La metástasis hepática, también conocida como cáncer de hígado secundario, se refiere al cáncer que se ha diseminado al hígado desde el sitio del tumor original, con mayor frecuencia el colon o el recto, aunque es posible que el cáncer que se origina en cualquier parte del cuerpo se disemine al hígado. . Esta enfermedad se considera cáncer avanzado o en estadio IV, por lo que en la mayoría de los casos el objetivo del tratamiento es reducir los tumores, extender la esperanza de vida y mejorar la calidad de vida en lugar de tratar de curar el cáncer. Los tratamientos para la metástasis hepática incluyen cirugía para extirpar el tumor, quimioterapia, medicamentos biológicos, radiación o un procedimiento llamado ablación que destruye las lesiones cancerosas. Si ninguno de estos tratamientos es una opción, es posible que se necesiten cuidados paliativos.
La metástasis hepática es diferente del cáncer de hígado metastásico, que es el término utilizado para referirse al cáncer de hígado primario que se ha diseminado a otro sitio o sitios del cuerpo.
Cirugías y procedimientos dirigidos por especialistas
La metástasis hepática requiere atención inmediata. Un oncólogo puede recomendar uno o más enfoques de tratamiento, según:
- La etapa y el grado del cáncer.
- La edad y la salud general de la persona.
- El número y la ubicación de los tumores en el hígado.
- La salud de las áreas no afectadas del hígado.
- La ubicación de las venas o arterias en relación con el hígado.
- Los enfoques que se usaron para tratar el cáncer primario (como quimioterapia, radiación o cirugía)
Extirpación quirúrgica
La extirpación quirúrgica de un tumor hepático se denomina resección hepática. Los avances en imágenes y técnicas quirúrgicas, como la laparoscopia y la robótica, han hecho que esta opción esté cada vez más disponible. Se deben considerar muchos factores con respecto a la seguridad y viabilidad de la resección. Por ejemplo, una parte sustancial del hígado en funcionamiento saludable debe estar disponible para permanecer después de la cirugía.
Quimioterapia
La quimioterapia es el uso de medicamentos para destruir, encoger o inhibir las células cancerosas. La mayoría de los medicamentos de quimioterapia se administran por vía intravenosa, directamente en una vena. Esto significa que el medicamento circulará por todo el cuerpo, razón por la cual los medicamentos quimioterapéuticos pueden tener efectos secundarios como náuseas y caída del cabello.
El fármaco de quimioterapia específico que se usa para tratar el cáncer de hígado secundario dependerá del sitio del tumor primario. Por ejemplo, si el cáncer original estaba en el colon, se utilizarán medicamentos aprobados para tratar el cáncer de colon.
El tipo de fármacos quimioterapéuticos que se utilizan con mayor frecuencia para las metástasis hepáticas que se originan en el colon son las fluoropirimidinas. Una fluoropirimidina es un tipo de antimetabolito que actúa engañando a las células cancerosas para que piensen que son una fuente de nutrición. Al tomar el medicamento en lugar de la nutrición real, las células cancerosas eventualmente mueren.
Infusión arterial hepática (HAI)
Esta es una técnica para administrar medicamentos quimioterapéuticos directamente a los tumores en el hígado. Implica la implantación de una pequeña bomba en la parte inferior del abdomen a través de la cual se puede administrar el medicamento directamente al tumor a través de la arteria hepática, la principal fuente de sangre y nutrientes para el hígado. La HAI tiene menos efectos secundarios potenciales que la quimioterapia estándar y puede mejorar las tasas de supervivencia.
Fármacos biológicos
Los medicamentos biológicos se consideran terapia dirigida, aunque la presencia de efectos secundarios asociados con estos agentes demuestra que la especificidad por las células cancerosas es solo parcial.
Los productos biológicos se administran típicamente por vía intravenosa o mediante un dispositivo de acceso vascular implantado. Pueden administrarse junto con fármacos quimioterapéuticos.
Existen varios tipos de productos biológicos que se utilizan para tratar la metástasis hepática derivada del cáncer de colon. Los más utilizados son:
- Los medicamentos contra la angiogénesis (Bevacizumab (Avastin) detienen el crecimiento de los vasos sanguíneos que alimentan los tumores y hacen que se encojan.
- Los inhibidores del factor de crecimiento epidérmico (es decir, Cetuximab (Erbitux) bloquean una proteína que ayuda a apoyar la progresión del cáncer.
Las personas que tienen una mutación de un oncogén llamado gen KRAS no pueden ser tratadas con éxito con Cetuximab. Por lo tanto, los oncólogos realizan pruebas de rutina para detectar esta mutación. Una mutación de KRAS puede estar presente en diferentes tipos de cáncer (colorrectal, páncreas, pulmón).
Ablación
La ablación es la extirpación o destrucción no quirúrgica de tejido canceroso. El objetivo es dejar intacto tanto tejido hepático sano como sea posible. Existen varios tipos de ablación:
- Ablación por radiofrecuencia (RFA). En este procedimiento, se inserta una aguja a través de la piel y, con la ayuda de una termografía computarizada (TC) o una ecografía, se guía directamente a un tumor hepático. Se pasa una corriente eléctrica a través de la aguja para generar calor que destruye las células cancerosas.
- La ablación por microondas utiliza microondas para generar calor.
- La crioablación utiliza gas frío para congelar las células cancerosas.
Radioterapia
En ocasiones, se utilizan dos tipos de radioterapia para tratar las metástasis hepáticas que no se pueden extirpar quirúrgicamente o mediante ablación:
- Radioterapia de intensidad modulada (IMRT) en la que la radiación se amolda a la forma del tumor con la ayuda de una técnica de imagen como la TC
- Radioterapia corporal estereotáctica que administra cantidades concentradas de radiación con menos tratamientos generales
Radioterapia interna selectiva (SIRT)
También conocido como radioembolización, SIRT combina la radioterapia con la embolización. Este tratamiento implica la inyección de pequeñas partículas radiactivas en la arteria hepática para restringir el suministro de sangre a los tumores.
La SIRT a veces da como resultado una reducción significativa de los tumores hepáticos secundarios. La investigación muestra que la combinación de quimioterapia y SIRT puede controlar el crecimiento de tumores durante más tiempo.
Trasplante de hígado
Un trasplante de hígado es un procedimiento en el que se extrae un hígado enfermo del cuerpo de una persona y se reemplaza por un hígado sano de un donante.
En general, se ha creído que un trasplante no es factible en casos de cáncer de hígado secundario. Hay algunas investigaciones, principalmente fuera de Europa, que muestran que para un subconjunto de pacientes con metástasis hepática colorrectal, un trasplante puede ser posible. Sin embargo, es un procedimiento costoso que en los Estados Unidos se ve obstaculizado aún más por el hecho de que hay pocos hígados donados disponibles para trasplantes.
Cuidados paliativos
Los cuidados paliativos no se enfocan en tratar el cáncer sino en controlar los síntomas que causa y / o los efectos secundarios de los medicamentos y otros tratamientos. Puede usarse en cualquier momento durante el tratamiento del cáncer de hígado secundario.
A veces, la radiación o la quimioterapia se utilizan como parte de los cuidados paliativos: el objetivo no es curar el cáncer, sino encoger los tumores y prevenir más metástasis, que pueden aliviar los síntomas y prolongar la vida. Se pueden usar otros procedimientos, como paracentesis o punción abdominal, para drenar líquido del abdomen.
Los cuidados paliativos que se llevan a cabo en las últimas semanas o meses de vida se consideran cuidados paliativos o cuidados al final de la vida. Involucra un equipo compuesto por médicos, enfermeras, trabajadores de atención domiciliaria y otro personal de apoyo. El cuidado de hospicio no solo ayuda a que una persona se sienta lo más cómoda posible, sino que también libera a sus seres queridos para que puedan aprovechar al máximo el tiempo que queda.
Una palabra de VeryWell
Un diagnóstico de metástasis hepática puede ser devastador si ya ha estado luchando contra el cáncer de colon u otro tipo de cáncer o si es la primera vez que aprende sobre la enfermedad. De cualquier manera, el cáncer de hígado secundario se considera cáncer en etapa 4, lo que significa que es avanzado y rara vez curable. Sin embargo, los oncólogos tienen muchas herramientas para tratar esta enfermedad que pueden mejorar dramáticamente la calidad de vida e incluso extenderla. Su trabajo es aprender todo lo que pueda para poder tomar decisiones sobre su tratamiento, cumplir y rodearse de personas que puedan ayudarlo y apoyarlo.
