Los inhibidores de TNF (también conocidos como bloqueadores de TNF) son una clase de medicamentos que reducen la inflamación al moderar la respuesta inmunitaria. Se utilizan para tratar una variedad de trastornos autoinmunitarios, que incluyen artritis reumatoide (AR), psoriasis, artritis psoriásica, colitis ulcerosa y enfermedad de Crohn.
Caiaimage / Agnieszka Wozniak / Getty ImagesTres de los inhibidores de TNF más populares que se utilizan para tratar la AR son:
- Enbrel (etanercept)
- Humira (adalimumab)
- Remicade (infliximab)
Si bien los tres medicamentos suprimen la respuesta del cuerpo al factor de necrosis tumoral (TNF), un tipo de proteína, llamada citocina, que desencadena la inflamación, cada uno tiene una estructura química diferente, así como beneficios y limitaciones específicos.
Cómo funcionan los inhibidores de TNF
Los inhibidores de TNF son un tipo de fármaco biológico que se utiliza para tratar enfermedades autoinmunes como la AR. Si bien se dirigen específicamente al TNF, otros productos biológicos se dirigen a citocinas como la interleucina o alteran la forma en que funcionan las células inmunes (llamadas células T o células B).
Los inhibidores de TNF se han convertido en herramientas cada vez más importantes en el manejo y tratamiento de la AR desde su introducción en 1998. Son efectivos en más del 70% de las personas que viven con la enfermedad.
Cuando se usa en combinación con metotrexato, se sabe que los inhibidores del TNF son aún más efectivos para restaurar la calidad de vida de quienes padecen AR.
Diferencias en la administración
Si bien el mecanismo de acción es más o menos el mismo para los tres medicamentos, Enbrel, Humira y Remicade tienen varias diferencias clave. El principal de ellos es la administración de los medicamentos y la frecuencia de dosificación.
Si bien puede haber variaciones en la forma en que se usan los medicamentos, generalmente se recetan de la siguiente manera:
- Enbrel se administra mediante inyección subcutánea (en la piel) una o dos veces por semana.
- Humira se administra mediante inyección subcutánea cada dos semanas.
- Remicade requiere una infusión intravenosa cada cuatro a ocho semanas.
Además, a diferencia de Remicade, Enbrel y Humira pueden autoadministrarse mediante una dosis controlada. Pluma inyectable (como las que usan los diabéticos para inyectarse insulina).
Diferencias de eficacia
Otra forma en que los medicamentos difieren es la duración promedio de eficacia, es decir, la cantidad de tiempo que puede usarlos antes de que necesite cambiar de tratamiento.
Con este fin, un estudio realizado en 2013 por científicos de la Universidad de Valladolid en España investigó la duración promedio del tratamiento de Enbrel, Humira y Remicade en 91 personas con AR.
Lo que encontraron fue que tanto Enbrel como Humira tenían una duración de eficacia de más de siete años (2.561 días y 2.769 días, respectivamente). En comparación, Remicade tuvo una duración promedio de tratamiento de poco más de cinco años (1.853 días).
De los tres medicamentos, Enbrel demostró la mayor duración de eficacia, particularmente entre los hombres que permanecieron en tratamiento durante un promedio de casi siete años (2225 días). Además, las personas mayores que tomaban Enbrel tenían muchas menos probabilidades de cambiar a otro fármaco biológico de TNF. .
Si bien las conclusiones están limitadas por la escala del estudio, los investigadores concluyeron que, de los tres inhibidores del TNF, Enbrel demostró una clara superioridad. Sin embargo, la elección del medicamento depende de las condiciones coexistentes, los problemas de seguridad y las preferencias del paciente. Las restricciones del seguro suelen guiar la elección inicial de la terapia.
Diferencias de costo
Los inhibidores de TNF son todos muy costosos en comparación con otros medicamentos para la AR, cuya cuestión es relevante para su tratamiento.
Si bien la asequibilidad de los medicamentos puede mejorar después de tener en cuenta los copagos del seguro, los descuentos minoristas y los programas de asistencia al paciente, puede esperar que el precio general caiga más o menos dentro de estos rangos:
- Humira cuesta entre $ 1,800 y $ 2,400 por mes.
- Enbrel tiene un promedio de más de $ 4,000 por mes.
- Una sola dosis de Remicade puede costar entre $ 1,250 y $ 2,500, dependiendo de si necesita una inyección cada cuatro u ocho semanas.
Con Remicade, también es importante tener en cuenta los costos de infusión hospitalarios. Por el contrario, Enbrel y Humira no incurrirían en estos costos si decide autoinyectarse.
Al final, el verdadero costo del tratamiento dependerá de la cobertura de su seguro y su elegibilidad para la asistencia de copago que ofrecen los fabricantes de Enbrel, Humira y Remicade.
