La mayoría de las personas con intoxicación por plomo no presentan ningún síntoma, lo que hace que la gran mayoría de los casos no se diagnostiquen. No es hasta que se ha acumulado una cantidad peligrosa de plomo en el cuerpo que comienzan a aparecer muchos de los signos y síntomas, como fatiga, irritabilidad y dolor. Aprenda qué buscar.
Ilustración de Joshua Seong. © Verywell, 2018.Síntomas frecuentes
Debido a que el envenenamiento por plomo se acumula con el tiempo, los síntomas a menudo no son tan inmediatos o reconocibles como los que se obtendrían con una enfermedad infecciosa como un resfriado o la gripe.
La rapidez con la que aparecen, si es que aparecen, y la obviedad cuando lo hacen dependerá de la persona, y muchos de los síntomas a menudo se atribuyen erróneamente a otras cosas, lo que hace que sean fáciles de pasar por alto o descartar.
Dicho esto, hay algunas cosas que podrían indicar que una persona tiene intoxicación por plomo. Éstos incluyen:
- Disminución de las habilidades cognitivas, especialmente la capacidad reducida para concentrarse, aprender y recordar cosas nuevas
- Fatiga
- Irritabilidad
- Dolor abdominal o "dolores de estómago"
- Dolor de cabeza
- Estreñimiento
- Pérdida de apetito
- Hormigueo en las manos o los pies
Es importante tener en cuenta que la exposición a cantidades incluso bajas de plomo puede afectar la forma en que una persona piensa, aprende y crece. Por esa razón, no existe un nivel de plomo que se considere seguro, especialmente para los niños pequeños.
Muchos de estos síntomas también son generales y pueden deberse a varias razones, por lo que es importante visitar a un médico si nota algún cambio. en la mayoría de los casos, es probable que no sea nada grave, pero aún así es importante que lo revisen.
Síntomas raros
Cuanto más plomo esté expuesta una persona y más tiempo esté expuesta a él, mayor será la gravedad de los síntomas. En casos raros, las personas pueden desarrollar una decoloración violácea a lo largo de las encías, comúnmente conocida como "líneas de plomo , "después de una exposición prolongada a grandes cantidades de plomo.
Otros síntomas que se pueden observar después de dosis moderadas o altas de plomo incluyen:
- Estreñimiento
- Temblores
- Pérdida de peso involuntaria
- Vómitos
- Calambres abdominales severos
- Pérdida de consciencia
- Daño a los nervios, que incluye debilidad muscular y parálisis.
- Lesión cerebral, que puede causar convulsiones o pérdida del conocimiento.
Complicaciones
La exposición al plomo durante un período prolongado puede afectar de manera significativa, ya veces irreparablemente, diferentes sistemas del cuerpo humano, incluidos los sistemas nervioso, circulatorio y reproductivo, así como los huesos y los riñones. Esto puede resultar en problemas potencialmente graves, como:
- Alta presión sanguínea
- Enfermedad del corazón
- Insuficiencia renal
- Esterilidad
- Cáncer
Ciertos grupos también son más susceptibles que otros a los efectos del envenenamiento por plomo, sobre todo los niños pequeños y las mujeres embarazadas.
Por eso es tan importante la prevención, así como el diagnóstico para un tratamiento adecuado.
Niños menores de 6 años
Los niños son una preocupación particular por el envenenamiento por plomo porque sus cerebros aún se están desarrollando. Demasiada exposición al plomo durante la primera infancia puede causar problemas de desarrollo, incluido el daño al sistema nervioso, la inteligencia y el comportamiento en desarrollo.
Esto puede generar desafíos en la escuela, retrasos en el crecimiento y problemas de comportamiento. Las investigaciones han demostrado que los niños con un nivel de plomo en sangre de 5 µg / dL (cinco microgramos por decilitro) tenían un coeficiente intelectual aproximadamente 6 puntos más bajo que sus compañeros en promedio.
Mujeres embarazadas
Si una mujer embarazada está expuesta al plomo, este puede atravesar la barrera placentaria y potencialmente causar daño al feto en crecimiento.
Incluso pequeñas cantidades de exposición al plomo pueden afectar la inteligencia y el comportamiento de un bebé más adelante en la vida.
En algunos casos, también puede provocar abortos espontáneos o mortinatos.
Cuando ver a un doctor
Cualquier retraso en el tratamiento podría provocar problemas de salud graves y de por vida, especialmente en los niños pequeños.
Debido a que la mayoría de los casos de intoxicación por plomo no presentan ningún síntoma, no espere hasta que aparezcan para hablar con su médico si sospecha que se ha intoxicado con plomo o incluso ha estado expuesto al plomo.
Es probable que le haga preguntas sobre las fuentes de plomo en su hogar, escuela o lugar de trabajo, así como también verificará si hay signos físicos de intoxicación por plomo, incluida la realización de un análisis de sangre. Cuando hable con su médico, asegúrese de mencionar cualquier cambio cognitivo o de comportamiento que haya notado, incluidas las dificultades para concentrarse o estar más irritable de lo normal. Actualmente, los funcionarios de salud recomiendan que todos los niños, incluso aquellos que probablemente no hayan estado expuestos a niveles altos de plomo, se realicen pruebas de detección a los 12 y 15 meses para analizar su sangre en busca de niveles altos de plomo.
Causas y factores de riesgo de la intoxicación por plomo
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