocurrir muy repentinamente.
Insuficiencia aórtica aguda es causada más comúnmente por endocarditis, disección aórtica o traumatismo torácico. La regurgitación aórtica aguda a menudo produce insuficiencia cardíaca repentina y grave, y solo puede tratarse con cirugía de reemplazo de válvula de emergencia.
¿Cómo se diagnostica la insuficiencia aórtica?
El diagnóstico de insuficiencia aórtica es bastante sencillo. La regurgitación aórtica provoca un soplo cardíaco característico que la mayoría de los médicos reconocerán de inmediato. El diagnóstico se puede confirmar o descartar fácilmente con un ecocardiograma.
Evaluar la gravedad de la insuficiencia aórtica es importante a la hora de tomar una decisión sobre si es necesario ofrecer tratamiento quirúrgico o cuándo hacerlo. Si bien el ecocardiograma suele ser muy útil para medir la gravedad del problema valvular, puede ser necesario realizar una resonancia magnética cardíaca y / o un cateterismo cardíaco para completar la evaluación.
Tratamiento
En última instancia, el tratamiento de la insuficiencia aórtica requiere el reemplazo quirúrgico de la válvula dañada. Los medicamentos que dilatan los vasos sanguíneos (con mayor frecuencia, bloqueadores de los canales de calcio o inhibidores de la ECA) pueden ayudar a reducir la cantidad de sangre que se filtra de regreso al ventrículo izquierdo y pueden ayudar a controlar los síntomas.
Algunas personas con insuficiencia aórtica leve nunca requieren cirugía. Pero la regurgitación aórtica es un problema mecánico y, para tratarlo realmente, necesita una solución mecánica.
El momento óptimo de la cirugía es muy importante. Como regla general, la cirugía de la válvula aórtica debe realizarse justo antes de que la insuficiencia aórtica comience a producir síntomas. Los exámenes físicos periódicos y especialmente los ecocardiogramas periódicos son útiles para optimizar el momento de la cirugía.
Otra decisión importante es el tipo de válvula de reemplazo que se utilizará. Las válvulas aórticas protésicas consisten completamente en materiales artificiales (válvulas mecánicas) o están hechas de la válvula cardíaca de un animal, generalmente un cerdo (válvula bioprotésica). Decidir qué tipo de válvula artificial usar depende de la edad del paciente y de si tomar anticoagulación crónica es un problema.
Todas las válvulas cardíacas artificiales tienen una mayor propensión a formar coágulos de sangre. Sin embargo, la coagulación de la sangre es un problema menor con las válvulas bioprotésicas que con las mecánicas, por lo que es posible que las personas con válvulas bioprotésicas no tengan que tomar un anticoagulante, mientras que las que tienen válvulas mecánicas siempre lo hacen. Por otro lado, las válvulas mecánicas generalmente duran más que las válvulas bioprotésicas.
Además, ahora la FDA ha aprobado un tipo de reemplazo de válvula aórtica mínimamente invasivo: el implante de válvula aórtica transcatéter, o TAVI. Si bien la cirugía para TAVI es significativamente menos invasiva que para el reemplazo de válvula típico, este procedimiento aún conlleva un riesgo sustancial. En general, hoy en día está reservado para pacientes que se consideran "demasiado enfermos" para el reemplazo de válvula estándar. Sin embargo, a medida que se acumule experiencia con TAVI, sin duda estará disponible para categorías más amplias de pacientes que necesitan un reemplazo de válvula aórtica.
Entonces: si necesita reemplazo de válvula para la insuficiencia aórtica, y tiene menos de 65 o 70 años y puede tomar un anticoagulante, es probable que su médico le recomiende una válvula mecánica. Si tiene más de 65 o 70 años, o no puede tomar un anticoagulante, probablemente le recomendarán una válvula bioprotésica. Si se considera que su riesgo quirúrgico es muy alto, se debe considerar un TAVI.
La conclusión es que existen ventajas y desventajas para todos los tipos de válvulas de reemplazo. Decidir el tipo óptimo de válvula debe ser una decisión compartida entre usted y su médico.
Una palabra de Verywell
La insuficiencia aórtica, una válvula aórtica con fugas, es potencialmente un problema grave. Si la regurgitación se vuelve lo suficientemente grave, será necesario el reemplazo de la válvula aórtica para evitar que se desarrolle insuficiencia cardíaca y otros problemas cardíacos.
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