Cómo se trata el cáncer de riñón

Las opciones de tratamiento para el cáncer de riñón dependerán del estadio de la enfermedad y de otros factores. La mayoría de las personas, incluso aquellas con etapas avanzadas de la enfermedad, se someterán a algún tipo de cirugía. Los tratamientos adicionales pueden incluir terapias dirigidas e inmunoterapia. La quimioterapia y la radiación no se usan comúnmente.

Tipos de tratamiento

Dado que tanto los medicamentos de terapia dirigida como la inmunoterapia son adiciones relativamente recientes al arsenal para el tratamiento del cáncer, la terapia para las personas con cáncer de riñón ha cambiado significativamente solo en los últimos años.

Las opciones de tratamiento para el cáncer de riñón son más fáciles de entender si se dividen en dos categorías:

• Los tratamientos locales tratan el cáncer donde se origina e incluyen cirugía, criocirugía, ablación por radiofrecuencia, embolización arterial y radioterapia.
• Los tratamientos sistémicos abordan las células cancerosas de riñón en cualquier lugar del cuerpo (sistémicamente) e incluyen terapia dirigida, inmunoterapia, quimioterapia y otros tratamientos en ensayos clínicos.

Muchas personas diagnosticadas con cáncer de riñón recibirán una combinación de estos tratamientos.

Nuevamente, es importante tener en cuenta que las opciones de tratamiento han cambiado radicalmente en los últimos años. En otras palabras, si habla con alguien que fue tratado hace apenas tres años, las opciones pueden ser muy diferentes hoy.

Cirugía

Se realiza algún tipo de cirugía para la mayoría de las personas con cáncer de riñón. Las personas con cáncer de riñón en estadio temprano son los mejores candidatos para la cirugía, pero el cáncer de riñón es uno de los pocos tumores sólidos en los que la cirugía puede ser beneficiosa incluso con enfermedad metastásica avanzada (estadio 4).

Tipos de cirugías

Si una persona tiene dos riñones en funcionamiento, la extirpación de todo el riñón se puede realizar fácilmente, ya que solo se necesita un riñón para el funcionamiento adecuado. Sin embargo, algunas personas pueden tener solo un riñón en funcionamiento o tener una variante como una herradura. riñón, y esto puede influir en la elección del procedimiento. En general, las opciones de cirugía pueden variar según la etapa del cáncer de riñón e incluyen:

• Nefrectomía parcial: en este procedimiento, se extrae el cáncer y parte del tejido circundante. Con los cánceres en etapa temprana (etapa I), esto a veces puede ser curativo.
• Nefrectomía simple: una nefrectomía simple implica la extirpación de todo el riñón. A menudo, se realiza una nefrectomía simple para el cáncer de riñón en estadio I (pero también se puede realizar un procedimiento radical).
• Nefrectomía radical: además de extirpar un riñón completo, una nefrectomía radical incluye la extirpación de las glándulas suprarrenales, los ganglios linfáticos cercanos y algunos tejidos circundantes (grasa perirrenal y fascia de Gerota). Una nefrectomía radical es a menudo el tratamiento recomendado para el cáncer de riñón en estadio II y estadio III y puede ser curativo (en cánceres muy avanzados, también se pueden extirpar la vena renal y parte de la vena cava inferior).

Como se señaló anteriormente, la cirugía a menudo se realiza incluso en personas con cáncer de riñón en estadio IV. Si no hay diseminación a distancia (no hay metástasis a distancia), se puede considerar una nefrectomía radical. Para aquellos que tienen metástasis a distancia, se puede realizar una nefrectomía como tratamiento paliativo (para mejorar los síntomas o prolongar la vida) pero no como tratamiento curativo.

En lugar de una nefrectomía, se puede realizar radiación o embolización (ver más abajo) para reducir el tamaño del tumor original. A continuación se analizan otras opciones de tratamiento.

Enfoques quirúrgicos

Así como se pueden realizar diferentes tipos de cirugía, también existen diferentes enfoques. Estos incluyen:

• Nefrectomía abierta: es una cirugía tradicional en la que se hace una incisión larga para acceder y extirpar el riñón.
• Nefrectomía laparoscópica: en un procedimiento laparoscópico, se realizan varias incisiones pequeñas en la pared abdominal. Luego, se insertan instrumentos especiales a través de estas incisiones a través de las cuales se extrae el riñón (y cualquier tejido circundante).
• Cirugía robótica: la cirugía robótica es similar a un procedimiento laparoscópico, pero la cirugía real se realiza con un sistema robótico.

Al elegir un cirujano, es muy importante preguntar sobre la experiencia, especialmente con los procedimientos más nuevos y menos invasivos. Es totalmente apropiado preguntarle a un cirujano potencial cuántos de los procedimientos ha realizado. En general, los cirujanos de los centros oncológicos que realizan un mayor volumen de estas cirugías tienden a tener mejores resultados.

Antes de someterse a una cirugía, muchos defensores recomiendan obtener una segunda opinión en un centro oncológico designado por el Instituto Nacional del Cáncer. Estos centros oncológicos más grandes suelen tener cirujanos que se especializan en estas cirugías.

Efectos secundarios

Los efectos secundarios comunes de la cirugía incluyen sangrado, infección, riesgos de anestesia y riesgo de coágulos de sangre después de la cirugía. Si una persona tiene un riñón normal, la función renal generalmente se conserva (solo necesita un riñón). Si el otro riñón está enfermo, o si solo hay un riñón presente y extirpado, se necesitará diálisis (o un trasplante de riñón). .

Terapias locales alternativas

Si bien la cirugía es el tratamiento de elección para la mayoría de los cánceres de riñón, esto puede resultar difícil en personas muy ancianas o con múltiples afecciones médicas graves. Para aquellos que no tolerarían la cirugía, los tratamientos como la criocirugía (congelar los tumores) o la ablación por radiofrecuencia (quemar los tumores) pueden ser opciones.

Embolización del tumor

Una embolización arterial es otra terapia local que se puede realizar para encoger un tumor de riñón. En este procedimiento, se enrosca la arteria que va al riñón (como colocar una vía intravenosa pero profunda en el cuerpo) y se inyecta una sustancia que bloquea el flujo sanguíneo al riñón. Por lo tanto, se corta el tejido que alimenta la arteria. fuera del flujo sanguíneo y muere.

Terapia adyuvante

Incluso si un cáncer de riñón se extirpa por completo con cirugía, existe la posibilidad de que vuelva a aparecer. Los tratamientos a continuación se pueden usar para el cáncer de riñón que se ha diseminado (como tratamiento para el cáncer metastásico), pero también se pueden administrar después de una cirugía exitosa para tratar cualquier célula cancerosa remanente que sea demasiado pequeña para verse en las pruebas de imagen.

Terapia dirigida

Las terapias dirigidas son medicamentos que se "dirigen" a vías específicas en el crecimiento y diseminación de las células cancerosas. Dado que solo recientemente hemos aprendido acerca de los cambios genéticos y las vías moleculares involucradas en el crecimiento del cáncer, la mayoría de estos medicamentos no estaban disponibles hasta hace muy poco tiempo. A diferencia de la quimioterapia (un tratamiento que ataca a cualquier célula que se divide rápidamente), Las terapias dirigidas interfieren principalmente con las células cancerosas solas y, como tales, a menudo tienen menos efectos secundarios.

Las terapias dirigidas no matan las células cancerosas directamente, sino que funcionan simplemente "matando de hambre" las células tumorales. Como tales, no suelen curar un cáncer, pero algunos de estos medicamentos pueden permitir que un tumor se controle o se mantenga bajo control durante un período de tiempo significativo (como una enfermedad crónica).

Los diferentes medicamentos de terapia dirigida funcionan de diferentes maneras.

• Inhibidores de la angiogénesis: estos medicamentos actúan para prevenir el crecimiento de los vasos sanguíneos (angiogénesis) necesarios para el crecimiento de los tumores. Un ejemplo es Avastin bevacizumab.
• Inhibidores de la quinasa: estos medicamentos bloquean el crecimiento de las células cancerosas. Los ejemplos incluyen los inhibidores de mTOR Afinitor (everolimus) y Torisel (temsirolimus), así como Nexavar (sorafenib), Sutent (sunitinib), Votrient (pazopanib), Inlyta (axitinib) y Cabometyx (cabozantinib). Se puede usar un tipo diferente de inhibidor de la cinasa, Tarceva (erlotinib) para el cáncer de riñón de tipo de células claras.

Efectos secundarios

Ambos tipos de inhibidores varían en efectos secundarios, pero muchos de ellos son leves. Los efectos secundarios menos comunes pero más graves incluyen daño hepático, presión arterial alta, sangrado y perforación intestinal.

Inmunoterapia

La inmunoterapia, también conocida como terapia biológica, es un grupo de tratamientos que funcionan estimulando nuestro propio sistema inmunológico para combatir el cáncer. En realidad, la inmunoterapia incluye una amplia variedad de tipos de tratamiento. Los medicamentos más comunes que se usan con el cáncer de riñón incluyen:

• Inhibidores de puntos de control: los inhibidores de puntos de control como Opdivo (nivolumab), Yervoy (ipilimumab) y Tecentriq (atezolizumab) funcionan esencialmente quitando los frenos del sistema inmunológico para que pueda combatir el cáncer.
• Citocinas: las citocinas como el interferón y la interleucina-2 son medicamentos de inmunoterapia no específicos que estimulan el sistema inmunológico para combatir cualquier invasor extraño, incluidas las células cancerosas.

Cuando es efectiva, la inmunoterapia a veces puede tener un efecto dramático incluso con cánceres muy avanzados.

Efectos secundarios

Los efectos secundarios de los medicamentos de inmunoterapia pueden variar, pero a menudo incluyen fiebre, erupción cutánea, tos, niveles altos de potasio y niveles bajos de sodio y afecciones que terminan con "itis", como neumonitis (inflamación de los pulmones) y hepatitis (inflamación de los pulmones). hígado).

Quimioterapia

La quimioterapia usa medicamentos que interfieren con la división de las células para destruir las células cancerosas. Dado que los medicamentos de quimioterapia eliminan todas las células que se dividen rápidamente (no solo las células cancerosas), a menudo dan lugar a efectos secundarios relacionados con las células normales que se dividen rápidamente, como los folículos pilosos (caída del cabello), las células de la médula ósea (un recuento bajo de glóbulos blancos). , recuento de glóbulos rojos y plaquetas) y células del tracto digestivo (que causan náuseas y vómitos).

Hay varios medicamentos diferentes que se pueden usar, pero estos se usan con menos frecuencia con el cáncer de riñón que con algunos otros cánceres, ya que a menudo tienen poco efecto.

Radioterapia

La radioterapia utiliza rayos X de alta energía para dañar los tejidos. Puede administrarse externamente (radiación de haz externo) o internamente mediante la colocación de semillas radiactivas (braquiterapia).

La radiación se puede usar como tratamiento adyuvante después de la cirugía para tratar las células cancerosas que puedan quedar, o como tratamiento paliativo (tratamientos que se usan para reducir los síntomas del cáncer avanzado pero no curar el cáncer).

Una forma especializada de radioterapia llamada radioterapia corporal estereotáctica (SBRT) se ha utilizado cada vez más en los últimos años para tratar metástasis aisladas (solo unas pocas) de cáncer de riñón al cerebro o la médula espinal. En este procedimiento, una dosis alta de radiación se administra en un área localizada de tejido (como una mancha de cáncer de riñón que se ha diseminado al cerebro) en un intento de curar la metástasis. Es demasiado pronto para saber realmente cómo esto puede afectar los resultados, pero en personas seleccionadas adecuadamente puede tener la capacidad de prolongar la vida.

Este enfoque de tratar solo una o unas pocas áreas de propagación (llamadas "oligometástasis" en la jerga médica) es relativamente nuevo, pero se ha encontrado que mejora los resultados para las personas con algunos tipos de cáncer que se habían propagado y que antes no se podían tratar.

Ensayos clínicos

Actualmente, hay muchos ensayos clínicos en curso que buscan mejores formas de tratar el cáncer. Estos estudios de investigación buscan combinaciones de los tratamientos anteriores, así como tratamientos más nuevos que aún no han sido aprobados.

Según el Instituto Nacional del Cáncer, todosLas personas a las que se les ha diagnosticado recientemente cáncer de riñón pueden considerarse candidatas para participar en ensayos clínicos cuando sea posible.

Muchas personas temen la opción de los ensayos clínicos, pero es útil tener en cuenta que todos los tratamientos que se utilizan actualmente para el cáncer de riñón se estudiaron en algún momento en ensayos clínicos. En el caso de los medicamentos más comúnmente utilizados para el cáncer de riñón metastásico, muchos de ellos solo estaban disponibles en ensayos clínicos hace aproximadamente un año.

A modo de ejemplo, una revisión y un metanálisis de 2018 concluyeron que, para el tratamiento de primera línea del cáncer de riñón metastásico, es probable que Cabometyx y Opdivo más Yervoy sean las mejores opciones. Cabometyx solo se aprobó en los Estados Unidos como primera opción. línea de tratamiento del cáncer de riñón en diciembre de 2017 (se aprobó para el cáncer de riñón que fracasó con otros tratamientos en 2016), y Opdivo y Yervoy solo se aprobaron en 2016.

La mayoría de los estudios de investigación médica en curso para el cáncer de riñón buscan medicamentos que se dirigen específicamente a las células del cáncer de riñón y, por lo tanto, tienen una probabilidad mucho mayor de ser efectivos que los tratamientos estudiados en el pasado.

Como nota final con los tratamientos y los ensayos clínicos, es muy útil si puede ser su propio defensor en la atención del cáncer o tener a alguien que pueda defenderlo. Con los tratamientos que cambian tan rápidamente entre muchos tipos de cáncer, es difícil para cualquiera mantenerse al día con los últimos hallazgos de las investigaciones. Pero nadie está tan motivado para aprender sobre los mejores tratamientos (o aquellos con los menores efectos secundarios) como alguien que vive con la enfermedad o sus seres queridos.

Medicina complementaria (CAM)

No existen terapias alternativas que se hayan encontrado para tratar eficazmente el cáncer de riñón, pero algunas de estas terapias pueden ayudar a aliviar los síntomas del cáncer y sus tratamientos. Las terapias integrales contra el cáncer, como la meditación, los masajes y la acupuntura, ahora están disponibles en muchos centros oncológicos.

Como nota, es importante hablar con su médico sobre cualquier suplemento dietético o suplemento de vitaminas o minerales que esté considerando, ya que algunos de estos podrían interferir potencialmente con los tratamientos contra el cáncer. Esto es más fácil de entender si piensa en cómo funcionan estos tratamientos.

Los tratamientos como la quimioterapia y la radioterapia están diseñados para dañar las células cancerosas. Por lo tanto, las preparaciones como los suplementos antioxidantes pueden no ser prudentes, ya que podrían "proteger" las células cancerosas de estos tratamientos.

Guía de discusión del médico de cáncer de riñón

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Remedios caseros y estilo de vida

Si bien las prácticas de estilo de vida rara vez se discuten cuando se trata de "opciones de tratamiento", no son menos importantes.

Tener una red social sólida puede aliviar la ansiedad y la angustia asociadas con un diagnóstico de cáncer y, con algunos cánceres, incluso se ha relacionado con los resultados.

También puede ser más aislado recibir un diagnóstico de cáncer de riñón que otros cánceres, como el de mama o el de próstata. Es posible que no conozca a nadie que tenga la enfermedad y que no haya un grupo de apoyo en su comunidad.

Afortunadamente, la era de Internet amplía enormemente el acceso para las personas con cánceres menos comunes. La organización Inspire, junto con la Kidney Cancer Association, tiene una comunidad activa de cáncer de riñón. También hay muchas otras comunidades de cáncer de riñón en línea. Hay disponibles grupos de Facebook exclusivos para quienes viven con cáncer de riñón, y quienes están activos en Twitter pueden encontrar otros usando el hashtag #KidneyCancer.