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Como si tener un accidente cerebrovascular no fuera lo suficientemente malo, los accidentes cerebrovasculares a menudo van acompañados de complicaciones médicas adicionales. Estos pueden incluir neumonía, embolia pulmonar, hemorragia gastrointestinal, infecciones del tracto urinario y complicaciones cardíacas. Complicaciones como estas a menudo prolongan la hospitalización, retrasan la rehabilitación o algo peor.
Los problemas cardíacos, en particular, son angustiosamente comunes en las personas que sufren un accidente cerebrovascular. Si tiene un accidente cerebrovascular, tanto usted como sus médicos deben estar particularmente atentos a su corazón durante la fase aguda del accidente cerebrovascular, durante el período de recuperación y posteriormente.
Tipos de problemas cardíacos que se ven con un accidente cerebrovascular
En las personas que sufren un accidente cerebrovascular se observan con frecuencia varios tipos de problemas cardíacos. Estos incluyen infarto de miocardio (ataque cardíaco), insuficiencia cardíaca y arritmias cardíacas, especialmente fibrilación auricular, taquicardia ventricular y fibrilación ventricular.
Los problemas cardíacos asociados con los accidentes cerebrovasculares pueden ser causados por el propio accidente cerebrovascular o pueden ser causados por el mismo proceso subyacente que produjo el accidente cerebrovascular, más comúnmente trombosis (bloqueo) de una arteria. O bien, el problema cardíaco puede ocurrir primero y el derrame cerebral puede ser el resultado de él. Esto se ve con mayor frecuencia cuando la fibrilación auricular produce un émbolo en el cerebro.
Por lo tanto, siempre que un accidente cerebrovascular se complica por un problema cardíaco, es muy importante que el médico haga todo lo posible para determinar la causa y el efecto. Esta comprensión es necesaria para que se pueda elegir la terapia más eficaz para acelerar la recuperación y prevenir más problemas en el futuro.
Accidente cerebrovascular e infarto de miocardio
Hasta el 13% de las víctimas de accidentes cerebrovasculares de 60 años o más también sufrirán un ataque cardíaco dentro de los tres días posteriores al accidente cerebrovascular.
Debido a que muchos pacientes con un accidente cerebrovascular agudo pueden tener dificultades para percibir o informar los síntomas de un ataque cardíaco, el problema cardíaco puede pasar desapercibido. Por lo tanto, es fundamental que los médicos que atienden a pacientes con accidente cerebrovascular los controlen cuidadosamente para detectar signos de isquemia cardíaca.
Esto incluye controlar los ECG al menos a diario durante los primeros días y controlar las enzimas cardíacas para detectar signos de daño cardíaco.
No está del todo claro por qué los ataques cardíacos agudos y los accidentes cerebrovasculares agudos ocurren juntos con tanta frecuencia. Es probable que algunas personas que tienen aterosclerosis pasen por períodos de tiempo en los que el riesgo de trombosis en el sitio de una placa aterosclerótica sea particularmente alto (por ejemplo, durante uno o dos días después de fumar un cigarrillo).
Dado que las placas se encuentran a menudo en las arterias que irrigan tanto el corazón como el cerebro, los accidentes cerebrovasculares y los ataques cardíacos pueden ocurrir casi simultáneamente durante momentos de alto riesgo.
Es especialmente importante que los médicos que tratan un ataque cardíaco agudo se aseguren de que el paciente no esté sufriendo también un accidente cerebrovascular antes de usar medicamentos trombolíticos (es decir, "destructores de coágulos"). Si bien disolver una trombosis en una arteria coronaria suele ser terapéutico, disolver una trombosis en una arteria cerebral puede provocar una hemorragia cerebral y un empeoramiento dramático del accidente cerebrovascular.
Finalmente, el mero hecho de que una persona haya sufrido un derrame cerebral la coloca en alto riesgo de sufrir un futuro ataque cardíaco. Esto se debe a que, en la mayoría de los casos, el accidente cerebrovascular es causado en última instancia por aterosclerosis, la misma enfermedad que también conduce a ataques cardíacos. Por lo tanto, la mayoría de las personas que han sobrevivido a un accidente cerebrovascular son extremadamente propensas a tener una enfermedad de las arterias coronarias (CAD) significativa y deben realizar esfuerzos enérgicos para reducir su riesgo cardíaco futuro.
Accidente cerebrovascular e insuficiencia cardíaca
El accidente cerebrovascular se puede asociar con una insuficiencia cardíaca nueva o que empeora de varias maneras. Una forma es que puede producirse insuficiencia cardíaca si un accidente cerebrovascular se acompaña de un infarto de miocardio.
O bien, el accidente cerebrovascular en sí puede causar directamente un debilitamiento del corazón al producir un aumento dramático en los niveles de adrenalina (así como otros cambios neurológicos menos definidos). Estos cambios pueden causar una isquemia cardíaca significativa (falta de oxígeno en el músculo cardíaco) incluso en personas sin EAC. El daño cardíaco causado por esta isquemia cardíaca "mediada neurológicamente", que tiende a ser permanente, es angustiosamente común en personas jóvenes y sanas que sufren un accidente cerebrovascular debido a una hemorragia subaracnoidea.
El accidente cerebrovascular también se asocia con un "aturdimiento cardíaco" transitorio, en el que una parte del músculo cardíaco deja de funcionar con normalidad repentinamente. Esta condición, que probablemente es idéntica al llamado "síndrome del corazón roto", puede producir episodios de insuficiencia cardíaca grave, pero temporal.
Accidente cerebrovascular y arritmias cardíacas
Se observan arritmias cardíacas significativas durante los primeros días en el 25% de los pacientes ingresados en el hospital por accidente cerebrovascular agudo.
La arritmia asociada con mayor frecuencia con el accidente cerebrovascular es la fibrilación auricular, que representa más de la mitad de los problemas del ritmo cardíaco relacionados con el accidente cerebrovascular.
También pueden ocurrir arritmias potencialmente mortales, que incluyen fibrilación ventricular y paro cardíaco. En muchos casos, estas arritmias potencialmente letales se deben al síndrome de QT largo, que puede resultar de un accidente cerebrovascular.
También puede ocurrir una bradicardia significativa (frecuencia cardíaca lenta) después de un accidente cerebrovascular. Por lo general, la bradicardia es transitoria, pero en ocasiones se puede observar un bloqueo cardíaco significativo que requiere la inserción de un marcapasos.
Resumen
Los problemas cardíacos graves son demasiado comunes después de un accidente cerebrovascular. Cualquier persona que sufra un accidente cerebrovascular debe ser evaluada y monitoreada cuidadosamente durante al menos varios días por la posibilidad de infarto de miocardio, insuficiencia cardíaca y arritmias cardíacas. Y debido a que un accidente cerebrovascular en sí mismo a menudo indica que tiene un alto riesgo de tener problemas cardíacos en el futuro, las medidas enérgicas para reducir su riesgo cardíaco se vuelven especialmente críticas si ha tenido un accidente cerebrovascular.
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