Las hemorroides, comúnmente conocidas como almorranas, pueden ser causadas por el esfuerzo durante una evacuación intestinal o por condiciones como el embarazo o la obesidad, que ejercen una presión indebida en la parte inferior del abdomen. Al hacerlo, las venas dentro y alrededor del ano pueden comenzar a estirarse e hincharse de manera anormal, causando dolor, ardor y picazón.
Por muy frustrantes que puedan ser las hemorroides, incluso los científicos no están completamente seguros de por qué algunas personas las desarrollan y otras no. Lo que sí sabemos es que existen ciertos factores que pueden aumentar el riesgo de una persona. Algunos de estos (como la tendencia al estreñimiento) son modificables, mientras que otros (como la genética y la edad) no lo son.
© Verywell, 2018Causas comunes
Las hemorroides afectarán a tres de cada cuatro personas en un momento u otro de sus vidas.
Si bien los adultos de entre 45 y 65 años corren mayor riesgo, las hemorroides pueden afectar a personas mucho más jóvenes, a menudo sin explicación.
Las hemorroides se asocian más comúnmente con problemas de evacuación intestinal, que incluyen:
- Estreñimiento crónico o diarrea
- Esfuerzo durante las evacuaciones intestinales
- Sentado durante mucho tiempo en el baño.
Cualquiera de estas condiciones puede afectar los vasos sanguíneos ubicados en el llamado cojín de hemorroides. Esta es una estructura interna del canal anal compuesta por tejidos conectivos, músculos lisos y vasos sanguíneos conocidos como sinusoides.
El esfuerzo de cualquier tipo puede causar un aumento repentino de la presión arterial en el cojín de hemorroides. Esto, a su vez, puede hacer que un vaso se deslice de los músculos y ligamentos destinados a mantenerlo en su lugar.
La diarrea crónica o el estreñimiento pueden empeorar las cosas al desencadenar una inflamación persistente de los tejidos anal y rectal (anorrectales). Sentarse en el inodoro solo agrava el problema al estirar las paredes de los vasos sanguíneos tan delgadamente que comienzan a hincharse y dilatarse. Lo mismo puede ocurrir si tiene un estornudo enorme.
Factores de riesgo de estilo de vida
Si bien los problemas de evacuación intestinal son las causas más comunes de hemorroides, existen ciertos factores de estilo de vida que pueden aumentar el riesgo de una persona tanto directa como indirectamente.
Poca hidratación
Deshidratado o beber menos de ocho vasos de agua al día (aproximadamente medio galón) puede contribuir al estreñimiento y, por lo tanto, al desarrollo de hemorroides.
Dieta baja en fibra
La fibra dietética es esencial para la salud digestiva y muchas personas simplemente no obtienen lo suficiente. Las dietas bajas en fibra (con menos de 25 a 30 gramos de fibra por día) pueden aumentar significativamente su riesgo de estreñimiento.
Según la guía del Instituto Nacional de Diabetes y Trastornos Digestivos y Renales (NKNKD), las dietas ricas en los siguientes alimentos pueden aumentar significativamente su riesgo de estreñimiento:
- Queso
- Papas fritas
- Comida rápida
- Helado
- Alimentos preparados, incluidas comidas congeladas y bocadillos
- Alimentos procesados
- carne roja
Por el contrario, el aumento de la ingesta de fibra insoluble puede ayudar a restaurar la función intestinal normal.
Falta de actividad regular
La inactividad física y la ausencia de ejercicio regular pueden causar una pérdida general del tono muscular (incluidos los músculos anorrectales) al tiempo que afecta la motilidad gastrointestinal (a menudo resulta en episodios alternos de diarrea y estreñimiento).
Causas médicas
Las hemorroides son una característica común en muchas condiciones de salud, algunas graves y otras no tan graves. Estos incluyen:
- Lesión anal, como por sexo anal
- Ascitis (acumulación de líquido en la cavidad abdominal, que a menudo se observa en la enfermedad hepática avanzada)
- Enfermedades inflamatorias del intestino (EII), como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa
- Obesidad: la circunferencia y el peso excesivos del abdomen ejercen presión sobre los músculos del piso pélvico y, a su vez, sobre el cojín de las hemorroides.
- Prolapso rectal
Debido a que muchas de estas afecciones son graves y / o tratables, es importante no ignorar ninguna hemorroide que esté empeorando o no mejorando.
Si bien las hemorroides a veces pueden sangrar, debe consultar a un médico si el sangrado es persistente y se acompaña de dolor abdominal, cambios en los hábitos intestinales, heces con sangre y pérdida de peso inexplicable.
Esto puede ser un signo de cáncer de colon o recto, los cuales requieren atención inmediata.
Lo mismo ocurre con la diarrea crónica y el estreñimiento. Ninguno de los dos debe considerarse normal y se deben tomar medidas para identificar cualquier causa subyacente (como intolerancia a la lactosa o al gluten) que pueda explicar o contribuir a la afección.
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El embarazo
Las hemorroides también son una ocurrencia común durante el embarazo. Si bien la presión ejercida por el peso del bebé puede contribuir a su desarrollo, los cambios hormonales también pueden hacer que los vasos sanguíneos se inflamen excesivamente.
Durante el embarazo en sí, el aumento de tamaño del útero puede ejercer presión sobre la vena cava inferior, un vaso grande en el lado derecho del cuerpo que recibe sangre de las extremidades inferiores. Hacerlo impide el flujo de sangre de regreso al corazón y hace que los vasos debajo del útero se dilaten, incluidos los del cojín de hemorroides.
El parto puede generar más tensión debido a la fuerza de las contracciones del parto, lo que lleva al desarrollo de hemorroides después del parto.
Se estima que hasta el 35 por ciento de las mujeres desarrollarán hemorroides durante el transcurso de su embarazo.
El riesgo generalmente aumenta con cada nacimiento subsiguiente.
Genética
La genética también puede desempeñar un papel en el desarrollo de hemorroides. Un ejemplo de ello es un trastorno hereditario llamado síndrome de Ehlers-Danlos (EDS) en el que la falta de colágeno puede provocar el deterioro de los tejidos del suelo pélvico. Las hemorroides son un síntoma común de EDS y, a veces, pueden presagiar una complicación más grave conocida como prolapso rectal en el que el intestino cae parcial o completamente fuera del cuerpo.
Otro defecto que se observa con frecuencia es la ausencia de válvulas dentro de las venas hemorroidales, lo que puede provocar una presión vascular excesiva e hinchazón.
Cómo se diagnostican las hemorroides
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