En la digestión normal, los alimentos se mueven a través del tracto digestivo mediante contracciones rítmicas llamadas peristalsis. Este movimiento se llama "motilidad gástrica". Cuando alguien sufre un trastorno de la motilidad digestiva, estas contracciones no funcionan como deberían, lo que puede generar una variedad de problemas.
Nils Hendrik Mueller / Cultura / Getty ImagesLas paredes intestinales constan de capas de músculos. En condiciones normales, estos músculos se contraen y relajan de forma rítmica y coordinada que impulsa la comida desde el esófago hasta el estómago y, a través del intestino, hasta el ano.
Pero, en presencia de un trastorno de la motilidad, estas contracciones no ocurren de manera coordinada. Esto hace que los alimentos no pasen correctamente por el intestino.
Causas
Los trastornos de la motilidad gastrointestinal pueden causar una amplia gama de síntomas digestivos, que incluyen dificultad para tragar, enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), gases, estreñimiento severo, diarrea, dolor abdominal, vómitos e hinchazón.
El problema con los músculos digestivos puede deberse a una de dos causas:
- Un problema dentro del músculo que controla la peristalsis.
- Un problema con los nervios u hormonas que gobiernan las contracciones del músculo.
Hay muchas afecciones que pueden causar problemas con cualquiera de estos dos músculos o con los nervios que los controlan. Si tiene síntomas de un trastorno de la motilidad digestiva, debe consultar a un gastroenterólogo para obtener un diagnóstico adecuado, ya que el tratamiento variará según la causa de su problema.
Tipos
Existe una variedad de afecciones digestivas y no digestivas asociadas con los trastornos de la motilidad gastrointestinal. Aquí hay ocho de ellos.
Gastroparesia
La gastroparesia también se conoce como "vaciamiento gástrico retardado" (en otras palabras, un estómago que tarda en vaciarse). Los músculos del estómago gobiernan el movimiento de los alimentos parcialmente digeridos a través del estómago y hacia el intestino delgado.
Cuando el nervio que controla los músculos del estómago está dañado, la comida se moverá muy lentamente hacia el intestino, causando náuseas, eructos, hinchazón, acidez, indigestión, regurgitación o vómitos.
En algunas personas, el único síntoma de gastroparesia será sentirse lleno después de comer algunos bocados. En la mayoría de los casos, los médicos no podrán identificar la causa de la gastroparesia.
Diabetes
Probablemente no piense en la diabetes como una afección que afecte su sistema digestivo, pero de hecho, entre el 20% y el 50% de las personas con diabetes también padecen gastroparesia; La diabetes es la causa más común de ese trastorno de la motilidad gástrica y los niveles altos de azúcar en sangre pueden ser los culpables del problema.
Síndrome del intestino irritable
El síndrome del intestino irritable (SII) se considera una afección digestiva "funcional", lo que significa que afecta el funcionamiento de su sistema digestivo, pero no daña los órganos en sí.
Cuando tiene SII, su motilidad digestiva se altera, moviéndose demasiado rápido o demasiado lento, lo que provoca diarrea o estreñimiento, respectivamente. Las contracciones musculares anormales también causan dolor.
Espasmos esofágicos
Se trata de contracciones irregulares de los músculos del esófago, que es el conducto que lleva la comida desde la boca hasta el estómago. No está claro por qué ocurren estas contracciones irregulares, aunque, en algunas personas, los alimentos que están demasiado calientes o demasiado fríos pueden desencadenarlas.
Los espasmos esofágicos severos pueden causar dolor en el pecho, latidos cardíacos rápidos y dolores punzantes en el brazo y el cuello, simulando angina. Esto hace que sea aún más importante consultar a un médico para asegurarse de que no corre el riesgo de sufrir un ataque cardíaco.
Enfermedad de Hirschsprung
La enfermedad de Hirschsprung es un trastorno congénito en el que la motilidad digestiva deficiente provoca un bloqueo en el intestino grueso. Es mucho más común en los niños que en las niñas y, a veces, está relacionado con otras afecciones hereditarias importantes, como el síndrome de Down.
Pseudo-obstrucción intestinal crónica
La pseudoobstrucción intestinal crónica es una afección poco común con síntomas que hacen que parezca que el intestino grueso está bloqueado, aunque no lo esté. En cambio, los problemas con los nervios que controlan los músculos digestivos son los culpables.
Esclerodermia
La esclerodermia, una enfermedad autoinmune, implica un endurecimiento de la piel y los tejidos conectivos, pero también puede afectar su sistema digestivo. La ERGE y la pseudoobstrucción intestinal son comunes en personas con esclerodermia.
Acalasia
La acalasia involucra el anillo de músculo en la parte inferior del esófago a través del cual los alimentos ingresan al estómago. Cuando tiene acalasia, este anillo no se relaja durante la deglución, por lo que la comida no se mueve tan fácilmente desde el esófago al estómago.
Los síntomas incluyen dolor de pecho, regurgitación, ardor de estómago, dificultad para tragar y dificultad para eructar.
La acalasia puede provocar la aspiración accidental de alimentos y saliva a los pulmones, lo que provoca neumonía, infecciones pulmonares e incluso la muerte.
